下半场的哨声吹响，丹佛掘金队如同从高原苏醒的猛兽，露出了狰狞的獠牙。他们显然在中场休息时收到了明确的指令——掐死火箭队的角色球员，逼迫那个上半场送出9次助攻的詹姆斯·哈登自己解决问题。
防守强度陡然提升。托尼·道格拉斯和泰伦斯·琼斯不再能轻易获得空位机会，掘金队的轮转补位变得迅捷而凶狠。他们对哈登的防守也变成了更具侵略性的单人压迫，试图用身体对抗消耗他，切断他与队友的联系。
火箭队的进攻开始滞涩，领先优势被一点点蚕食。当分差被缩小到仅剩4分，第三节时间还剩5分钟时，一次死球机会，哈登快步走到主教练麦克海尔身边。
“教练，”他的声音平静，却带着不容置疑的决断，“把球给我。”
麦克海尔看着弟子眼中那簇冷静燃烧的火焰，点了点头。是时候，让这台高效的“组织机器”，切换回那个令人闻风丧胆的“得分死神”了。
哈登回到场上，接过发球。他运球过半场，面对紧贴的防守人，不再寻找队友，而是连续几个快速的胯下运球，调动着对方的防守重心。突然，他一个极致的体前变向，利用那历史顶级的第一步爆发力，如同红色闪电般从右侧强突而去！防守人被他生生甩在身后，掘金内线补防不及，只能眼睁睁看着他杀入篮下，轻松上篮得手！
模式，已切换。
下一个回合，他甚至在距离三分线还有一步远的地方，无视扑防，直接干拔三分！
“唰！”
篮球应声入网，清脆利落！
掘金队被迫请求暂停。但暂停也无法冷却哈登滚烫的手感。第四节，当掘金队再次将分差迫近时，哈登在侧翼持球。他面对对方防守最好的球员，开始了个人表演。
连续的背后运球接胯下，节奏变幻莫测，防守人的重心如同风中的芦苇左右摇摆。就在对方判断他会再次突破的瞬间，哈登一个极速的犹豫步接回拉，瞬间创造出宝贵的投篮空间，随即拔起中投！
篮球在空中划出完美的弧线，空心入网！
“轰！” 丰田中心被彻底点燃！这记纯粹个人能力的进球，如同一盆冰水，浇熄了掘金反扑的气焰。
最后三分钟，成了哈登的“收割时间”。
突破造犯规，两罚全中。
借掩护后的急停跳投，再中。
面对双人包夹，极限后仰跳投，还中！
他连投带罚，一人独得10分，凭借一己之力将分差重新拉开到15分以上，彻底杀死了比赛悬念！
当终场哨声响起，哈登的数据定格在：38分，12次助攻，6篮板。他从一个无私的组织大师，无缝切换为无情的得分机器，向所有人展示了何为超级巨星的“硬解”能力。
......
更衣室里，还弥漫着赢球的兴奋和汗水的气味。球员们互相击掌，谈论着刚才的关键球，气氛热烈。
然而，这短暂的喜悦，被推门而入的两个人打断了。主教练凯文·麦克海尔和总经理达雷尔·莫雷走了进来，他们的脸上没有胜利的喜悦，只有一种公事公办的严肃。
更衣室瞬间安静下来，落针可闻。所有人都预感到发生了什么。
莫雷清了清嗓子，声音在寂静的空间里显得格外清晰：“伙计们，一场精彩的胜利。但是，正如生意的一部分，我们完成了几笔交易。”他拿出手机，开始宣读冰冷的官方通知。
“托尼·道格拉斯、科尔·阿尔德里奇、泰伦斯·琼斯……” 每一个名字被念出，都像一记重锤敲在众人心上。
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