那道气息在侯府门外略一停顿，似乎在与门房交谈，随后便被恭敬地引了进来。
王文韬依旧坐在书房中，并未起身，神意却如无形的触手，悄然笼罩着那位不速之客。
来人身着青色官袍，补子上绣着鸂鶒，乃是大永王朝正七品官员的制式。年纪约莫三十许，面容清癯，下颌留着三缕短须，眼神锐利中带着一丝文人特有的矜持。他步履沉稳，气息悠长，体内那股微弱的元气流转不息，虽不强盛，却颇为精纯，显然修炼的是某种正统的养生或文道功法，境界大致在武徒（练筋）到武士（练皮膜）之间，更偏向于蕴养精神。
“侯爷，京兆府司录参军李青阳李大人前来拜会。”福伯的声音在书房外响起，带着一丝不易察觉的紧张。京兆府的官，哪怕只是七品，对于如今落魄的侯府而言，也是需要小心应对的人物。
“请李大人进来。”王文韬平静地回应，同时将周身澎湃的气血与神意彻底内敛，只流露出与这具年轻侯爷身份相符的、略显文弱的气质，只是眼神深处，比以往多了几分难以言喻的沉静。
书房门被推开，李青阳迈步而入，目光迅速扫过书房。陈设简单，书卷整齐，那位年轻的永昌侯正坐在书案后，面色似乎比传闻中要好些，并无太多病容，但也看不出什么非凡之处。
“下官京兆府司录参军李青阳，见过永昌侯。”李青阳拱手行礼，礼数周全，但并无多少卑微之态。京兆府掌管京城治安民政，职权颇重，他身为司录参军，负责文书案卷，也算是个实权位置。
“李大人不必多礼，请坐。”王文韬微微抬手，示意对方在旁边的椅子上坐下，“福伯，看茶。”
李青阳依言落座，目光不经意间扫过书案上摊开的《孟子集注》和旁边一叠写满字的宣纸，眼中闪过一丝讶异。这位以纨绔着称的小侯爷，竟然真的在读书？
“不知李大人今日到访，所为何事？”王文韬直接问道，语气平和。
李青阳收敛心神，从袖中取出一份公文副本，正色道：“侯爷，贵府日前缴纳了三千两兵役免银，手续已然办妥，兵部已注销了贵府的兵役名额。下官此来，一是按例送达回执文书，二是……”他顿了顿，目光略带审视地看向王文韬，“京兆府收到线报，言及贵府近日有不明资金流入，数额不小，按律需核实来源，以防有不法之事，还望侯爷配合。”
理由冠冕堂皇，合乎规程。但王文韬心知肚明，这不过是托词。真正的目的，恐怕是来探探他的虚实，看看这个突然拿出三千两巨款、又似乎开始读书的空壳侯爷，到底在搞什么名堂。这背后，或许有兵部某些人的授意，或许有其他勋贵的关注，也可能只是京兆府本身的例行谨慎。
王文韬脸上露出一丝恰到好处的“不悦”，但并未动怒，只是淡淡道：“原来是为此事。资金来源很简单，本侯变卖了府中一件父亲留下的旧物，乃是御赐的紫铜貔貅炉，经万宝楼朝奉估价，作价三千两。李大人若是不信，可去万宝楼查证。典当契约，福伯那里应有留存。”
他的回答滴水不漏，合情合理。变卖祖产以度难关，虽是无奈之举，却也无可指摘。
李青阳仔细观察着王文韬的神情，见对方坦然自若，眼神清澈，并无丝毫慌乱或遮掩，心中的疑虑便去了大半。他本就觉得，一个落魄侯爷，除了变卖家产，也不太可能有其他来钱的门路。
“原来如此，是下官唐突了。”李青阳脸色稍缓，拱手致歉，“侯爷深明大义，变卖御赐之物以解国难，下官敬佩。”这话半是客套，半是真心。能果断拿出御赐之物换钱缴付兵役银，这份决断力，似乎与传闻中的纨绔形象有些不符。
“分内之事罢了。”王文韬摆了摆手，似乎不愿多谈此事，目光转向书案上的经义，“倒是李大人身为京兆府司录，想必对经史子集、朝廷律例极为熟稔。”
李青阳见话题转向自己擅长的领域，矜持地笑了笑：“不敢当，只是职责所在，略有涉猎。”他心中微动，这位侯爷，似乎对文事有些兴趣？
“本侯近日翻阅经典，于《孟子》‘浩然之气’一章，略有困惑。”王文韬随手拿起那本《孟子集注》，语气平常如同与人探讨学问，“孟子曰：‘我善养吾浩然之气。’敢问李大人，此‘气’与吾辈武人所练之‘气血’，与天地间之‘元气’，可有相通之处？亦或，此‘气’另有所指，乃是胸中正义所凝聚的一种……精神力量？”
