台球厅风波后的几天，菜市场后街呈现出一种诡异的平静。刘斌的“嘉陵”摩托车和破音了的“三洋”收录机消失了，据说他去了邻县避风头，也有人说他琢磨着找新的门路。“笑面虎”孙老五的录像厅照常营业，门口贴着俗艳的香港武打片海报，他本人依旧见人就笑，盘着核桃，仿佛那晚的冲突从未发生。
但晓燕能感觉到，某种紧绷的东西悬浮在空气里，像暴雨来临前的低气压。她加强了警惕，嘱咐马桂芳和偶尔来帮忙的王彩凤，晚上尽量少出门，收工后立刻锁好门窗。
秋意渐深，连绵的细雨下了起来，不是夏日暴雨的酣畅淋漓，而是带着一种缠绵的、沁骨的凉意。雨丝无声地浸润着灰瓦屋顶、斑驳的墙壁和湿漉漉的石板路，将整个世界笼罩在一片灰蒙蒙的静谧之中。“林记”仓库里，蒸腾的热气遇到冰冷的空气，在窗户上凝结成一层厚厚的水雾，模糊了内外两个世界。
这样的天气，生意清淡了些。晓燕有了更多独处的时间。她坐在门口的小马扎上，看着窗外淅淅沥沥的雨幕，听着屋檐滴答的水声，心里那份因孙老五而起的隐约不安，渐渐被一种更深沉的情绪所取代。
她想起母亲。想起母亲也是在这样一个秋雨绵绵的时节病重的。那时家里拮据，母亲忍着痛，不肯去医院，就靠一点止疼片和土方子硬扛。她坐在母亲床边，看着窗外同样灰暗的天空，听着同样单调的雨声，心里充满了无助和恐惧。母亲枯瘦的手轻轻握着她的手，气息微弱地说：“晓燕…别怕…人活着…就像这和面…总要经得起揉搓…蒸烤…才能发出香味来…”
那时她不懂，只觉得生活太苦。现在，她似乎有点明白了。独自经营“林记”的艰辛，应对各色人等的疲惫，面对危机时的惶恐…这一切，不都是生活对她的“揉搓”和“蒸烤”吗？
脚步声打断了她的思绪。很轻，却沉稳，踏在湿漉漉的石板上，有一种独特的节奏感。不用抬头，她也知道是谁。
陈默撑着一把黑色的旧布伞，伞骨有一根微微弯曲，显得有些不羁。他依旧穿着那身洗得发白的蓝色劳动布工装，裤脚被雨水打湿了一片深色。他没有开车，似乎是步行过来的。
他走到屋檐下，收了伞，靠在门边，伞尖滴落的水珠很快在脚下汇成一小滩。
“雨不大，出来走走。”他像是解释自己为何出现，语气平淡，目光却落在晓燕有些怔忡的脸上。
晓燕抬起头，看着他被细雨濡湿的肩头和发梢，心里某个角落忽然软了一下。他没有像往常一样买了包子就走，而是选择在这个湿冷的、安静的雨天，停留片刻。
“嗯，”晓燕往里挪了挪，让出一点位置，“里面坐吧，门口凉。”
陈默没客气，弯腰走进来，高大的身躯顿时让小小的仓库显得有些拥挤。他没有坐晓燕让出的小马扎，而是靠在了堆放着面粉袋的墙边，目光扫过窗外朦胧的雨景，又落回到晓燕身上。
两人一时无话。只有雨水敲打瓦片和屋檐滴水的单调声响，以及仓库里因为多了一个人而显得不同的呼吸声。空气中弥漫着面粉、甜馅料和陈默身上带来的、微湿的、混合着烟草和室外清冷空气的味道。
这种沉默并不尴尬，反而有一种奇异的安宁。仿佛他们之间不需要太多语言，就能感知到对方的存在本身就是一种慰藉。
“孙老五那边，”陈默忽然开口，声音在雨声中显得格外低沉，“暂时没事。他摸不清底细，不敢乱动。”
晓燕点点头，心里安定了些。她知道这是陈默在用他的方式安慰她，告诉她不用担心。
“刘斌…也没事吧？”晓燕问。
“皮实得很。”陈默哼了一声，似乎对刘斌并不太关心，但顿了顿，还是补充了一句，“让他吃次亏，也好。”
又是一阵沉默。雨似乎下得更密了些。
陈默的目光落在晓燕放在膝盖的手上，那双手因为长期和面、揉捏，指节有些粗大，皮肤也不复细腻，但却透着一种坚韧的力量感。他看得很专注，仿佛那是什么值得研究的精密零件。
