“我不知道他能走到哪一步。”
“但我知道，他走过的路，会让后来人有路可走。”
隐龙宗后山灵兽园，此刻气氛诡异。
数百头灵兽——从一阶的雪云兔到六阶的赤翼雕——全都匍匐在地，朝着同一个方向低首。那是园子最深处，专属护宗龙獒“大黄”的洞府方向。
洞府内，大黄趴伏在地，浑身金毛无风自动。
它双目紧闭，喉中发出低沉压抑的呜咽，周身隐隐有赤金色的龙形虚影流转。那虚影时而凝实如真龙盘踞，时而涣散如烟雾，极不稳定。
更诡异的是，它额头正中，不知何时裂开了一道细细的金线。金线内，隐约可见一片鳞甲的虚影——那不是犬类该有的东西，而是……龙鳞。
林野踏入洞府时，看到的就是这一幕。
他没有靠近，只站在三丈外静静观察。归墟星域无声展开，感知着大黄体内的每一丝变化。
“血脉返祖，龙魂苏醒。”林野喃喃，“但缺了关键的东西……”
话音未落，大黄猛地睁眼！
那双原本温和忠诚的狗眼，此刻竟变成了赤金色的竖瞳！瞳孔深处，有古老的龙文在流转。它看向林野，眼中闪过挣扎、痛苦，还有一丝几乎要淹没理智的……渴望。
“主……人……”它口吐人言，声音嘶哑如破锣。
林野瞳孔微缩——七阶妖兽虽灵智已开，但要口吐人言，至少需八阶！大黄这是……
“化龙之劫提前了。”林野瞬间明悟，“你感应到了‘化龙池’的确切位置？”
大黄艰难点头，额头金线渗出细密的血珠：“北……北方……呼唤……很强……忍不住……”
它说得断断续续，但林野听懂了。
永冻荒原那具蛟龙骸骨，不仅仅是残魂未灭那么简单——它是在用最后的龙魂本源，为同族后裔引路！这种引路对血脉纯正的蛟龙而言是机缘，但对大黄这种只有稀薄龙血的混血后裔而言，却是足以点燃血脉、却也可能焚尽自身的……烈火！
“静心！”林野一声低喝，蕴含星力震慑。
大黄浑身一颤，眼中血色稍退。林野上前，单手按在它额头金线上，归墟星力涌入，强行压制那沸腾的龙血。
“现在去，你只有三成机会活着化龙。”林野声音平静，“等三个月，我炼制‘定血丹’辅助，你可有七成把握。”
大黄眼中闪过挣扎。
龙族的骄傲、对力量的渴望，在与对主人的忠诚、对死亡的恐惧激烈交锋。许久，它颓然趴下，竖瞳恢复成往日的圆润：
“我……等。”
林野收手，从怀中取出那张得自星陨池的“化龙池残图”。图上原本模糊的北方标记，此刻竟自行浮现出细密的经纬刻度，与星辰古牌上【池眼】的坐标……隐隐重合！
不是完全一致。
而是一上一下，一明一暗，仿佛化龙池与星陨池的“池眼”，是同一处秘境的两面入口！
“原来如此……”林野眼中星辰流转，“星陨池坠落的星辰，砸穿了化龙池的秘境壁障。所以那具蛟龙骸骨才能残魂不灭，所以星辰古牌与化龙池残图会产生共鸣。”
他收起残图，看向北方。
永冻荒原，星陨池，化龙池。
三处绝地，竟指向同一个终点。
“三个月。”林野对大黄道，“这三个月，我会炼制定血丹，也会彻底摸清北方那处‘池眼’的虚实。届时，我陪你走一趟化龙之路。”
大黄重重点头，眼中满是信任。
林野走出洞府时，墨心已在园外等候。
“宗主，三件事。”墨心递过三枚玉简，“第一，北境联盟的紧急会议定于十日后，地点改在‘天霜城’。据暗蝠传回的消息，昆仑墟增派了三位元婴长老前往坐镇。”
“第二，中州‘万宝阁’三年一度的拍卖大会下月开启，此次压轴之物据传是一块‘周天星辰印碎片’。金袍龙修昨日传讯，提醒您别忘了约定。”
“第三……”墨心顿了顿，“暗星有异动。‘星主’已三月未露面，但暗星在极北之地的活动频率增加了十倍。他们似乎在……挖掘什么东西。”
林野接过玉简，神识扫过。
第一枚玉简记载北境联盟各势力的最新动向，其中“玄兵阁”名下，洛惊鸿已确认出席，并附了一句她的亲笔留言：“风雨欲来，枪未冷。”
第二枚玉简是万宝阁拍卖会的详细清单，那块碎片被标注为“七号拍品”，起拍价：一百万上品灵石。
第三枚玉简内容最少，只有一句话：“暗星于永冻荒原掘地三千丈，疑寻‘上古星枢宫地脉核心’。”
林野收起玉简，望向北方夜空。
那里，北斗七星正明。
“墨心，”他忽然问，“你说，一个人要走到多高，才不会被当作棋子？”
墨心一怔，随即沉声道：“属下不知多高才够。但属下知道——当棋手开始忌惮棋子的时候，这盘棋，就已经变了。”
林野笑了。
他抬手，指向夜空中最亮的那颗星：
“那从今天起，我们就做那颗让所有棋手都不得不抬头看的星。”
“要照亮这片天。”
“要照亮这片天，就需有斩破乌云的光。若这光注定要熄灭……”他收回手，语气平静如深潭，“那就在熄灭前，把该照亮的都照亮，把该看清楚的都看清楚。”
风起。
雪落。
隐龙宗的夜，还很长。
