钟建设对聋老太太的试探，如同石子投入深潭，表面波澜不惊，水下却暗流涌动。那古朴木匣和老太太瞬间的警惕，让他确信这后院绝非清净之地。他加紧了双线调查的步伐。
几天后，刘光天那边先有了些模糊的反馈。他趁着院里大部分人都上班、后院空寂的时候，假装找东西，在聋老太太屋后窗根下溜达了几圈，隔着窗户纸模糊看到那木匣似乎被老太太小心地收进了炕柜深处。更重要的是，他打听到一个有点矛盾的消息。
“钟大哥，”刘光天压低声音汇报，“我找胡同口几个上了年纪又爱闲聊的老头老太太打听，关于后院那位的来历，说法不一。有说她好像是解放前就从这院里搬走的一户有钱人家的老佣人，那户人走后，街道看她无依无靠，才又把后院那间房分给她住。但也有人说……不太像佣人，那户有钱人家的女主人，好像就是个裹小脚的老太太，后来……人没了。”
“小脚？”钟建设眼神一凝，立刻抓住了关键。他回忆起几次见到聋老太太，她似乎总是坐在炕上或者慢慢挪动，从未见过她正常行走！如果她是佣人，旧社会佣人需要干活，裹小脚的可能性极低！但如果是那户人家的女主人……
“还有别的吗？关于那户搬走的人家，或者……她有没有什么特别的举动？”钟建设追问。
刘光天努力回想：“别的……哦，对了！有个老头说，大概一两个月前，好像看到有个穿着体面、不像咱这片儿人的陌生男人，在胡同口跟聋老太太远远打过照面，两人好像还点了点头，但没说话，那人很快就坐车走了。当时没在意，现在想想有点怪。”
陌生体面男人？钟建设记下了这个线索。与此同时，他通过保卫科权限秘密调阅的街道档案也有了初步结果。关于聋老太太“五保户”资格的认定材料非常简单，几乎就是基于她本人的口述和当时院里易中海等几位“大爷”的证明，缺乏更早的、可靠的原始档案支撑。而这座四合院更早的住户登记，在某个特殊时期前后存在明显的断档和模糊之处，似乎被人为清理或掩盖过。
所有的线索，都指向了一个可能性——聋老太太的身份，很可能不是她声称的、街道档案里记录的那么简单！她极有可能就是解放前居住在这座后院的正主，那户“搬走”的有钱人家的女主人！而她利用易中海等人在院里的势力，以及那个特殊年代档案管理的混乱，成功地伪装成了“孤苦无依的五保户”，潜伏了下来！
那个木匣子，里面装着的，恐怕不是寻常之物，很可能是能证明她真实身份，或者隐藏着更大秘密的东西！那个偶尔出现的“体面男人”，又是谁？是她在外的关联人？还是……来收取或传递什么东西的？
钟建设感到一阵寒意。如果他的推测成立，那这个平时装聋作哑、倚老卖老的老太婆，其心机和隐藏的深度，远超易中海之流！她才是这座四合院里，隐藏得最深的那条毒蛇！易中海等人，说不定也只是她利用来维持表面平静、掩盖自身秘密的工具而已！
必须拿到那个木匣子！或者，至少要知道里面到底是什么！
硬闯搜查肯定不行，没有确凿证据，动一个明面上的“五保户”老人，尤其是刚刚经历过连环惨案的敏感时期，容易引发不必要的麻烦。钟建设需要一个更巧妙的时机和方法。
机会很快来了。街道通知，因近期安全事故频发（主要指中院血案），要求各院排查安全隐患，尤其是独居老人家庭。钟建设便以此为由，带着街道的一名年轻干事（作为官方见证），再次拜访了聋老太太，并表示要帮她检查一下屋内的电线、烟道等，防止火灾。
聋老太太显然不太情愿，但面对街道的正式通知和钟建设那不容置疑的态度，也无法强硬拒绝，只能堆着笑脸将他们让进屋，浑浊的眼睛里却充满了警惕。
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