杨宇霆府邸的书房，深掩在奉天城最幽静的胡同尽头。夜已深沉，檀香木书案上只亮着一盏绿罩台灯，昏黄的光线将杨宇霆半边脸映得明暗不定，如同他此刻的心境。
土肥原贤二派来的秘密使者，那位穿着考究中式长衫、却掩不住腰间僵硬轮廓的“商人”，刚刚躬身退去，空气中还残留着一丝高级烟草与危险阴谋混合的气息。
杨宇霆没有立刻起身，他指尖夹着的那份没有抬头、没有落款的密函，仿佛有千斤重。函中条件之优厚，许诺之大胆，足以让任何在权力场中稍有野心的人血脉偾张：日本关东军将全力支持他“主持东北大局”，并提供“一切必要之援助”。这已不是暗示，几乎是赤裸裸的拥立。
常荫槐坐在对面的太师椅上，肥硕的手指轻轻敲打着紫檀扶手，发出沉闷的“笃笃”声。他刚才几乎没怎么说话，但那双细眯着的眼睛里，却闪烁着精明算计的光芒。两人交换了一个眼神，多年的默契已无需多言。
“砰”的一声轻响，杨宇霆将密函按在了红木桌案上，声音如同浸透了关东的寒冰：“回复土肥原机关长，他的‘美意’，我杨邻葛心领了。但我辈是中国人，东北军政事务，纵有千难万难，也当由我等自行处置，不劳贵国如此‘费心’。” 语气虽保持着表面的客气，但那“费心”二字咬得极重，拒绝之意，斩钉截铁，不留丝毫转圜余地。
常荫槐适时地冷哼一声，将面前那个装满黄澄澄金条的小皮箱往前一推，翡翠扳指与箱盖碰撞出清脆的响声，在寂静的书房里格外刺耳：“是啊，还请原话转达土肥原先生，我东北虽偏居一隅，却也懂得‘瓜田李下’之嫌。这般厚礼，常某受之有愧，只怕是无福消受。”
使者脸色微变，还想再劝，但看到杨宇霆眼中那不容置疑的寒光，只得悻悻收起皮箱，躬身告退。
等这个说客退出书房，杨宇霆怒拍了一下书桌说道：“瀚襄，不能再滞留在奉天了，否则这些个小鬼天天登门恶心人！终有一天黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了！明天收拾收拾，咱们也该启程去张家口了！”
消息几乎是同步传回了日本关东军特务机关。土肥原贤二正在插花的手微微一颤，竟将一整枝精心修剪的腊梅齐根剪断。白瓷花瓶应声倒地，碎裂声在幽静的和室里显得格外惊心。他脸上惯常的温和笑容瞬间冻结，转而浮现出一种被冒犯的恼怒，以及更深层次的惊疑。
“八嘎……杨宇霆、常荫槐，这两个老狐狸，竟然拒绝了？”土肥原踱步到窗前，望着奉天城沉沉的夜色，“张学良究竟许给了他们什么？或者说，他们从张学良的举动里，嗅到了什么我们不知道的巨大利益，乃至风险？” 他绝不相信杨常二人是出于单纯的爱国情操。在土肥原的政治逻辑里，所有的忠诚背后都是价码，所有的拒绝都源于更高的出价或更大的恐惧。张学良这番大规模的“西进演习”，其背后所图，必定远超他之前的预估。
本章未完，点击下一页继续阅读。
