每一次进攻，他们都极尽耐心地传导，反复地、不厌其烦地利用掩护，几乎每一次都将24秒进攻时间消耗到最後几秒，才由机会最好的那个人完成出手。
他们追求的已不仅仅是高效的得分，更是在用最磨人意志的方式，消耗着火箭这群年轻球员的耐心、专注力和体力。
哈登屡次试图抓住一切机会推动转换进攻，但马刺的退防速度快得惊人，而且全队极少出现非受迫性失误，根本不给他们任何起速的机会。
火箭这只依靠速度和激情奔跑的猎豹，被马刺用经验和纪律，硬生生拖入了他们最擅长、也最残酷的泥潭阵地战。
比分被一点点、无情地拉开。火箭的进攻变得无比滞涩和艰难，每一次得分都如同在沼泽中跋涉，需要耗费巨大的气力。
反观马刺，则像一台设定好程序的冷酷得分机器，稳定、高效、令人感到绝望。
当第三节结束的哨声响起时，记分牌上68:83的比分格外刺眼。
15分的分差，像一盆冰水，浇熄了丰田中心原本炽热的气氛。欢呼声变得越来越稀疏，取而代之的是一种压抑的、令人不安的沉寂。
球迷们眼睁睁看着自己的主队，在对手精密的战术执行和压倒性的整体实力面前，显得如此挣扎和无力。
第四节，火箭凭借着一股血性，曾试图发起最后的反扑。
哈登连续冲击内线搏得罚球，林书豪也命中了一记高难度抛投，一度将分差缩小到9分。
但每当看到翻盘的微弱曙光时，马刺总有人能立刻站出来，用最稳妥的方式给予回应——有时是帕克借掩护后毫不犹豫的中投，有时是吉诺比利那匪夷所思的蛇形突破分球助攻底角格林命中三分，每一次都精准地扼杀着火箭刚刚燃起的势头。
最终，终场哨声如同判决般响起，记分牌上定格的数字 89:102，冰冷地宣告了火箭在主场的彻底沦陷。总比分 1:2，他们再次落后。
更衣室里死气沉沉，只能听到球员们粗重的喘息声、汗水滴落在地板上的声音，以及偶尔响起的拍打衣柜的闷响。
阿西克用毛巾紧紧裹着头，深深陷入自责。帕森斯眼神空洞地望着前方，仿佛还没从这场窒息的比赛中回过神来。
哈登没有说话，他径直走进淋浴间，拧开开关，让冰冷的水流猛烈地冲刷着身体，也试图冲刷掉脑海中纷乱的思绪和那份无力感。
g2的三分雨，像是一道划破夜空的闪电，短暂地照亮了前进的道路，让他和球队以为找到了通往胜利的捷径。
而g3的马刺，则像一座沉默而坚韧的巨型山脉，用最本质、最残酷的方式告诉他：季后赛，不仅仅是比拼谁的手感更热，更是意志、防守、细节和战术深度的终极较量。光有闪电，劈不开大山。
“只靠投篮，无法真正击败马刺……”他闭上眼，脑海中清晰地回放着马刺那些行云流水的配合和铜墙铁壁的防守，每一个细节都如同针一样刺着他。
“他们可以随时调整策略，锁死我们的生命线——三分。他们可以精准打击我们的防守弱点，制造犯规，摧毁我们的内线屏障。”
“我们必须……必须在防守端找到办法，建立我们自己的体系。必须比他们更硬，比他们更能忍耐，比他们更聪明。”
他关掉水龙头，用力擦干身体，眼神已经恢复了惯有的冷静，甚至比以往更加锐利、更加深沉。这不是认输的眼神，而是猎手在遭受重创后，重新审视对手、寻找致命弱点的眼神。
走出淋浴间，哈登看着依旧垂头丧气的队友，沉声开口，声音不大，却像锤子一样清晰地敲打在每个人的心上：
“都抬起头来。”
“他们赢了战术，赢了节奏，但还没赢下整个系列赛。”
“他们给我们上了完美的一课，展示了什么是顶级的防守和执行力。现在，”
他停顿了一下，目光扫过每一张脸，语气斩钉截铁：
“该轮到我们做出回应了。”
“g4，我们要在这里，在这片红色海洋里，让他们见识一下，什么叫作休斯顿的硬度！”
主场沦陷的夜晚，一颗专注于防守、坚韧和强力反击的种子，在哈登心中，乃至整个火箭队的心中，悄然埋下。
他知道，下一战，将不再仅仅是技巧与投射的比拼，而是意志、肉体与智慧的终极鏖战。系列赛，从这一刻起，才真正进入了血肉横飞的深处。
