蔡奎看着那书册道：“这不可能，这不可能，我书房里怎么会有这种东西？”
那刑部官员道：“这么多人看着，这东西就是在你书桌上翻到的，你还想否认不成？”
蔡奎大声道：“不，这里面一定有误会，有人陷害我，有人陷害我。”
可他的辩解在禁军的呵斥声中显得微不足道。
蔡奎被押走时，回头望了一眼哭成泪人的家眷，干裂的嘴唇动了动，最终只化作一声沉重的叹息。
他在朝堂摸爬滚打十几年，怎会看不出这是一场针对蔡家的构陷？
可皇子要泼脏水，他们这些臣子，又能如何？
消息传到宫中时，蔡淑妃正在给太后侍疾。
贴身宫女捧着茶盏的手一抖，茶水溅在明黄色的桌布上，洇出深色的痕迹。
蔡淑妃脸色煞白，却强撑着给太后掖了掖被角，柔声道：“母后歇着，儿臣去去就回。”
她快步回到自己的长乐宫，刚关上门就踉跄着扶住廊柱，指甲深深掐进朱红的木漆里。
兄长被下狱，全族被圈禁。
这哪里是惩罚，分明是要将蔡家连根拔起！
当晚，蔡淑妃跪在养心殿外，从暮色沉沉一直跪到月上中天。
露水打湿了她的凤钗，寒气透过单薄的宫装渗入骨髓，她却挺直了脊背，一声声叩首：“求陛下明察！臣妾兄长一生清廉，断不会做出这等伤天害理之事！
求陛下看在臣妾侍奉左右十余年的份上，给蔡家一个自证清白的机会！”
殿内始终没有动静，只有风卷着落叶在阶前打着旋。
直到三更梆子响过，皇帝才隔着窗棂冷冷道：“淑妃，你可知罪？”
蔡淑妃额头磕在冰冷的地砖上，声音带着哭腔却异常坚定：“臣妾不知！但若家族有错，臣妾愿与族人同罪！只求陛下莫要听信一面之词，冤了忠良！”
她知道，皇帝并非全然信了秦王的说辞，只是皇子牵涉其中，总要有人担罪平息民愤。
而蔡家，不过是恰好成了那个最合适的靶子，可她不能让蔡家就这么完了，那是她在深宫里唯一的根。
不知过了多久，殿门终于开了道缝。
太监总管捧着一道圣旨出来，尖声道：“陛下有旨，蔡氏一族圈禁府中，不得与外界往来。蔡奎免死罪，改判流放三千里！”
没有抄家，没有灭族，甚至连流放的兄长都留了性命。
蔡淑妃望着那道圣旨，泪水终于决堤。
她知道，这已是皇帝能给的最大让步。
看在她多年侍奉的情分上，给蔡家留了一丝喘息的余地。
只是这“余地”，更像一座镀金的牢笼。
皇帝处罚了蔡家。
但是在处罚完蔡家后，他再次将秦王给禁足了。
什么话也没有说，也没有什么罪名，就这么被禁足了。
秦王在府中脸色难看至极。
他好不容易取得的那些好感，此时全都清零了。
秦王朱昱知道，皇帝对他说的那些话并不相信，最起码没有全信，否则不会这么做。
既然这么做了，又一句话也不说，证明皇帝对他已经失望了。
这对他来说绝对不是好消息。
书房里，秦王看着聂易问，“父皇好像不相信我了。”
聂易沉默，这何止是不相信，只是这件事极为恶劣，一旦坐实，对皇帝的统治以及威信将会是极大的打击。
这种情况下秦王给了一个替死鬼，皇帝也是顺水推舟了。
要不然，蔡家哪有生还的余地。
