地下暗河的轰鸣声充斥耳膜，空气中弥漫着浓郁的水汽与灵植散发的异香。林野的决定得到了众人的一致赞同。眼前这片未知的河域，既是潜在的宝库，也可能暗藏杀机，贸然寻找出口并非上策，先行稳固、探查方是正道。
林野选定了河岸一处地势较高、背靠坚实岩壁的角落。他屏息凝神，双手掐诀，一百零八道基础星符自识海浮现，引动周天星辰之力——尽管在此地深处，那微弱的星辰感应依旧能被他的《星辰归宗录》捕捉。点点星辉洒落，融入虚空，一道简易却稳固的 “小周天星斗护灵阵”缓缓成型，将众人所在的角落笼罩。阵法不仅具备预警和防御之能，更能小幅汇聚此地灵气，加速众人恢复。
“以此阵为基，我们轮流值守，分头探查。”林野布置妥当，下令道，“惊鸿，你与我各带一队。我带着大黄沿河岸向上游探查。你带着霖天、赤魁向下游探查，注意采集那些有价值的灵植，但切勿贪功冒进，遇到任何异常，立刻退回或传讯。苏师姐，你伤势未愈，暂且留在阵中巩固，也可帮我们辨识这些灵植的药性。”
苏晚雪点头应下，她深知自己此刻的状态，不添乱便是最大的帮助。洛惊鸿则干脆利落地带上王霖天和赤魁，三人结成简单的三才阵势，小心翼翼地沿着奔腾的河水向下游方向探索而去。
林野则带着大黄，逆着水流方向，向上游走去。暗河上游的水势更为湍急，轰隆隆的水声震耳欲聋，河岸也越发崎岖难行。大黄显得异常兴奋，它似乎对这片充满原始气息的地下世界极为适应，不时对着某些角落低吠，或是用爪子扒拉出几块蕴含微弱灵气的矿石。
前行约数里，河道陡然收窄，两侧岩壁如同被巨斧劈开，形成一道险峻的峡谷。河水在此被挤压，咆哮着冲入峡谷，溅起漫天水雾。而在峡谷入口处一侧的岩壁上，林野发现了一片规模更大的灵植群！
其中，一株约半人高、通体呈深蓝色、叶片如同龙鳞般层层叠叠的小树，尤其引人注目。树上结着三颗鸽卵大小、表面有云纹流转的银色果实，散发出令人心神清宁的异香。
“这是……龙鳞安魂树？其上所结莫非是银魂果？”林野瞳孔微缩，认出此物。龙鳞安魂树乃是极其罕见的五阶灵植，其果实“银魂果”对于滋养神魂、治疗魂伤、甚至辅助突破神识瓶颈都有奇效，价值连城！没想到此地竟能孕育出如此灵物！
然而，就在他心神被那银魂果吸引的刹那，异变陡生！
“哗啦——！”
原本汹涌的河水猛地炸开一道巨大的水柱！一道庞大的黑影如同闪电般从水底窜出，带着腥风扑向岩壁上的龙鳞安魂树！不，它的目标，似乎是守护在树旁，正准备采摘一株幽寒草的大黄！
那是一条巨蟒！不，更准确地说，是一条头生独角、腹下已有两处肉瘤凸起、浑身覆盖着暗蓝色鳞片的蛟！其身长超过十丈，水桶粗细，冰冷的竖瞳锁定了大黄，张开的巨口中獠牙森森，散发出堪比元婴初期的凶戾气息！
“大黄小心！”林野反应极快，碎星血刃瞬间入手，想也不想便是一道凝练的星辰刀罡斩向那蛟兽的七寸之处！
那蛟兽显然也没料到旁边还隐藏着如此强大的存在，感受到刀罡的威胁，它猛地一扭身躯，布满鳞片的尾巴如同钢鞭般横扫而来，与刀罡狠狠撞在一起！
“锵！”
金铁交鸣之声炸响！火星四溅！蛟尾的鳞片异常坚硬，竟硬生生挡住了林野这一刀，只是被劈飞了几片鳞甲，渗出丝丝蓝黑色的血液。但蛟兽也因此吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，放弃了攻击大黄，冰冷的竖瞳死死盯住了林野。
“元婴期的水系蛟兽……看来这龙鳞安魂树是它的珍宝！”林野瞬间明悟。如此灵物，必有强大妖兽守护。眼前这头即将化蛟的巨蟒，显然便是此地的霸主之一。
“吼！”大黄也反应过来，低吼一声，周身土黄色光芒大盛，身躯在光芒中膨胀了一圈，额间龙角电光闪烁，毫不畏惧地与那蛟兽对峙。戍山兽的血脉，面对蛟龙之属，并无半分怯懦，反而激起了它的战意。
蛟兽盘踞在岩壁上，居高临下，冰冷的杀意弥漫开来。它守护此树不知多少岁月，岂容他人觊觎？眼前这一人一犬，必须死！
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