他不再追求飘逸的避开防守，而是主动寻求对抗，一次次将自己抛向空中，搏取那能够稳定得分的罚球机会。
站上罚球线，成了他为这支疲惫之师“输血”的最可靠方式。
防守端，全队几乎是在凭借本能和意志力在坚持。
鲁迪·戈贝尔化身为内线的最后堡垒，一柱擎天，多次用长臂干扰甚至封盖掉爵士队看似必进的上篮。
分差在缓慢地、一寸一寸地缩小，但过程极其艰难，每一次得分，都像是从坚硬的岩石中挤压出的水滴。
比赛进入最后四分钟，火箭队凭借顽强的防守，刚刚将比分反超1分。
但能源方案球馆的声浪并未停歇，爵士队年轻的球员们再次掀起猛攻，连续冲击内线得手，瞬间将比分改写为 85 : 87，火箭落后2分。
崩盘的危机，如同高原的寒风，再次袭来。
球权在手，时间在一秒秒流逝。
所有目光都聚焦在哈登身上。
他运球缓缓通过半场，面容沉静如水，仿佛之前的疲惫只是幻觉。
他没有选择更具赌博性质、也更耗体能的后撤步三分，而是冷静地抬起手，呼叫鲁迪·戈贝尔上前挡拆。
利用戈贝尔厚实的身躯创造出那至关重要的一步空间后，哈登没有像往常那样向后撤到三分线外，而是运球向后稳稳一跳，一个沉稳而简洁的运球后撤步，身体稳稳地停留在中距离区域！
这个选择出乎所有防守者的意料！
拔起，出手！
动作没有丝毫拖泥带水。
篮球划出一道比三分球更为平直、迅捷的弧线，直坠网窝！
唰——！
87平！
爵士队进攻未果。
火箭卷土重来。
几乎如出一辙的回合，哈登在另一侧45度角，再次借助掩护，后撤步中投出手！
唰——！
再中！
89 : 87！
火箭反超！
脑海中，系统的提示音仿佛也带着一丝稳定军心的力量：“两分球，+$100。连续命中2球，奖金x2，本次获得$200。”
这两记价值千金、冷静到极致的后撤步中投，如同在风暴中投下的铁锚，彻底稳定了火箭队摇摇欲坠的军心。
随后一次成功的防守，哈登迅速推动反击，准确找到顺下的戈贝尔，送出空接助攻，法国铁塔双手暴扣！
91 : 87！
胜利的天平，终于倾向了休斯顿。
终场哨声响起时，火箭队所有成员，从球员到教练，都长长地舒了一口气。
没有激动人心的庆祝，只有如释重负的疲惫和一种历经磨难后的满足感。
这是一场艰难的、丑陋的、丝毫谈不上观赏性的胜利。
技术统计上，哈登的得分不算爆炸，但他关键时刻的4分和一次助攻，直接决定了比赛走向。
全队几乎人人上场，数据平庸，但每个人都在自己上场的时间里，用拼劲填补了能量的空缺。
更衣室里，麦克海尔教练看着眼前这群几乎累瘫的弟子，声音带着罕见的动容：
“孩子们，我为你们感到骄傲！在这样一个夜晚，在身体背叛你们的时候，你们找到了赢球的方法，你们用意志扛下了一切！记住这种感觉，这场胜利，比任何一场酣畅淋漓的大胜都更他妈的值钱！”
哈登靠在椅子上，任由汗水顺着脸颊滑落。
他闭上眼，感受着肌肉的酸胀和心灵的充实。
