天光未亮，灰白的晨霭透过小窗，勉强勾勒出屋内简陋的轮廓。
林晓燕早已醒了，或者说，她几乎彻夜未眠。孙秀英那些刻薄的咒骂言犹在耳，但更清晰的是心底那个破土而出的念头，以及随之而来的、冰冷坚硬的现实——
钱。
没有钱，一切都是空谈。面粉、鸡蛋、油盐、鏊子、煤块……每一样都需要真金白银。而她全部的家当，不过是食谱里夹着的几张毛票和几两粮票，加起来连三斤像样的面粉都买不起。
她悄无声息地坐起，再次从床板下摸出那个小本子。铅笔头在“面粉——贰角\/斤”上顿了顿，随即在旁边用力划下两个字：“搞钱。”
怎么搞？
目光在这方寸之地逡巡。一张床，一张桌，一口旧木箱，几乎就是全部。视线最终落定在床底那只沉旧的木箱上。
心，骤然缩紧。那里面是母亲留下的寥寥遗物，每一件都浸透着回忆的重量。她轻轻掀开箱盖，一股樟脑丸混合着旧木头的沉闷气味散发出来。
最上层是几件母亲常穿的旧衣，虽洗得发白，却叠得整整齐齐。指尖拂过一件淡蓝格子的确良衬衫，母亲穿着它在厂文艺汇演上浅唱《茉莉花》的身影倏然闪现。她迅速将衣服叠好放回，这个，动不得。
下面是一只扁平的铁皮盒。打开它，几样小物静卧其中：一枚红漆剥落的五角星胸章，一把断了几个齿的木梳，还有——一对用细银链串着的小颗珍珠耳坠。
晓燕拈起那对耳坠。珍珠很小，色泽也已泛黄，但在晦暗光线下，仍流转着温润柔和的光晕。这是母亲出嫁时，外婆悄悄塞给她的陪嫁。晓燕记得，母亲只在年节时才舍得戴上，对镜照了又照，嘴角噙着浅淡而真实的笑意。
“妈……”她无声呢喃，指尖感受着珍珠微凉的触感，心口像被一只无形的手紧紧攥住。卖掉它们，如同剜去心头一块肉。
可是……若不卖掉它们，孙秀英怕是真要将她塞给那个张副主任了。想到那张油光满面、审视货物般的脸，晓燕打了个寒噤。
她深吸一口凛冽的空气，将耳坠紧紧攥在手心，冰凉的银链硌着皮肉。她把其余物什仔细归位，合上箱盖，推回床底。
接着，她开始更彻底地搜寻这个角落。床底还有一个旧纸盒，收着她舍不得丢弃的“宝贝”：攒下的漂亮糖纸、磨圆了的玻璃珠、用剩的毛线头、几本翻烂的连环画……
目光在其中一本《孙悟空三打白骨精》上停顿。这是去年帮楼上初中生补习，人家硬塞的谢礼。犹豫片刻，她抽出了这本连环画，又拣出几张印着异国字母、最为鲜艳的糖纸。或许，厂办幼儿园那些孩子会喜欢？
最后，视线投向墙角那摞半成品纸盒。这是孙秀英从街道领来的零活，糊一个赚几厘，孙秀英自己懒得动手，多半扔给晓燕。如今，这些粗糙的纸板和黏腻的浆糊，似乎也成了“资本”的一部分。
她蹑手蹑脚地爬起，拉严布帘。外间传来父亲和孙秀英沉浊的呼吸。她屏住气，猫一般溜到放零钱的抽屉旁——孙秀英习惯将买菜剩下的毛票随手塞在此处。
心在胸腔里擂鼓。她极轻地拉开抽屉，里面果然散乱着几分、几毛的纸钞和硬币。牙一咬，她飞快地抽出两张一毛纸币，又拈起几个五分硬币。不多，约莫三毛。孙秀英马虎，短期内应难察觉。
钱币攥在手心，瞬间被汗濡湿。她退回角落，将耳坠、连环画、糖纸与那三毛钱仔细包好，藏进贴身的衣袋。
做完这一切，天已蒙蒙亮。外间有了响动，孙秀英打着长长的哈欠起来了。
一整天，晓燕都心神恍惚。那包东西贴着胸口，像一块灼热的炭，烫得她坐卧难安。孙秀英使唤她时，她比往日更加沉默顺从。
午后，趁孙秀英领着林小宝去邻家串门、炫耀那桩虽未成却足够她咀嚼许久的“好亲事”时，晓燕终于寻到机会溜出家门。
她没去常去的供销社，而是绕到厂区后门那条僻静的老街。这里有一些不起眼的旧货摊和一家门脸狭小的信托商店。
