火箭的进攻开始陷入停滞。哈登试图用个人能力打破僵局，他强行突破，却在伦纳德和邓肯的合围下失误；他后撤步三分，在严重干扰下弹框而出。
他感觉自己像陷入了一张无形的大网，越是挣扎，束缚得越紧。
下半场，变成了彻头彻尾的教学时间。
马刺的传导球快到让人眼花缭乱，五次、六次、甚至七次传递，直到出现绝对的空位。
而火箭的进攻，则越来越依赖哈登的单打和林书豪的勉强突破。
“看到了吗？” 麦克海尔教练在一次暂停时，用力敲打着战术板，“他们在跑战术！我们在干什么？我们在看詹姆斯一个人打球！”
哈登坐在板凳上，汗水浸透了他的球衣。他看着记分牌上越来越大的分差，一种前所未有的无力感涌上心头。
他拥有系统，拥有超越时代的篮球知识，拥有哈登顶级的身体天赋。但在马刺这台整体运转的机器面前，他个人的力量显得如此渺小。
他的一次次努力，就像石子投入深潭，只能激起一丝涟漪，却无法改变潭水的深邃。
第四节彻底变成了垃圾时间。当波波维奇换下全部主力，而火箭队依然无法缩小分差时，比赛的悬念被彻底杀死。
哈登坐在场下，目光紧紧盯着马刺的替补席。波波维奇正悠闲地和助理教练说着什么，gdp组合在谈笑风生。
他们赢得太轻松了，轻松得让人绝望。
回到更衣室，哈登的脑海中被无数画面充斥着：邓肯那永远不变的表情和稳定的45度打板。帕克幽灵般的切入和精准的中距离。吉诺比利那不讲理的蛇形突破。还有那永不停歇的、令人窒息的团队防守。
“感觉怎么样？”麦克海尔教练坐到他身边。
“像……像在和一台超级计算机下棋。”哈登长出一口气，“我们走一步，它已经算好了后面十步。”
“这就是圣安东尼奥马刺。”麦克海尔拍了拍他的肩膀，“学费总是要交的。关键是，我们从这节课里学到了什么。”
哈登抬起头，眼中的迷茫渐渐被一种锐利取代。
是的，学费很昂贵。但这堂课，他听进去了。
他站起身，对着更衣室里所有垂头丧气的队友们，声音不大，却异常坚定：
“把头抬起来。”
“他们是很强，强到令人发指。但别忘了，我们也曾把他们逼入过绝境——常规赛。”
“他们今天撕碎了我们，把我们研究透了。但这不代表我们下一次还会这样。”
“记住今晚的感觉，记住这种无力感。然后，把它变成我们g2反击的燃料。”
“系列赛，现在才刚刚开始。”
他的话像一颗火种，投进了队员们冰冷的内心。
失败，是成为强者路上，最昂贵，也最有效的养分。
哈登知道，真正的战斗，从认清差距的这一刻，才算真正打响。
