这日，姜子牙来到一座名为 “清河镇” 的小镇。小镇虽不大，却十分热闹，街道两旁的商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。他走进一家茶馆，点了一壶茶，刚坐下，便听到邻桌的几位客商在谈论朝歌。
“要说如今这天下，还是朝歌最是繁华！我上个月去朝歌送货，那城郭之雄伟、街道之宽阔，真是前所未见！城里的百姓穿着体面，市集上的货物琳琅满目，连乞丐都比其他地方的富足几分！” 一名满脸络腮胡的客商说道，语气中满是赞叹。
另一名客商附和道：“是啊！帝辛陛下虽有传闻说宠爱苏妲己，可也没耽误朝政。去年朝歌周边闹旱灾，陛下还下令开仓放粮，减免赋税，百姓们都念着陛下的好呢！不像有些地方，官吏腐败，百姓苦不堪言。”
姜子牙听到这里，心中一动。他原本以为，按照师尊元始天尊所说，殷商气数已尽，帝辛乃是昏君，可从这些客商的口中，却听到了不一样的评价。“难道是师尊有所隐瞒，还是人间局势另有隐情？” 他心中暗自思索，对朝歌愈发好奇起来。
就在这时，他突然想起一位故人 —— 宋异人。宋异人乃是他早年在人间结识的好友，为人豪爽，乐善好施，百年前曾与他约定，若有朝一日他下山，便去朝歌找他。如今既已下山，又听闻朝歌百姓安康，正好可以前往朝歌，一方面探望好友，另一方面也可亲自探查朝歌的局势，看看帝辛究竟是昏君还是明君，西岐与殷商的争斗究竟是何缘由。
打定主意后，姜子牙付了茶钱，朝着朝歌的方向出发。他没有施展法术飞行，而是选择徒步前行，一来是为了更好地感受人间的风土人情，了解百姓的真实生活；二来也是为了隐藏身份，避免引起不必要的注意。
沿途之上，他看到的景象与客商们所说的相差无几：殷商境内的村庄大多井然有序，百姓们虽不富裕，却也衣食无忧，田间的庄稼长势喜人，偶尔还能看到官府的差役在巡查，维护治安，并无传闻中的苛捐杂税与暴政。这让他心中的疑惑愈发加深 —— 若殷商真的如此安定，为何师尊要说殷商气数已尽，要他辅佐西岐推翻殷商呢？
历经半月有余，姜子牙终于抵达朝歌城外。远远望去，朝歌城的城墙高大雄伟，青砖黛瓦在阳光下熠熠生辉，城门口人流如织，进出的百姓、客商、士兵络绎不绝，秩序井然。城墙上悬挂着殷商的玄鸟大旗，随风飘扬，尽显大国气象。
他随着人流走进城中，街道宽阔平坦，两旁的商铺林立，丝绸店、珠宝店、酒楼、茶馆应有尽有，叫卖声、欢笑声不绝于耳。街上的百姓衣着整洁，面色红润，眼中满是平和与满足，丝毫没有乱世的惶恐与不安。
姜子牙沿着街道缓缓前行，一边欣赏着朝歌的繁华，一边打听宋异人的住处。不多时，他便来到一处位于城东的宅院前。宅院虽不奢华，却十分雅致，门口挂着一块牌匾，上面写着 “宋府” 二字。
姜子牙走上前，轻轻叩了叩门环。片刻后，一名家丁打开房门，疑惑地看着他：“这位老先生，您找谁？”
姜子牙笑着说道：“烦请通报一声，就说故人姜子牙前来拜访宋异人宋老爷。”
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