快船主教练道格·里弗斯愤怒地叫了暂停。但暂停似乎也无法冷却克劳福德滚烫的手感。
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如果说克劳福德是第二节最耀眼的火焰，那么安德烈·伊戈达拉，就是让这火焰得以持续燃烧、并且不断压缩对手空间的沉静基石与冰冷铁锁。
当克劳福德在进攻端大杀四方时，伊戈达拉将更多的精力投入到了防守和对比赛节奏的掌控上。
伊戈达拉对保罗的防守，堪称教科书级别的“死亡缠绕”。他利用出色的身体条件和丰富的经验，始终保持在保罗身前半步到一步的距离。他很少赌博式抢断，而是用长臂不断干扰保罗的运球和传球视线，用扎实的下盘顶住保罗的背身推进。
更可怕的是伊戈达拉的防守预判。他似乎总能洞悉保罗的传球意图。一次保罗企图高吊给顺下的格里芬，球刚离开手掌，伊戈达拉就如同早有准备般跃起，指尖堪堪碰到篮球，改变了球的轨迹，导致格里芬接球失误。
另一次保罗想分给底角的雷迪克，伊戈达拉一个迅捷的横向滑步，几乎封死了传球线路，迫使保罗收回球，进攻时间被消耗殆尽，最终仓促出手打铁。
防守赢得反击机会，而伊戈达拉，就是反击的发动机。他抢下的篮板或完成的抢断，总是能第一时间转化为最简洁有效的快攻。
他不再总是自己终结，而是如同一位冷静的指挥官，精确地找到快下的队友。一次给布鲁尔的击地长传，一次给塔克的空中接力，还有数次简单的上球给已经跑到前场的克劳福德。
半场结束前最后一攻，火箭握有球权，时间还剩8秒。伊戈达拉在中线附近接球，面对保罗的防守，他没有急躁，而是沉稳地控制着时间。
5秒，4秒……他突然启动，强行超车一步，杀到罚球线附近，急停，迎着保罗和补防球员的封盖，后仰跳投出手！
篮球应声入网！压哨命中！
半场比分定格在 55:50。休斯顿火箭，在缺少詹姆斯·哈登的情况下，反客为主，带着5分的领先优势进入更衣室！
伊戈达拉半场数据并不爆炸：9分，6助攻，5篮板，4抢断，但每一个数据都价值连城，体现着他对比赛全方位的静默统治。
更衣室的门在身后关上，暂时隔绝了外界的一切喧嚣。但与第一节结束时的凝重压抑不同，此刻的更衣室里，流淌着一种灼热而克制的能量。汗水依旧在滴落，呼吸依旧粗重，但每一双眼睛里，都燃烧着一种名为“信心”的火焰。
贾马尔·克劳福德用毛巾擦着湿透的头发，脸上依然带着那抹标志性的、介于羞涩与不羁之间的笑容。他没有大声嚷嚷，而是走到更衣室中央，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：
“伙计们，看到了吗？”
他环视四周，“他们怕了。当我们跑起来，当我们把球分享起来，当我们有人能站出来把那些该死的球扔进篮筐时，他们就会害怕。”
他顿了顿，语气变得斩钉截铁，“所以，下半场，继续跑！继续传！然后，当空位出现在你面前时，投那些该死的球！ 别犹豫，相信你的训练。”
他话音刚落，安德烈·伊戈达拉站了起来。他没有看克劳福德，而是面向所有队友，眼神如磐石般坚定。
“贾马尔说得对，但我要补充一点。”他的声音低沉而有力，“我们的领先，不是靠手感，是靠防守。是我们让克里斯·保罗打得不舒服，是我们保护好了篮板，是我们每一次换防都及时沟通。下半场，忘掉比分，记住这种感觉——防守赢得一切。”
这时，一直安静坐在角落整理护具的雷·阿伦抬起了头。这位见过无数大场面、手握冠军戒指的老将，脸上带着一种阅尽千帆后的沉稳与智慧。
“安德烈和贾马尔都说得很好。”他的声音平和，却自带分量，“但我还想说一点：享受此刻。”
他目光扫过更衣室里每一张或年轻或成熟的脸，“享受在没有詹姆斯的情况下，我们作为一个团队，在客场，面对强敌，彼此信任，打出精彩篮球的这一刻。不要把它仅仅当成一场必须拿下的常规赛。我们正在创造的，是一些特别的东西——一种不依赖于某个人，而是根植于我们每一个人内心的赢球文化和冠军韧性。记住这种感觉，把它带到季后赛，带到任何我们需要它的时刻。”
三位老将，三种风格，却传递出同一种强大的信念。克劳福德的进攻锋芒，伊戈达拉的防守铁血与全局掌控，雷·阿伦的精神淬炼与境界提升。他们用各自的方式，将更衣室里的士气，凝聚到了。
麦克海尔教练站在门口，没有打断，脸上露出了欣慰乃至一丝感动的神色。他知道，这才是冠军球队最宝贵的财富——在核心缺席时，总有人能挺身而出，不仅是技术上的，更是精神上的。
哈登靠在客队更衣室外的墙壁上，嘴角勾起一抹弧度。这支球队，正在以他期望甚至超出期望的方式成长。
