果然，在清理了几波类似的暗哨后，前方的阻力明显增大。开始出现由金丹后期修士带领的小队，甚至遇到了一个简易的、依托天然礁石布置的预警阵法。
林野凭借小周天星斗阵对星辰之力的敏锐感知，总能提前察觉到阵法的能量节点，或以玄磁力场干扰，或以星辰剑气强行破开，一路有惊无险。
随着深入，周围的景象越发诡异。时而能看到海面上漂浮着巨大的、闪烁着各色灵光的空间气泡，内部倒映着光怪陆离的景象；时而能听到从虚无中传来的、仿佛来自另一个世界的模糊低语；甚至有一次，一道突然出现的空间裂缝差点将破浪梭吞噬，幸亏林野反应极快，以玄磁力场强行扭曲了裂缝边缘，才险险避开。
“此地空间极不稳定，暗星选择在这里进行如此重要的仪式，必有所图。”林野沉吟道。他感觉怀中的星核在此地异常活跃，似乎与这片混乱空间深处的某种东西隐隐呼应。
又前行了一日，根据海图和神识感应，他们已非常接近暗星活动的核心区域。
就在这时，前方一座巨大的、形似卧牛的黑褐色岛屿出现在视野中。岛屿上空，隐隐有扭曲的星光缭绕，形成一道无形的屏障。岛上可见不少人工开凿的痕迹和临时搭建的建筑，更有不少暗星修士的身影穿梭。
“就是那里，暗星的一个前哨据点，‘卧牛岛’。”洛惊鸿对照海图确认道。
林野将破浪梭收起，几人隐匿气息，潜行至卧牛岛附近的一座小型礁石后。
“岛上至少有两位元婴修士坐镇，金丹不下三十人，戒备森严。”林野神识扫过，迅速判断出岛上的力量，“硬闯不是办法，我们需混进去，或者引蛇出洞。”
他目光落在岛屿边缘一处看似防守薄弱的悬崖下方，那里海浪汹涌，礁石密布，似乎有一条隐秘的水道通往岛内。
“从那里潜入。”林野做出决定。他运转《万宝归宗诀》，模拟出周围混乱的灵力波动，将几人的气息完美掩盖。同时，玄磁力场微微扩散，扭曲了附近的光线，使他们如同融入了环境。
几人如同鬼魅般潜入海中，沿着那条隐秘水道，悄无声息地向着卧牛岛内部潜去。
水道内部曲折幽深，布满了尖锐的礁石和暗流。但在林野强大的神识指引下，他们避开了所有危险，最终从一个隐蔽的洞口，进入了卧牛岛的内部。
洞口连接着一处废弃的矿坑，空气中弥漫着霉味和淡淡的星辰矿石气息。矿坑内通道纵横，似乎已被暗星改造利用。
“分头查探，一炷香后在此汇合。重点寻找关于仪式和囚禁人员的情报。”林野迅速分配任务，“惊鸿，你与我一道。霖天，赤魁，你们一组，小心行事。大黄，你嗅觉灵敏，注意搜寻墨心和苏晚雪的气息。”
众人点头，立刻分散潜入幽暗的矿道之中。
林野与洛惊鸿选择了一条通往岛屿深处的宽阔主矿道。沿途，他们看到了被开采过的星辰矿脉痕迹，以及一些标注着奇异符号的仓库。偶尔遇到巡逻的暗星修士，皆被林野以雷霆手段瞬间制住，搜魂获取零碎信息后处理干净。
从搜魂得到的信息来看，暗星确实在流波山深处进行着一项名为“星门奠基”的大型仪式，需要海量的星辰能量和特殊的“引子”。卧牛岛主要负责物资中转和关押一些捕获的、拥有特殊血脉的“祭品”。
“祭品……”林野眼中寒光闪烁，不由得担心起墨心和苏晚雪的安危。
就在这时，前方矿道拐角处传来一阵喧哗和鞭打声，夹杂着几声虚弱的闷哼。
林野与洛惊鸿对视一眼，悄然靠近。
只见拐角后是一处较大的洞窟，被改造成了临时牢笼。十几名衣衫褴褛、气息萎靡的修士被关在铁笼中，身上或多或少都带着伤。几名暗星修士正手持闪烁着电光的鞭子，对着一名试图反抗的老者狠狠抽打。
“老东西，再不老实，现在就拿你去填阵眼！”一名暗星修士恶狠狠地骂道。
林野目光扫过牢笼，瞳孔骤然一缩！
在角落的一个铁笼里，他看到了一个熟悉的身影——虽然面容憔悴，衣衫破损，但那清冷的眉眼和坚韧的眼神，他绝不会认错！
是苏晚雪！
