“情况大家都清楚了，”陈赓言简意赅，“此行远赴纽约，任务艰巨，环境复杂。我相信你们的职能职责卢润东都交代过了，我就不赘述了。记住，你们是一个整体，务必精诚合作，一切行动听指挥。老何，路上你多操点心。”
何先生（那位“老学究”）向前微微一步，向顾维钧和晋商代表点了点头，没有多余言语，但那份沉稳的气度已足以让人安心。
午后，一行人随着拥挤的人流，通过了海关检查，踏上了那艘巨大的远洋客轮。陈赓站在码头的阴影处，目送着他们登船，直到那庞大的船体在悠长的汽笛声中缓缓离开泊位，驶向吴淞口，驶向浩瀚无垠的太平洋，他才压低帽檐，悄无声息地消失在人群中。
消息通过加密电波传回西安。卢润东在办公室收到“船已离港”的简短报告后，走到巨幅地图前，目光从西安移到上海，再越过广阔的太平洋，最终落在北美东海岸。他沉默地站了许久，才轻轻吁出一口气。这步棋已经落下，接下来的，是西安这边更加复杂和危险的博弈。
与此同时，在西北的西安新城，另一种形式的忙碌正达到高潮。聂总工程师的办公室里，各种图纸、表格堆积如山。他正与几位工业、军工部门的负责人激烈讨论着物资与设备的分配方案。
“这批从太原兵工厂拆运过来的机床是基础，必须优先保障延长油田的钻探和维修设备！”聂总的手指重重地点在清单上，“还有，棉纺、毛纺的设备要尽快分发到礼泉、泾阳去，我们要在最短时间内形成自己的民用物资生产能力，缓解老百姓的穿衣问题！”
窗外，不时有满载物资的卡车隆隆驶过，扬起阵阵尘土。整个西安，乃至整个陕甘边区，都像一架逐渐加速的机器，每一个齿轮都在高速运转。大量的粮食、布匹、药品被有计划地调配到各地，特别是那些刚刚经历过灾荒、正在恢复元气的乡村。基层干部们，很多像戴克敏、潘忠汝那样充满理想的年轻人，日夜奔波在田间地头，组织群众兴修水利，推广良种，分发救济粮，实践着“聚村”互助的政策。他们的工作繁琐而具体，却是在为这片贫瘠的土地夯实最基础的生存与发展根基。
而在另一间布置相对雅致的会客室里，邓总刚结束与孔祥熙、陈果夫代表的又一轮漫长磋商。他揉了揉发胀的太阳穴，脸上露出一丝不易察觉的放松。经过反复的拉锯和妥协，总算就国府代理西北部分物资设备在国内销售的具体细节达成了初步协议。这并非最终结果，但至少为即将到来的高层会晤，营造了一个不那么紧绷的氛围。他知道，南京方面对西北近期的“自成体系”深感疑虑，这份协议，是卢润东策略中“以空间换时间”的一步险棋，意在暂时缓和矛盾，争取发展所需的宝贵时间。
陈立夫与老刘的合作也初见成效。两人一个代表南京中枢，一个熟悉陕省情况，共同帮着常凯申敲定了来陕考察的全部行程安排。从西安到耀州工业基地，再到黄河沿岸的工矿试点，行程紧凑而富有象征意义。电报在西安与南京之间往来穿梭，字里行间都透着“一切顺利”、“大局可控”的意味。
表面上看，局势似乎在朝着有利于合作、有利于稳定的方向发展。卢润东在收到邓总和陈立夫分别发来的电报后，沉默了片刻。他走到地图前，目光掠过西北广袤而沟壑纵横的土地，又望向东南那个权力中心。他深知，这平静的海面下，潜藏着多少危险的暗礁。他所有的布局，所有的隐忍，都只是为了在那最终的风暴来临前，多积蓄一分力量。
时间，在这种紧张忙碌与表面平静的奇异交织中飞速流逝。日历一页页翻过，距离蒋介石预定莅临陕省考察的日子，只剩下最后十天。
