林元劝住绾绾后，起身笑道：“秀宁 ** 若不介意，我们可否到花园中商议此事？”
林元自然不会让李秀宁随他进房。两人皆未婚配，若共处一室，于彼此名声皆有妨碍。
李秀宁微微颔首，随林元走入花园。
林家花园占地颇广，约有两亩左右。
虽不及李家园邸，却也相差无几。
二人行至园中凉亭，林元请李秀宁落座，轻声问道：“秀宁此来大兴城寻我，想必是受家中长辈所迫？”
李秀宁此时方得细看林元容貌。
确实生得俊朗非常，比画中更胜三分。
单论相貌，她已十分满意。
加之方才见他处事得体，心中又添几分赞许。
便应道：“虽说是父母之命，媒妁之言，但既与公子订有婚约，秀宁以为自当履约。”
林元见仍未能劝退李秀宁，又道：“秀宁当知林家如今光景不佳，我实在无心考虑婚娶之事。”
李秀宁面露委屈：“可我们早有婚约，莫非公子厌恶秀宁？”
林元讪笑：“岂会。秀宁姿容绝世，寻常男子怎会不倾心？正因如此，若当真迎娶秀宁，反令我深感愧疚。”
“我愿待林家重振门庭后再议婚事。秀宁本有众多世家公子追求，将光阴耗费在我这般处境之人身上，实在令我难安。”
“你合该配王侯将相，而非我这般除祖宅外一无所有的人。若随我过活，必让秀宁受苦，我断不忍见你受半分委屈。”
这番话险些将林元自己都感动落泪。
自觉品格何等崇高。
然而李秀宁却蹙眉道：“公子此言，莫非是不喜秀宁？”
“若只因门第之故，秀宁以为并无妨碍。得李家扶持，纵使公子未能建功立业，你我亦不至过得窘迫。”
林元暗自思忖：“岂敢受李家扶持？若应下了，往后岂非要终生为李家效劳？”
林元自然不会将这些话说出口。
他心怀天下霸业，让李秀宁留在身边，终究太过危险。
思索片刻，林元决定摊牌：“秀宁 ** ，实不相瞒，那份婚书已被我烧毁。先前我总觉得自己配不上秀宁 ** 。”
“况且这桩婚事不过是长辈之约，我们做晚辈的，其实不必过分在意。”
这番话在当时可谓大逆不道。
林元却浑然不觉。
李秀宁闻言也是一惊。
她连忙制止：“林公子切莫胡言。父母之命、媒妁之言，自古便是规矩，岂是我等能够随意更改的？”
林元陷入沉默，思索着该如何推拒。
直接回绝，终究难以启齿。
他苦思许久，始终找不到合适的理由。实在想不明白，李秀宁出身尊贵，容貌出众，追求者众多，为何偏偏执着于他？
自己不过是个平凡之人，有何值得她青睐？
林元百思不得其解。
此时花园角落处，绾绾、宋玉致与红佛正悄悄窥视着林元与李秀宁的交谈。
距离太远，宋玉致仅有一流境界，听不清对话内容。
只见林元沉默不语，而李秀宁注视他的眼神却愈发专注。
宋玉致推了推紧挨着她的绾绾，对方身段太过惹眼。
“喂，别总挤着我呀。”
语气里带着几分羡慕。
绾绾不以为意，反而自豪地展露身姿。
宋玉致白了她一眼，问道：“你究竟是谁？堂堂宗师境界，为何甘愿留在一个普通人身边，还做他的武学老师？”
宗师为人师，对方却只是个没落贵族。
怎么想都觉蹊跷。
绾绾思忖片刻，浅笑道：“你真当他是个寻常人？身为宋阀千金，你难道没留意林府中那些护卫？”
宋玉致自然看见了，正因看见才更觉诧异。
“究竟怎么回事？外传林家早已没落，怎会有如此多精锐护卫？”
旁侧的红佛微微颔首，那些锦衣卫虽只算三流好手，却明显出身行伍，行事干净利落。恐怕连李家的黑甲精骑也难与之相比。
更令红佛心惊的是，每个护卫背上竟都负着一把破罡弩——那是连大隋精锐都未能普及的兵器，专为克制武林高手所制。
绾绾又是一笑：“何止这些。你可知那锦衣卫统领是何等人物？我之所以愿做他的武学老师，很大程度上便是因这位统领。”
“那人亦是宗师境界，功力更在我之上。如今你还觉得林家当真衰败了么？”
宋玉致怔住：“他竟有宗师境的手下？”
绾绾点头：“令尊虽是名震武林的大宗师，麾下宗师境高手怕也不多吧？”
宋玉致面露窘色，岂止不多，不过两人而已。这两名宗师还是宋阀耗费无数资源、历经漫长岁月才栽培出来的。
而本应没落的林家，竟仍有余力培养出一位宗师，实在令人费解。更不用说其实力还在绾绾之上——那该是何等境界？
红佛在身后接话：“那些唤作锦衣卫的确实精锐，李家黑甲精骑恐难匹敌，只是人数稍显不足。”
绾绾但笑不语。锦衣卫本非为战场厮杀而设，他们执掌的是情报脉络。自海沙帮覆灭，候官与锦衣卫初次交锋时，便已见分晓。
大隋候官完全无法与锦衣卫抗衡。
