李主任死了。
这消息像块冰坨子，砸在沈静芬的心口，又冷又沉，砸得她眼前发黑，耳朵里嗡嗡直响。好一会儿，她才从那股子窒息的眩晕里缓过来，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“怎么会……昨天还好好的……还跟我说……”
周正明没有追问“还说什么”，他只是静静地看着沈静芬失魂落魄的样子，眼神里有一丝不易察觉的审视，更多的是一种洞悉世情的冷冽。他等沈静芬稍微平复，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，像冰棱子敲在人心上：“李守仁同志是否参与其中，目前没有证据。但他的死，在这个时间点，很不寻常。沈静芬同志，我希望你能冷静，仔细回忆一下，最近一段时间，李主任有没有什么反常的言行？或者，跟你、跟老唐，有没有提过什么特别的事情？关于棉纺厂，关于某些人，甚至……关于某些压力？”
沈静芬双手紧紧攥着膝盖上列宁装的衣襟，指节发白。她闭上眼，额头抵着冰凉的桌面，努力在混乱的思绪和巨大的悲痛中打捞记忆的碎片。“他……他上个月是提过一句，说棉纺厂那边水太深，让老唐做事别太较真，有些账……糊涂点好。我当时还以为他是怕老唐得罪人……”她猛地睁开眼，眼神里充满了悔恨和后怕，“还有……大概十天前，他把我叫到办公室，没头没尾地问过我，认不认识棉纺厂看大门的龚庆春……我说不认识，他就没再问了，只是叹口气，说‘老龚是个明白人，也是可怜人’……”
龚庆春！老龚头！晓燕心里一动。
周正明和赵明华、孙梅交换了一个眼神。
“李主任和龚庆春，早年可能共过事，或者有过交集。”周正明沉吟道，“龚庆春的儿子龚晓军，三年前意外身亡，当时就在棉纺厂供销科，是李守仁的下属。”他顿了顿，“龚晓军的死，现在看来，恐怕也不是单纯的意外。”
又一条人命！晓燕只觉得这屋子里的空气越来越稀薄，压得人喘不过气。看似平静的水面下，究竟埋着多少白骨？
“老周，”孙梅脸色凝重地开口，打破了令人窒息的沉默，“钱茂才车祸，李守仁猝死，时间衔接太紧。对方在抢时间，也在断线。我们在这里，真的安全吗？这个地方……”她环顾这简陋却隐秘的屋子，眼神里第一次流露出明显的不安。
周正明站起身，走到窗边，轻轻撩开厚重窗帘的一角，向外窥视。院子里，老韩已经不在廊檐下了，只有那棵老槐树光秃秃的枝桠在越来越大的风中摇晃，发出“呜呜”的怪响，像是无数冤魂在哭泣。
“这里暂时是安全的。”周正明放下窗帘，转过身，语气沉稳，却带着一股山雨欲来的凝重，“老韩是可靠的。但这安全，是相对的。对方能精准地对钱茂才下手，说明对我们的行踪和动作，并非一无所知。工作组内部，或者我们接触过的环节，可能有漏洞。”
“内鬼？”赵明华推了推眼镜，镜片后的眼神锐利起来。
“未必是内鬼，也可能是被渗透，或者无意中泄露。”周正明走回桌边，“从现在起，所有人，未经我允许，不得擅自离开这栋楼，不得与外界有任何联系。老赵，你继续梳理账本，把关键人物、时间、资金流向做成关系图。孙梅，你负责内部警戒和与老韩协调。沈静芬同志，”他看向脸色依旧苍白的沈静芬，“还有林晓燕同志你们三位，安心待在这里，配合我们工作，不要给任何人开门，也不要轻易相信这院子里除老韩和我指定人员外的任何人。”
