腊月廿三，小年。
苏州城飘起了细雪，姜府后院却温暖如春。
地龙烧得旺，炭盆里银骨炭噼啪作响，空气里弥漫着淡淡的药香和安神香的气息。
姜宝宝斜倚在床头，额头沁着细密的汗。
阵痛从昨夜子时开始，断断续续，到今晨已渐渐密集。
周大夫和两位稳婆候在外间，姜夫人在床边握着女儿的手，一遍遍替她擦汗。
“娘……”
姜宝宝脸色发白，呼吸有些急促，“还要多久……”
“快了，快了。”
姜夫人温声安慰，“头胎都慢些，宝儿再忍忍。”
门外，墨千尘来回踱步。
他已这样走了两个时辰。
姜弘毅劝了几次，五个哥哥也轮番来劝，他都只是摇头，不肯离开。
隔着门，他能听见里面压抑的痛呼，每一声都像钝刀割在心上。
姜云睿端着热茶过来：“姐夫，喝口茶吧。”
墨千尘接过茶盏，手却微微发颤，茶水溅出几滴。
“别担心，周大夫说了，小妹胎位正，一定顺利。”
姜云睿安慰道，可自己脸色也白着。
屋内又传来一声痛呼。
墨千尘手中的茶盏哐当一声掉在地上，碎瓷四溅。
他抬脚就要往屋里闯，被姜弘毅一把拉住：“千尘，产房不洁，男子不能进。”
“她在疼。”
墨千尘声音嘶哑，“她在里面疼。”
姜弘毅眼眶发红：“我知道，我知道……可这是女子的关，得她自己闯。”
正说着，屋内忽然传来稳婆惊喜的声音：“开了，开了，夫人，用力。”
接着是姜夫人急促的鼓励：“宝儿，用力，吸气，用力。”
姜宝宝压抑的痛呼声变成了一声长吟。
墨千尘猛地挣开姜弘毅的手，冲到门边，却终究没有推门进去。
他只是将额头抵在门板上，闭上眼，拳头握得指节发白。
时间一点一滴过去。
屋内声音时急时缓，稳婆的指挥声，姜夫人的安抚声，还有姜宝宝断续的呻吟。
每一刻都漫长如年。
窗外雪越下越大，将庭院染成素白。
姜云逸从院外进来，肩上落满雪，低声道：“长公主府派人来问，我回话说还在生。”
姜云澜捧着几卷书，却一页也看不进去。
姜云晨来回踱步，嘴里念念有词：“祖宗保佑，祖宗保佑。”
姜云霆最沉稳，却也不时望向紧闭的房门。
忽然，屋内传来一声格外清晰的痛呼，紧接着是稳婆高亢的喊声：“头出来了。夫人再用力。”
墨千尘浑身一震。
屋内，姜宝宝已经精疲力尽。
汗水浸透了鬓发，眼前一阵阵发黑。
姜夫人用温热的帕子替她擦脸，声音带着哭腔：“宝儿，再使把劲，孩子就出来了。”
姜宝宝咬紧牙关，用尽最后一丝力气。
“哇——”
一声响亮的啼哭划破了屋内的紧张。
“生了，生了。”
稳婆喜极而泣，“是个小公子，母子平安。”
姜宝宝瘫软在枕上，连抬手的力气都没有。
眼泪却不由自主地流下来，混着汗水，咸涩的。
稳婆将洗净包裹好的婴儿抱过来，放在她枕边。
小小的，红红的，皱巴巴的，像只小猫。
眼睛闭着，小嘴一瘪一瘪，还在抽噎。
姜宝宝侧过头，看着这个小生命，指尖轻轻碰了碰他的脸颊。
软得不可思议。
“宝儿，你看，多像你。”
姜夫人哽咽道。
屋门被推开。
墨千尘站在门口，一身寒气，却连斗篷都没披。
他目光先落在姜宝宝脸上，见她虽然虚弱，但神色安然，这才松了口气，快步走到床边。
“帅叔叔……”
姜宝宝声音微弱，“你看，我们的孩子。”
墨千尘俯身，先在她额上轻轻一吻，才看向枕边那个小小的襁褓。
婴儿似乎感知到什么，小小的手指动了动，恰好触到墨千尘伸过来的指尖。
那么小，那么软。
墨千尘整个人僵住了。
他见过尸山血海，见过朝堂风云，见过这世间最残酷也最壮阔的景象。
可没有哪一刻，像现在这样，被一个小小的生命完全攫住心神。
“他……”
墨千尘声音低哑，“很好。”
姜宝宝笑了，眼泪又涌出来：“是，很好。”
稳婆在一旁笑道：“王爷，小公子六斤八两，健康着呢。您抱抱。”
墨千尘犹豫了一下，才小心翼翼地将婴儿抱起。
他的动作生涩而僵硬，却无比轻柔，仿佛抱着的是世间最珍贵的琉璃。
婴儿在他怀里动了动，忽然睁开了眼睛。
那是一双清澈的、黑亮的眼睛，像浸在泉水里的黑曜石。
他静静地看着墨千尘，不哭也不闹，只是看着。
墨千尘与他对视，心头涌起一种奇异的、酸软的感觉。
这是他的儿子。
他和她的儿子。
“宝宝。”
他轻声唤，却不知是在唤怀中的婴儿，还是床上的妻子。
姜宝宝看着他小心翼翼抱着孩子的模样，心中满是暖意。
这时，姜家父子们也进来了。
姜弘毅第一个凑过来，看着外孙，老泪纵横：“好，好，好。”
五个哥哥围成一圈，七嘴八舌。
“这么小。”
“鼻子像小妹。”
“嘴巴像姐夫。”
“头发真黑。”
姜云睿伸手想摸，被姜云逸一巴掌拍开：“你手凉。”
一家人都笑了。
周大夫进来诊脉，确认姜宝宝无碍，只需好生休养。
又看了婴儿，点头道：“小公子脉象有力，哭声洪亮，是个健康的孩子。”
众人都松了口气。
三日后，洗三礼。
虽在江南，姜家还是依着京城旧俗办了仪式。
锦瑟阁在京城的总店歇业一日，苏州分号则照常营业，只是挂出了“东家有喜”的牌子。
正厅设了香案，供了送子娘娘。
铜盆里盛着温水，放了桂圆、红枣、铜钱，取吉祥之意。
姜宝宝已能下床走动，穿着新做的石榴红袄裙，靠在软榻上。
墨千尘抱着孩子，站在香案前。
姜夫人亲手为孩子洗浴。
温水淋下，小家伙也不哭，只是睁着黑亮的眼睛，好奇地看着周围。
“一洗聪明伶俐。”
姜夫人温声道。
“二洗平安健康。”
“三洗福寿绵长。”
洗罢，用柔软的棉布擦干，换上大红襁褓。
姜夫人将一枚长命锁戴在孩子颈上，锁上刻着“长命百岁”四字。
宾客陆续到来。
