当拖拉机终于颠簸着驶上通往县城的柏油路，一种奇异的疏离感反倒攥住了林辰。车窗外的景色变得“规整”起来：整齐的电线杆、偶尔驶过的汽车、成排的砖房，连风都好像变得温顺了。可这种“现代文明”的迹象，并没有让他松口气，反倒觉得这条平坦的柏油路，比昨天那条悬崖土路更漫长、更曲折——因为它通向的，是一个他完全陌生，却必须硬着头皮融入的世界。那里没有悬崖峭壁，却有文件堆里的暗礁、规则织就的迷宫，那些看不见的“险阻”，或许比悬崖更让人难走。
抵达县城时，日头已经爬到了头顶。江洛县城不大，几条主要街道在炽烈的阳光下显得有些慵懒，行人寥寥，店铺的门帘耷拉着，透着几分说不清道不明的冷清。与山村那种直接、浓烈的生活气息相比，这里更像一个按部就班的行政节点，一切都循着规矩运转，却少了点烟火气。这种强烈的落差感让林辰瞬间清醒：自己刚从一片充满生命张力的“田野”走出来，转眼就要踏入另一个无声的“战场”。
县发改委分配的宿舍比他预想的还要简陋，四壁斑驳，墙角结着淡淡的霜花，高原反应还在隐隐作祟，头痛胸闷时不时冒出来折腾他。但比身体不适更沉的，是压在心头的责任——悬崖边悬空的车轮、老支书那句“路不通，啥都通不了”的箴言、脖子上这条洁白的哈达，还有多吉眼里的期盼，每一样都像一块石头，沉甸甸地压着他。
夜幕降临，雪域高原的寒气从窗户缝隙里钻进来，凉得刺骨。林辰靠在床上，就着昏黄的灯光翻开崭新的笔记本，笔尖划过纸页，沙沙作响：
“抵达江洛县第三日。悬崖边上，生死一线；山村一夜，刻骨铭心。老支书扎西的话如雷贯耳：‘路不通，啥都通不了。’这是高原给我的第一课，也是此地所有问题的根。昨日种种，恍如隔世，却比任何理论都更真实地撕开了藏西的脉络。明日见面会，该是真正面对现实的时候了。钱县长、王书记……前路定然荆棘丛生，但初心不敢忘。念瑶，愿你安好，我会步步留心。”
合上笔记本，窗外是藏区特有的星空，璀璨得让人心慌。这星空，昨夜在山村见过，清澈得能照见人影，静得能听见自己的呼吸；今夜在县城再看，依旧是那片星群，却像是隔了一层无形的纱，亮得遥远，静得只剩下自己的心跳。
它无声地提醒着林辰，无论环境怎么变，这片天空下的土地和人民，面临的根本困境从未改变。而明天，他将不再是偶然闯入的过客，见面会就是他融入这个体系、接受规则审视的第一道关。
带着这份从生死边缘捡来的清醒，还有从泥土里捞出来的沉甸甸的决心，林辰吹灭油灯，强迫自己闭上眼。
高原的第二课，即将在县政府的会议室里，以一种截然不同的姿态，悄然开场。
