链条，就此扣上。
几日后的常朝，火药桶终于被点燃。议题本是商讨漕运修缮拨款，张御史抓住工部预算中一处微不足道的含糊之处，借题发挥，言辞激烈地弹劾李尚书“办事拖沓，靡费国帑，其心可疑！”
李尚书早已憋了一肚子火，当即反唇相讥，不仅逐条反驳，更抛出暗中搜集的“证据”，反劾张浚“越权干涉部务，结交地方官员，意图不轨！”
两人在殿上吵得面红耳赤，唾沫横飞，各自的党羽也纷纷加入战团，互相攻讦。原本庄严肃穆的朝堂，瞬间变成了菜市场。其他中立官员吓得噤若寒蝉，生怕被卷入漩涡。王俭则在一旁假意劝和：“二位大人息怒，同殿为臣，当以和为贵……” 眼神却瞟向御座的方向。
御座上空空如也。萧宝荣根本没来。他正舒舒服服地窝在快乐窝的软榻上，透过影子特制的、单向可视的水晶镜片（阮清月的发明），津津有味地“观看”着朝堂上的这场闹剧直播。小桃在一旁帮他剥着葡萄，萧锋抱着刀站在身后，面无表情。
“啧啧，吵得真热闹。”萧宝荣咬了一口水晶虾饺，含糊地评价，“这张浚吵架还挺有节奏感，李崇嗓门真大，都快把屋顶掀了。王俭这老狐狸，笑得跟个弥勒佛似的，一看就没安好心。”
眼看下面快要打起来了，萧宝荣才懒洋洋地对着身边一个不起眼的铜管（连通朝堂的传声装置）说了句，声音经过扩音，清晰地传到下面：“吵够了没？朕听得耳朵都起茧了。”
朝堂上瞬间鸦雀无声。张浚和李崇吓得扑通跪地，冷汗直流。
萧宝荣打了个哈欠，继续对着铜管说：“张浚，你管好你的御史台就行了，工部的预算关你屁事？越权插手，罚俸三个月！李崇，预算写不清楚还有理了？办事不力，罚俸一个月！你们俩的手下，跟着瞎起哄，各罚半个月俸禄！退朝！”
惩罚轻描淡写，甚至有些儿戏，但那股不容置疑的意味，却让所有朝臣心底发寒。
退朝后，萧宝荣对影子笑道：“你这招不错！让他们狗咬狗，朕看戏就行了，省心！”
影子躬身：“陛下圣明。经此一事，朝臣必互相提防，无人敢轻易结党。”
果然，自此之后，朝堂风气为之一变。张浚和李崇形同陌路，甚至在走廊相遇都要绕道走。官员之间私下往来急剧减少，生怕被扣上“结党”的帽子。稍有风吹草动，便争先恐后地向陛下（或通过陈忠、王俭）打小报告，以表忠心。王俭也更加谨慎，不敢大肆安插亲信。朝堂之上，形成了一种诡异的“人人自危，互相监视”的平衡局面。权力，在无形的猜忌网络中，被牢牢分散，最终汇聚于深居快乐窝的那位“疯帝”手中。
影子隐在暗处，偶尔还会不经意地“泄漏”一点“陛下似乎对某人近期举动略有微词”的消息，让这潭水始终保持微澜，永不冻结。
然而，就在这片诡异的平静下，影子再次无声地出现在快乐窝，低语道：“陛下，柳彦等人，已借朝堂纷乱、陛下‘不理朝政’为由，煽动民意，‘万民书’已成，不日将至宫门。”
萧宝荣正试图用阮清月新做的可食用颜料给涂鸦墙上色，头也不抬：“哦？终于憋不住了？正好，杂鱼凑齐了，朕的快乐窝也装修好了，拿他们试试新家的隔音效果。” 他嘴角勾起一抹残酷而兴奋的弧度。
山雨欲来风满楼。最终的清算，即将开始。