他的目光最后落在晓燕身上，停留了片刻：“林晓燕同志，你对‘一品香’和吴有德家的情况比较熟悉，把你知道的所有细节，无论大小，都告诉老赵，协助他完善线索。”
晓燕连忙点头：“我明白，周组长。”
安排完毕，周正明拿起那个“邮递员”送来的文件袋，走到屋子另一角那张单独的小桌前，拧亮另一盏小台灯，开始仔细阅读。他的背影挺直，却透着一种孤狼般的警惕和专注。
赵明华立刻铺开新的纸张，招呼晓燕过去，开始详细询问。孙梅则走到门边，侧耳倾听了一下外面的动静，然后轻轻拉开门，闪身出去，大概是去和老韩布置警戒了。
沈静芬依旧坐在那里，失神地望着桌上那盏绿色灯罩的台灯，灯光在她苍白的脸上投下深深的阴影。王大妈挪过去，轻轻握住她的手，低声安慰着。刘彩凤则蜷缩在墙角一张行军床上，用被子蒙着头，身体还在微微发抖。
时间在压抑和紧张中缓慢流淌。炉子里的煤块不时发出“噼啪”的轻响，铁壶里的水早已烧干，壶底蒙上了一层白霜。天色透过厚重的窗帘，可以感觉到越来越暗，风声也越来越凄厉，拍打着窗户，仿佛有无数只手想要破窗而入。
不知过了多久，也许一两个时辰，楼下传来轻微的脚步声，是老韩。他端着一个更大的托盘上来，这次除了几个粗瓷碗，还有一口小号的、带盖子的生铁锅，锅耳朵用布垫着。
他把东西放在桌上，揭开锅盖。一股浓郁的、带着奇异酸香和肉香的热气顿时喷涌而出，瞬间驱散了屋子里部分阴冷和沉郁。
锅里是稠乎乎、颜色红亮油润的一锅炖菜。能看见大块的、炖得酥烂的带皮猪肉，深褐色的、吸饱了汤汁的豆腐泡，切成滚刀块的土豆和萝卜，还有不少深绿色的、形似树叶的干菜，在汤汁里舒展开来。
“ 酸菜白肉血肠炖锅子 。”老韩的声音依旧沙哑低沉，没什么起伏，“天冷，吃这个抗冻。血肠是自己灌的，酸菜是秋天渍的，时候正好。”
酸菜的酸爽，五花肉的丰腴，血肠的独特口感，豆腐泡和土豆萝卜的软烂入味，各种滋味在长时间炖煮后完美融合，热气腾腾，香气扑鼻。在这危机四伏、身心俱疲的寒冷傍晚，这样一锅扎实滚烫的炖菜，简直是救命的良药。
就连心神不宁的沈静芬，闻到这香气，也似乎被勾回了一丝魂儿，抬头看了看。
周正明放下文件，走了过来。他没多话，拿起碗，先给沈静芬盛了满满一碗，又给王大妈和刘彩凤盛了，最后才给自己和赵明华、晓燕盛。老韩摆摆手，表示自己在楼下吃过了，又悄无声息地退了出去。
几个人围着桌子，就着昏黄的灯光，默默地吃。滚烫的汤汁，肥而不腻的白肉，滑嫩带韧的血肠，酸爽开胃的酸菜，每一口都带着实实在在的热量和慰藉。食物暂时熨帖了紧绷的神经和冰冷的肠胃。
晓燕吃着，心里却无法真正放松。她偷偷观察着周正明。他吃得很专注，也很迅速，但眼神依旧锐利，耳朵似乎时刻竖着，捕捉着窗外风声中任何一丝不谐。赵明华一边吃，一边还在本子上记着什么。孙梅还没回来。
正吃着，楼下忽然传来一声极其短促、像是被强行压抑下去的闷哼，紧接着是重物倒地的声音！
“哐当！”
周正明几乎是瞬间扔下了碗筷，像一头蓄势待发的豹子，猛地窜到门边，动作快得只留下一道残影。他没有立刻开门，而是侧身贴在门旁的墙上，手已经按在了腰间——那里鼓起一块，显然藏着家伙。
赵明华也立刻站起，挡在了晓燕她们身前，手里不知何时多了一根沉重的铁尺。晓燕的心瞬间提到了嗓子眼，手里的碗差点掉在地上。沈静芬也猛地站起来，脸色惨白。
