静室石门缓缓开启的细微声响，在静谧走廊中格外清晰。
门外，一直守候的墨心、苏晚雪、芷遥同时抬头，目光齐刷刷投向门口。当那道熟悉的玄色身影映入眼帘时，三人脸上瞬间浮现出激动与如释重负。
林野站在门口，身形挺拔，却与闭关前判若两人。先前的强撑威严之下，难掩重伤后的虚弱。而此刻，他仿佛洗尽铅华，返璞归真。
脸色仍带着一丝久不见日光的苍白，却不再是病态，而是一种内敛的莹润。气息沉静悠长，再无紊乱波动。
最让墨心等人心惊的是，他们竟已难以准确判断林野此刻的修为深浅。
“宗主！”
“您出关了！”
三人快步上前。
林野目光扫过三人，见他们眼中未褪的血丝与脸上的疲惫，微微颔首：“辛苦了。”声音平稳，带着一种令人心安的沉静力量。
“您的伤势……”苏晚雪最是关切，忍不住上前一步。
“已无大碍，道基重铸，更胜往昔。”林野简单带过，随即看向墨心，“我闭关这些时日，外间情况如何？”
墨心立刻收敛情绪，沉稳汇报道：
“黑风谷节点净化已完成，地脉初步稳定，预计三年内可恢复部分灵气产出。联盟后续又启动了四处节点净化，三处顺利，一处遭遇‘蚀力脓包’反弹，但有惊无险。净化方案有效，联盟士气高涨，已有超过二十个新势力申请加入或协助。”
他顿了顿，语气转为凝重：
“但外部压力剧增。永冻荒原方面，蚀力怪物活动范围扩大近三成，组织性明显增强，我们的侦察队损失了四支，确认至少有一个智慧指挥核心潜藏于星陨池附近。最新情报显示，荒原深处疑似有大规模蚀力聚集，能量波动异常，恐有变故。”
“中州昆仑墟依旧封山，但其外围可疑修士活动频繁，似乎在布置大型阵法或禁制。慧闻踪迹依旧成谜，但暗蝠判断，他很可能已与昆仑墟取得联系。大雷音寺封山消息已确认，短期内无法指望。”
林野眼神微凝。情况严峻，尤其是永冻荒原。星陨池若被彻底引动，或有智慧存在暗中操控，威胁将直线上升。
“联盟内部可还安稳？”
“大体稳定。净化成功带来的希望效应很强。”墨心沉声道，“但属下与暗蝠暗中排查，发现几个可疑分子，或与外界有隐秘联系，或心志不坚，已分别处置或监控。另外，冰魄谷冷月仙子似乎有些别样心思，在资源调配和人员派遣上多有推诿，需留意。”
林野点头：“跳梁小丑，不足为虑。关键在永冻荒原和昆仑墟。星陨池的异动，必须尽快查明。必要时……须将其源头遏制或拔除。”
“主公欲亲自前往永冻荒原？”墨心一惊，“您伤势初愈，且永冻荒原如今凶险莫测……”
“时不我待。”林野打断道，“寻常探查已难触及核心。我新近有些领悟，正需实战印证。况且——”他眼中闪过一丝冷芒，“我也想看看，到底是何方神圣，在幕后搅动风云。”
他看向苏晚雪和芷遥：
“晚雪，你留守天霜城，继续主持丹药炼制与伤员救治，星魄之体的感悟不可懈怠。芷遥，你随我同去永冻荒原，负责阵法勘测与临时禁制布置。墨心，你坐镇中枢，统筹联盟事务，协调各方。传讯给洛惊鸿与寒霜真人，让他们提高戒备。”
“是！”三人凛然应命。
“苏米和赤金何在？”
“他们正在城外试炼场，测试新一代抗蚀战傀与合击战术。”
“唤他们回来，即刻准备，半个时辰后出发。”
“是！”
命令迅速下达。
半个时辰后，天霜城外。
一艘线条流畅、通体漆黑、宛如夜空幽灵的狭长飞舟静静悬浮。这是隐龙宗最新打造的高速侦察舰——“夜枭号”，专为隐秘与速度设计。
林野、芷遥、苏米、赤金登上飞舟。苏米气息沉凝，眼神坚定。赤金则显得颇为兴奋，它融合赤焰天龙断角与战魂后，实力稳步提升，已接近九阶后期门槛。
“出发，目标永冻荒原，星陨池外围。”林野下令。
夜枭号无声启动，舰身微光一闪，便化作一道几乎融入夜色的黯淡流光，朝着北方疾驰而去。
舟舱内，芷遥迅速铺开永冻荒原的详细灵图，上面标注着已知的危险区域、蚀力浓度分布，以及之前侦察队失联的位置。
“宗主，星陨池周边百里已形成高浓度蚀力区，且有大量蚀力怪物巡逻，其中不乏元婴级个体。我们之前损失的小队，大多是在试图靠近五十里范围内遭遇伏击。”
她指向西北方向：“建议从这里切入。这里地势复杂，冰山裂隙众多，便于隐蔽。根据能量流动分析，此方向可能是蚀力蔓延的一个相对薄弱环节。”
“薄弱环节？”
