包厢角落的座钟敲响十下，钟摆的阴影在地毯上划出深色的轨迹。我倾身向前，让雪茄柜的灯光直接照在摊开的地图上：看看这个——如果法国人愿意合作，把法属圭亚那的铝土矿以二十年期租给日本三井财团，再配上你们在英属圭亚那的铁矿......
丘吉尔的手指突然按住地图，金戒指在委内瑞拉湾的位置压出一道折痕。你这是要我们亲手给日本递上绞索，他的声音陡然低沉，但绞索另一端可能套在我们脖子上。
不，是让绞索变成三条。我迅速展开另一张图表，墨水绘制的曲线在羊皮纸上蜿蜒如蛇，一旦日本产业南美化，他们的海运成本会吞噬全部价格优势。这时再签署《英日工业品互惠协定》，您猜伯明翰的机床能夺回多少亚洲市场？
侍者无声地送来新调的威士忌，酒液在杯中泛着琥珀色的涟漪。丘吉尔突然扯开领结，这个标志性的动作意味着他的思维正进入高速运转。我抓住时机放出致命一击：想想加拿大——把安大略的枫林变成抵押品，用纽芬兰的渔场当诱饵。当阿拉斯加的黄金开始往伦敦流动时，白宫那些傲慢的乡巴佬才会真正学会尊重日不落帝国的智慧。
壁炉的火光突然爆出一个火星，照亮了丘吉尔骤然收缩的瞳孔。我知道他看见了——不是风险，而是一个政治家梦寐以求的图景：在唐宁街十号的阳台上，失业率下降的捷报与选民欢呼声同时升起；《泰晤士报》头版刊登着大英帝国经济复兴的巨幅标题；而大洋彼岸，美国军舰正在日本商船的围堵中黯然返航。
卢，你是个危险的家伙。丘吉尔突然大笑，威士忌在他杯中剧烈摇晃，但你说的租借方案有个致命漏洞——他猛地收起笑容，雪茄烟头直指我的眉心，斯大林凭什么接盘加拿大？
我从内袋抽出一封火漆封缄的信函，印着罗马鹰徽的火漆在灯光下泛着诡异的光泽：因为墨索里尼先生已经同意，只要苏联舰队出现在哈德逊湾，意大利就会在巴尔干发动牵制行动。这是杜撰的假情报......我用信函轻轻拍打丘吉尔青筋凸起的手背，但足以让克里姆林宫相信这是瓦解英、法、美、日这个资本主义阵营的天赐良机。
窗外突然划过一道闪电，夏季最后的雷暴正在逼近伦敦。在刹那的惨白光芒中，我看见丘吉尔脸上浮现出那种着名的斗犬般的狞笑——当年加里波利惨败时，他在海军部办公室露出的正是这种表情。
给我三个月。他一口饮尽威士忌，冰块在空杯中叮当作响，首相府需要准备足够的......雷声吞没了后半句话，但玻璃上反射的嘴型分明是。
当侍应生送来第三轮雪茄时，我注意到丘吉尔已经在地图上画出一条横贯阿拉斯加的铁路线。雨点开始敲打穹顶玻璃，而我们的谈话正进入更危险的领域——如何让乔治五世相信，出售半个加拿大才是保住王冠的最佳选择。
