灵溪城坐落在中域腹地，是连通天工城、北原与南疆的交通枢纽。城内灵脉纵横，灵植遍地，街道由青灵石铺就，两侧商铺林立，灵材、丹药、法器交易络绎不绝，最繁华的灵溪广场中央，矗立着一座高三丈的灵犀雕像，据说能感知灵脉异动，是灵溪城的地标。
百晓通与姜枫的飞舟降落在灵溪城的多宝阁分部码头时，已是清晨。灵溪城多宝阁分部管事早已等候在此，恭敬地引路：“百管事，姜少谷主，乾元商会的人已经在灵溪广场的议事厅等候，说要和二位商议联合炼坊的事。”
乾元商会是中域的老牌巨头，垄断中域灵材收购近百年，底蕴深厚，掌舵人魏乾元修为深不可测，手段狠辣，一直视新兴势力为眼中钉。这次同盟与药王谷要建联合炼坊，自然触动了他们的利益。
议事厅内，魏乾元已端坐主位，一身紫金龙纹锦袍，面容威严，左手把玩着一枚鸽蛋大小的辟水珠，身后站着四名气息沉凝的护卫。见百晓通和姜枫进来，他眼皮都没抬：“隐龙谷的百管事，药王谷的姜少谷主，久仰。”
“魏会长客气。” 百晓通回礼，在左侧落座，姜枫坐在一旁，神色平静。徐管事捧着联合炼坊的规划玉简，放在案几中央 —— 玉简内详细标注了炼坊的选址（灵溪城西侧的灵脉交汇处）、产能（日产丹粮复合丹十万瓶）、原料需求（每日需星纹石五千斤、抗煞灵麦一万斤）。
魏乾元扫了眼玉简，嘴角勾起一抹冷笑：“联合炼坊？灵溪城的灵脉资源有限，你们占了西侧灵脉，我乾元商会的灵材炼制怎么办？我看不如这样，炼坊由乾元商会主导，你们出原料和丹方，占三成收益，如何？”
又是三成收益，百晓通心中冷笑，与姜枫对视一眼，缓缓开口：“魏会长，炼坊的核心是灵麦和星纹石，这两种原料都由同盟独家供应，药王谷提供丹方和炼制技术，乾元商会既不出原料也不出技术，想主导炼坊，未免太不合理。”
“不合理？” 魏乾元猛地拍案，辟水珠发出沉闷的响声，“灵溪城是乾元商会的地盘，没有我的同意，你们的原料运不进来，炼坊也别想开工！”
“魏会长这是想强买强卖？” 姜枫眉头一皱，周身灵力微动，“药王谷的渠道遍布中域，原料运输还不需要看别人脸色。”
魏乾元脸色一沉，他没想到两人如此强硬：“好，既然谈不拢，那就别怪我不客气。” 他起身拂袖，“三日之内，我会让你们知道，在灵溪城，谁才是话事人。”
看着魏乾元离去的背影，徐管事担忧道：“百管事，乾元商会在灵溪城势力庞大，恐怕会搞破坏。”
“怕什么？他越搞破坏，我们越有机会反击。” 百晓通眼中闪过一丝锐利，“姜少谷主，麻烦你联系药王谷，让丹师团队提前抵达灵溪城，同时动用谷内渠道，在灵溪城散布联合炼坊的利好消息，稳定市场预期。”
“没问题。” 姜枫点头，立刻激活传讯符。
百晓通对徐管事道：“第一，让陨星涧的赵虎加快星纹石开采，用穿云梭加急运输，确保原料充足；第二，发布‘丹粮复合丹升级预售’公告，声称升级版将加入星纹灵麦，药效提升五成，预售价格上浮三成；第三，联合灵溪城本地的中小型商会，承诺炼坊开工后优先供应丹粮复合丹，争取他们的支持。”
三道指令迅速执行。灵溪城的交易市场内，丹粮复合丹的预售订单瞬间突破两百万瓶，灵粮期货和星纹灵材期货同步上涨，灵溪城的中小商会纷纷表态支持联合炼坊，毕竟这能给他们带来巨大的利润。
然而，就在炼坊开工前一日，意外发生了。灵溪城突然流传起谣言，说联合炼坊的炼制过程会污染灵脉，导致灵溪城的灵植枯萎，还说星纹灵麦含有阴煞残留，长期服用会损伤道基。同时，乾元商会的人在市场上疯狂做空丹粮期货，价格从两百点暴跌至一百五十点，不少散户恐慌抛售。
更糟糕的是，运送星纹石的穿云梭在灵溪城外的 “迷雾林” 遭遇拦截，护送的队员传来消息，拦截者是乾元商会的私兵，人数众多，穿云梭被围困。
“魏乾元果然动手了。” 百晓通眼神一冷，对徐管事道：“立刻联系灵溪城的多宝阁分部，让他们发布灵脉检测报告，证明炼坊的环保设计不会污染灵脉；同时，让研发堂发布星纹灵麦的权威检测结果，击碎阴煞残留的谣言。”
他转向姜枫：“姜少谷主，麻烦你派药王谷的金丹修士驰援迷雾林，夺回穿云梭，原料不能断。”
