自打慈善音乐会结束后，李若薇忙的飞起，参加各种慈善晚宴、拍卖会、义演，随后代表我们夫妻给基金会资助十万银元。我呢，为了留学生最终的人数和考校也忙的整天不着家。甚至为此还跟老陈吵了一架，毕竟打架我知道自己不是他的对手，否则就不会选择吵架了。
我跟若薇已经好些天的见面、聊天都只能安排在深夜的床上了。白天两人都忙得飞起，还好有玄真、宋老驴护佑在她身边，倒是让我安心不少。
四月底的上海法租界，空气里弥漫着潮湿的暖意与喧嚣。平日里供洋人绅士淑女们纵马博彩的逸园跑马场，此刻被一种迥异的热浪所席卷。
今日人头攒动，黑压压一片，足有万二千名青年汇聚于此，人数跟老陈上次报给我的四千多人翻了不止一番。
他们大多衣衫朴素，面庞上刻着风霜或书卷气，眼神里燃烧着迷茫、希冀与一腔无处安放的热血。汗味、尘土气、低沉的议论声，混合着远处黄浦江隐约的汽笛，织成一张巨大而紧张的网——他们懵懂地聚在这里，却不知命运之门正悄然开启，一场将深刻影响国运的特殊选拔，即将在他们之中展开。
临时搭建的木制高台，成了这片人海的焦点。我站在高台上目光扫过人群，看着台下那些年轻的面孔，仿佛要穿透时光的尘埃，辨认出那些即将肩负起历史重量的基石。
我的掌心微微沁汗，并非怯场，而是源于那份沉甸甸的、压在我心头的重担——为国家未来的脊梁，那片在史册中注定辉煌的大西北工业基地，筛选出第一批火种。
眼前的喧嚣，在他眼中已幻化成未来的高炉铁水、轰鸣机床。一千到一千两百人，这已是我将留学人数一扩再扩的极限，毕竟人手三千银元的负担，也不是那么容易承受。但我为了不让这笔资金付诸东流，我必须在这汹涌的人潮里，精准地淘出最坚韧、最富潜力的金子。
我深吸一口气，凑近那个略显简陋的黄铜喇叭筒，声音经过扩音的粗糙处理，带着金属的嗡鸣，却异常清晰地压过了场下的嘈杂：“同学们！同胞们！”
虽然声音不高，却蕴含着一种穿透人心的力量，“今日，我们于此聚首，非为消遣，非为私利！是为我四万万同胞之未来，为这积贫积弱、风雨飘摇之国家，寻一条生路！”
我稍作停顿，目光灼灼，“中华大地作为咱们祖宗几千上万年繁衍生息之地，向来以文化、文明、农业、商业、手工业为主，可清末至今国弱积贫，举步维艰。欲救中国，非自强不可；欲自强，非兴工业不可！可由农桑转工商绝非易事。非我被数代人为之拼搏为之日夜耕耘则不能为之。在大西北有未来工业需要的一切底蕴，它们此刻沉睡在那片广袤的土地下，等待你们学成归来发掘利用，此是国家未来工业之根基所在！”
台下瞬间掀起更大的声浪。惊诧、狂喜、疑虑、交头接耳……出国留洋，是多少人遥不可及的梦！如此大规模、目标明确指向西北工业建设的选拔，闻所未闻。兴奋的火苗在无数眼中跳跃，却也交织着深深的不解与忐忑。
就在议论声渐起，场面微显混乱之际，一个沉稳如山的身影踏上了高台。老陈！他那张棱角分明、饱经风霜的脸上，带着革命者特有的冷峻与坚毅，目光如鹰隼般锐利地扫视全场。
无需扬声，一种无形的威压瞬间弥漫开来，嘈杂的声浪仿佛被一只无形的手按了下去，偌大的跑马场竟在几息间变得鸦雀无声。“安静！”
老陈的声音不高，却字字如铁锤敲钉，砸进每个人的耳膜，“卢先生所言，句句肺腑！非为虚言，乃救国救民之亟务！我辈同仁对此寄予厚望。疑者，可问；信者，当全力以赴！此乃为国效力、施展抱负之良机，不容错失！” 他的话语简洁有力，带着不容置疑的权威和崇高的威望。
那些浮动的疑虑，在他现身和发言后，如同阳光下的薄雾，迅速消散了大半。他的话，就是一颗定心丸。
选拔的号角正式吹响。流程严密而高效：笔试考场设在跑马场临时征用的马房内，长条木桌排开，青年们伏案疾书。我亲自设计的试题，远超时代局限，不仅涵盖基础的数、理、化，更有对世界工业格局的浅析、对未来基础建设额疑虑、对机械原理的理解，以及对国家积贫积弱根源的见解题，旨在筛选出具有扎实基础、开阔视野和独立思考能力的头脑。
面试则在看台后的几间小办公室内进行。我、老陈，以及我在同济大学上学时的恩师帮我请来的几位教授组成评审团。
他们不仅考察知识，更着重于志向、品性、抗压能力和对新事物的接受度。我主攻思维见解，而老陈则更关注候选人的坚韧与忠诚。
体能测试则在跑马场的沙地上进行，负重跑、耐力测试……未来的建设者不仅需要智慧，更需要一副能扛得住大西北风沙和艰苦创业的铁骨。
