夜深人静，慈幼局的柴房里，只有老鼠悉悉索索的声音。
李昭然盘腿坐在草堆上，手里拿着那把顺来的小锉刀，正对着那个被拆得七零八落的机关铜球进行最后的“手术”。
经过这两晚的研究，他已经彻底摸清了这个九品学徒练习作品的症结所在。
设计者是个天才，也是个蠢材。
天才在于，他竟然想在一个巴掌大的球体里，塞进一套完整的四足行走系统；蠢材在于，他完全不懂传动结构，四个轮子（或者说足）的转速是锁死的。这就导致这玩意儿只能走直线，一旦遇到地面不平或者需要转向，内部齿轮就会因为受力不均而卡死。
“在现代，这叫没有差速器。”
李昭然吹掉铜屑，将最后两个打磨好的小齿轮，以一种反向咬合的方式装了回去。
“虽然我手搓不出真正的差速器，但利用齿轮间隙做一个简易的‘滑移结构’还是能办到的。”
咔哒。
外壳扣上。
李昭然深吸一口气，从怀里摸出那颗米粒大小的废灵石，小心翼翼地塞进了核心动力槽。
嗡——
一阵极其微弱的震动传来。
原本静止的铜球突然亮起了一丝幽光。紧接着，伴随着一阵悦耳的金属摩擦声，铜球表面裂开，伸出了四条细长的、分节的金属腿。
它翻了个身，像只大号的金属蜘蛛，又像是一只没有头的机械狗，歪歪扭扭地站了起来。
由于李昭然调整了齿轮比，它不再像之前那样僵硬，那四条腿灵活地交替着，在李昭然的手掌心里转了个圈，甚至还人性化地蹭了蹭他的手指。
“有点意思。”李昭然咧嘴一笑，“虽然没什么战斗力，但这灵活性……简直就是黑科技。”
“以后你就叫‘旺财’吧。”李昭然用手指弹了弹它的脑门，“在这个吃人的世界，希望你能帮我招点财运。”
旺财似乎听懂了，欢快地在草堆上刨了两下，然后缩成一团，重新变回了一个不起眼的铜球，只有当李昭然敲击特定位置时才会激活。
这，就是理工男在这个世界的第一件作品。
……
次日清晨。
李昭然刚到工地，就感觉到气氛不太对劲。
刘师兄和其他几个墨家弟子正围在空地上，对着一只半人高的木制怪兽指指点点。而被围在中间的墨灵，正蹲在地上，那张总是脏兮兮的小脸上满是沮丧，眼圈红红的。
那只木制怪兽看起来像是一头牛，通体由青铜和硬木打造，背上还扛着一个巨大的货箱。
这是墨家八品匠人的标志性作品——青铜机关兽，虽然这只大部分是木头做的，属于低配版。
“又失败了？”刘师兄叹了口气，“墨灵啊，你这‘负重木牛’的动力明明足够，为什么一跑起来就摔跟头？”
墨灵委屈地踢了一下木牛的轮子：“我也不知道啊！直线跑得好好的，可一遇到转弯，外侧的轮子就打滑，内侧的轮子卡死，然后重心不稳，直接侧翻。我已经换了三颗中品灵石了，还是不行。”
“还有三天就是宗门大考了。”另一个师兄摇摇头，“要是这次造不出合格的机关兽，你就升不了八品，还得再当三年学徒。”
墨灵把头埋在膝盖里，显然快急哭了。
李昭然站在外围，听了一会儿，眉头渐渐舒展。
又是这个问题。
古代墨家机关术，强在灵纹雕刻和材料锻造，但在机械结构设计上，确实还处于“硬轴传动”的初级阶段。
他想了想，从怀里掏出铜球，轻轻敲了两下。
咔咔咔。
旺财瞬间变身，迈着四条小短腿，极其丝滑地爬上了那只巨大的木牛背部。
“咦？这是什么？”刘师兄眼尖，第一个发现了这个小东西。
墨灵也抬起头，透过泪眼，看见一只滑稽的铜疙瘩正在她的木牛背上……跳探戈？
只见旺财忽左忽右，原地转圈，甚至做出了一个高难度的急转弯动作，四条腿的频率明显不同，外侧快，内侧慢，丝毫没有卡顿。
“这……这是那个废弃的机关球？”墨灵瞪大了眼睛，一把抓过旺财，翻来覆去地看，“不可能！那种废结构怎么可能这么灵活？”
李昭然走了过来，拍了拍手上的灰，笑道：“墨灵师姐，你的木牛之所以翻车，不是因为灵石不够，而是因为它‘腿’太硬了。”
“腿太硬？”
“转弯的时候，外圈的路程比内圈长。你的轮子是用一根轴死死连着的，转速一样，外面的轮子想跑快点跑不起来，里面的轮子想慢点慢不下来，这不打架谁打架？”
李昭然一边说，一边指了指旺财暴露出的一部分齿轮结构：“我在中间加了个‘甚至轮’……呃，就是个能让左右两边轮子各跑各的小机关。你只要在你的木牛主轴上也加这么一组齿轮……”
李昭然捡起树枝，熟练地在地上画出了一个开放式差速器的简图。
现场一片死寂。
刘师兄和几个墨家弟子盯着地上的图，眼珠子都快瞪出来了。
这个结构……并不复杂！甚至可以说是简单！
但就是这一层窗户纸，困扰了无数低阶墨者几百年！
“妙……太妙了！”墨灵猛地跳起来，也不顾男女之防，一把抓住李昭然的胳膊，激动得语无伦次，“李昭然！你简直是个天才！只要把这个装上去，我的木牛别说转弯，漂移都行啊！”
