那张鲜红的奖状，如同在平静湖面投下巨石，在青山公社激起的涟漪层层扩散开来。
陈江河的生活，以肉眼可见的速度变得喧嚣。原本门可罗雀的卫生所，如今从天蒙蒙亮就开始有人排队。本公社的、邻近大队的，甚至更远地方听说“陈神医”名头的人，都抱着希望赶来。狭小的土坯房里，终日弥漫着混杂的体味、汗味和苦涩的药香。
他忙得像一只旋转的陀螺。问诊、切脉、开方、抓药，遇到急症或适合针灸的，便取出针包。那奇异的“气感”在频繁运用下，愈发如臂指使。指尖搭上腕脉，往往便能捕捉到更深层的气血信息；银针落下，温热气流随之渗透，疏导阻滞，效果显着。许多陈年痼疾在他手下出现转机，“陈神医”的名声越发响亮。
实实在在的好处也随之而来。虽然他对贫困户依旧减免费用，但多数痊愈的乡亲总会留下谢礼——几个鸡蛋、一把鲜菜、一小袋粮食，或几张毛票。墙角米缸渐渐丰盈，瓦罐里油光闪烁，甚至偶尔能见到一小条熏干的腊肉。生存的紧迫感，暂时得以缓解。
然而，名声是带着荆棘的冠冕。
这天晌午，陈江河刚送走一位感激涕零的妇人，正想喝口水，门外骤然响起一阵粗鲁的喧哗。
“让开！都让开！先给我们刘主任看！”
几个穿着蓝色工装、气势汹汹的壮汉，簇拥着一个捂腹蜷缩、面色惨白的中年男人闯进来，毫不客气地推开排队等候的多位老乡。
那中年男人是公社农机站的刘副主任，掌管着拖拉机调度，在乡间颇有势力。此刻他痛得满头虚汗，嘴唇哆嗦，几乎站不稳。
“陈…陈大夫…快…快给我治…”刘主任瘫在凳子上，声音断断续续。
陈江河压下对插队行为的不悦，医者本能让他立刻上前：“哪里不舒服？什么时候开始的？”
“这…就这儿…”刘主任指向右下腹，“昨半夜开始疼…早上就受不住了…哎呦喂…”
陈江河伸手在他所指位置按压。
“啊——！”刘主任发出一声凄厉惨叫，猛地弹起，差点撞倒陈江河。
“反跳痛明显。”陈江河心往下沉。结合转移性右下腹痛、压痛反跳痛、发热（触额滚烫）、舌苔黄腻、脉象弦数紧促……
“是肠痈。”他沉声诊断。即急性阑尾炎。
“肠…肠痈？那…那怎么办？”随行的壮汉急问。
“必须立刻送县医院，可能需要手术。”陈江河语气凝重。阑尾化脓穿孔导致腹膜炎，在当下医疗条件下极其危险。
“开刀？！”刘主任脸色惨白如纸，拼命摇头，“不行！绝对不行！陈大夫，都说你针灸了得！你快给我扎几针止疼！”
随行众人纷纷附和：
“对啊陈大夫，您就给刘主任扎几针吧！”
“去县医院多耽误事儿，就在您这儿治！”
陈江河看着那张因疼痛和恐惧扭曲的脸，又扫过那群理所当然的壮汉，心底涌起深深的无力。针灸并非万能，对此类明确需外科干预的急症，强行止痛无异于饮鸩止渴。
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