金虹退去的第三日，隐龙宗山门外来了一个人。
来人穿着朴素的青灰色劲装，身后负着长条布包裹，腰间斜挂木弓。他走到护山大阵前，停下脚步，抬头望了眼山门上方“隐龙宗”三个大字，眼中闪过一丝复杂神色。
“散修贺之讲，求见宗门主事。”他拱手道。
值守弟子立刻通报。不多时，墨心与赤魁一同来到山门前。
“散修？”赤魁隔着大阵打量，“求见何事？”
贺之讲沉默片刻，从怀中取出一物举起。
那是一枚巴掌大小的灰色铁牌，边缘有烧灼痕迹，牌面刻着一道浅浅的刀痕。
“将此物呈与林宗主或墨阁主，他们便知我是谁。”贺之讲道。
墨心眼神微动，让弟子接过铁牌。他仔细看了看，对赤魁道：“开阵，让他进来。”
护山大阵开了一道缝隙。贺之讲稳步走入，对墨心躬身：“见过墨阁主。”
“你认得我？”墨心问。
“听闻隐龙宗万法阁主墨心前辈智谋过人，气质独特，不难辨认。”贺之讲语气恭敬。
墨心点头：“随我来。”
三人一路来到星辰殿偏殿。殿内只有墨心、赤魁二人——林野正在闭关，宗内事务暂由墨心主理。
墨心将那枚铁牌放在桌上：“此物从何而来？”
贺之讲深吸一口气：“七十年前，万妖山脉。林宗主尚是金丹期时，曾救过一群被铁骨狼围攻的散修。那群散修中，便有当时还是筑基期的贺某。”
赤魁挑眉：“宗主从未提起此事。”
“对宗主而言，或许只是顺手为之的小事。”贺之讲语气平静，“但对贺某而言，是救命之恩。当年宗主击退狼群后，见贺某衣衫褴褛，还赠了一袋灵石与疗伤丹药。临别时，贺某将这枚家传铁牌交给宗主，说日后若有机会，必报此恩。”
他顿了顿：“宗主当时未收铁牌，只说‘修行路长，好自为之’。但贺某将此话记在心里，苦修七十年，终成金丹。听闻隐龙宗崛起，又闻宗主之名，便知是恩人。今日前来，不求高位，只愿入宗效力，以报当年之恩。”
墨心摩挲着铁牌，问道：“你如何证明所言为真？”
贺之讲解下身后布包，一层层揭开。
布包内是一柄厚背长刀。刀身漆黑，刀锋隐有暗金纹路。他将刀双手捧上：“此刀名为‘断岳’，是贺某筑基后以全部积蓄请炼器师所铸。刀柄处镶嵌的‘灰曜石’，便是当年宗主所赠灵石中，贺某特意留下的一小块磨制而成。石中尚存一丝微弱的星辰气息，与隐龙宗功法同源。”
墨心接过长刀，仔细感应。果然，刀柄灰曜石中有一丝极其微弱却精纯的星辰气息，与《星辰归宗录》的路数吻合。这不是能伪造的。
他将刀还回：“你既来投，按宗门规矩，需从外门弟子做起。三月考核期，通过后可入内门。可愿？”
“愿。”贺之讲毫不犹豫。
“好。”墨心看向赤魁，“带他去刑战堂登记。明日开始操练。”
“是。”赤魁领命，带贺之讲离去。
两人走后，墨心独自坐在殿中，沉思片刻。
他取出传讯玉符，向林野闭关的静室发去一道简短讯息：
“有散修贺之讲来投，自称七十年前万妖山脉受你救命之恩。呈家传铁牌为证，刀柄嵌石有你当年所赠灵石气息。此人金丹中期，根基扎实，心性沉稳。我已允其入外门考核。你可知此事？”
片刻后，静室回讯：
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