华懋饭店的青铜吊灯在五月初的微风中轻轻摇曳，将昏黄的光斑投射在柚木地板上。我抬手看了看腕间的手表——下午两点十五分，比约定时间已经迟了近一个半小时。窗外传来黄浦江上轮船的汽笛声，与南京路上的电车铃声交织成民国十七年沪上特有的喧哗。
卢董，北苏代表到了。秘书轻声提醒时，厚重的橡木门被猛地推开。彼得罗夫领事踩着皮鞋大步踏入，呢子制服上还沾着伏特加酒渍，胸前挂着的徽章在灯光下泛着冷光。他身后两名随从抱着厚厚的文件箱，皮革箱角已经磨损得露出内衬。
彼得罗夫先生。我起身时故意碰倒了青瓷茶盏，茶水在谈判桌上洇开一片深色痕迹。他注意到对方灰蓝色瞳孔里的血丝，以及试图用古龙水掩盖却愈发明显的酒精气味。
北苏代表径直拉开椅子坐下，牛皮鞋跟重重磕在大理石地面。直接说正题吧。他掏出镀银烟盒时，一枚硬币从口袋滚落，在桌面旋转着发出刺耳的声响，我们谈石油、铁路...
抱歉打断。我从公文包取出三份框架协议，这是与英格兰签署的一期油田勘探开采炼油一体化项目协议，这是前天签署的二期补充框架协议，以及法国铁路公司的三条铁路修建合作意向书。他特意将印有英国皇室徽章的文件摆在最上方，如果您需要，我还可以请法国驻沪领事来佐证上周签署的西麟铁路、麟太铁路、陇海铁路灵西段的建设合同。
彼得罗夫捏着香烟的手指突然收紧，烟丝簌簌落在文件上。他身后的随从急忙递上火柴，却被他挥手打落。卢先生可能不了解，我们巴库油田的产量...
去年是两千八百万吨？我翻开与英格兰合作协议的内容，目前我们探明的随便哪个新油田都比这多。我忽然用俄语补充道：而且不用劳改营的奴隶工人。
会谈室里的温度仿佛骤然下降。彼得罗夫额角暴起的青筋在酒精作用下显得紫红，他猛地灌了口随从递上的格瓦斯，深色液体顺着胡须滴在领章上。那重工业呢？第聂伯河上的水电站...
水电？德国的工程师正在甘肃勘测。卢润东推开窗户，让江风冲淡室内浑浊的酒气，昨天德国人电气的代表刚送来涡轮机样品。他故意让桌上那份德文技术手册露出克虏伯公司的logo。
随从们开始交头接耳，彼得罗夫突然拍案而起，震得水晶烟灰缸叮当作响。你们这是要断绝与北苏的合作？他胸膛的徽章在剧烈动作中歪向一侧。
我不紧不慢地取出鎏金钢笔，在便签上画了条蜿蜒的曲线：从伊尔库茨克到巴彦淖尔，直线距离两千四百公里。如果贵国愿意修建这条铁路...钢笔尖突然戳破纸张，当然，需要五年期无抵押贷款，年息3.5%。
这不可能！彼得罗夫的咆哮惊飞了窗外的白鸽，北苏不是殖民地银行！
那真是太遗憾了。我从西服内袋抽出电报，英国方面愿意以3.5%的利率提供贷款，条件是药品的分配权。他停顿片刻，让翻译完整传达每个音节，对了，药品的配额下周就要重新分配...
彼得罗夫的脸色瞬间变得惨白。他急忙说道：“卢先生，你不能这样！我们北苏是有诚意与你们合作的。”
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