艾斯特维尔港的晨光慷慨地洒满常青之树酒馆的窗棂，在藤蔓缠绕的桌椅上投下斑驳的光影。吧台边，艾拉正对着摊开的采购清单指指点点。
“这个不行！”她的小手指用力戳着艾莉诺列出的某行字，“‘鲸湾硬奶酪’？那味道顽固得像在橡木桶里腌了十年的咸靴子！上次用它做的馅饼，老杰克差点把假牙硌飞！”
艾莉诺好脾气地用羽毛笔划掉，墨迹在莎草纸上晕开一小团棕点：“那换‘风语草甸’的软酪呢？奶香足，入口即化，配我们新到的酸面包正好……”
“风语草甸？”艾拉撇嘴，嫌弃几乎要从她冰蓝色的眼睛里溢出来，“那颜色惨白惨白的，跟晒蔫了的蘑菇一个样！端上桌一点食欲都没有！我们要的是能让人眼睛发亮、胃口大开的货色！”
魏岚的人类分身坐在吧台后，木头手指无意识地敲击着台面，发出轻微的“笃笃”声。他大部分的“注意力”——或者说，构成他此刻存在核心的那部分庞大意识——正如同浩瀚洋流般稳定地流淌着，维系着酒馆内所有魔法藤蔓和活化器具的运作，同时接收并处理着艾莉诺和艾拉通过这具身体传递过来的视觉、听觉信息。采购清单、食物的选择、艾拉的小脾气……这些琐碎的信息流如同涓涓细流汇入他广袤的意识海，被瞬间解析、归档，几乎不激起任何涟漪。
南极洲。
永恒的极昼阳光慷慨地泼洒在广袤的土地上，又被下方那片不可思议的、生机盎然的墨绿色森林承接、吸收。这里是星球的尽头，是法则似乎都为之扭曲的奇点。森林的核心，那棵支撑起苍穹的“世界之树”——魏岚的本体——正进行着它亿万年来最“日常”的活动：光合作用。
直到——
“喂！醒醒！别光合作用了！”
一个清亮又带着点不耐烦的女声，毫无征兆地扎进魏岚浩瀚的意识海！这声音并非来自外部空气的震动，而是直接在他庞大感知网络的“核心”区域响起，带着一种不讲道理的穿透力。
魏岚那覆盖数千平方公里的感知瞬间收缩、聚焦！如同亿万只无形的眼睛骤然睁开，死死“盯”向声音的源头——就在他庞大无匹的主干旁，一个相对于他宏伟身躯而言渺小得几乎可以忽略不计的点上。
她又站在那里了。
身着一袭流云般的广袖长裙，裙裾在静止无风的空气中却仿佛被无形的气流托起，轻柔地微微拂动。衣料依旧是那种难以言喻的深邃夜空色，近观能看到其中仿佛有细碎的星砂在流转，折射着从极高树冠层缝隙漏下的、经过漫长距离衰减后依然明亮的阳光。一头如瀑的黑亮长发垂至腰间，几缕发丝贴在白皙的脸颊旁。发丝间，那对琉璃般的青玉色龙角从额顶两侧优雅地向上延伸，内部温润的光华缓缓流淌、旋转，在地面的苔藓上投下点点迷离的光斑。
五官精致立体，眉形修长斜飞入鬓，带着英气，此刻那双剔透的琥珀金眼眸里，正带着毫不掩饰的得意与一点点促狭，仰望着魏岚那根本望不到顶、如同支撑起苍穹的巨柱般的身躯。
“哟，反应挺快嘛！”她伸出纤长的手指，像第一次见面时那样，轻轻戳了戳魏岚那比钢铁还要坚韧无数倍的树皮。指尖萦绕的微光在粗糙的树皮纹理上扫过，“看来上次留给你那点‘小礼物’，你消化得不错？”
魏岚犹豫了一下，还是驱动起自己的本体。无数开着鲜花的藤条在女子面前无声无息地交织、缠绕，速度极快。藤蔓在瞬息间凝聚、塑形，最终构筑成一个与艾斯特维尔港酒馆里那具分身别无二致的魏岚。
魏岚对着她点了点头：“你留下的知识对我很有用，多谢。”
“哼！有用就行！”龙女双手叉腰，下巴微扬，那对漂亮的龙角在阳光下折射出更璀璨的光华，“不过你也太不够意思了吧？上次我巴巴地说了那么多，又是探测又是给知识的，结果你呢？跟块真木头似的，连片叶子都不抖一下！害得我差点以为找错树了，或者你真是棵哑巴树精！”她语速飞快，带着显而易见的委屈和控诉，“我都怀疑你是不是在装睡，或者干脆觉得我太吵懒得搭理我！害我回去琢磨了好一阵子，是不是开场白不够震撼？还是探测手法太温柔了？”
魏岚控制着藤蔓分身，脸上努力维持着木头人特有的平静，但内心早已翻江倒海。他想起上次对方那连珠炮似的唠叨，从树皮纹路扯到城门门轴，再扯到节能环保和天劫扰民……
“咳，”他干咳一声，打断了龙女滔滔不绝的翻旧账，“并非故意无视。只是……当时确实无法回应。我叫魏岚。”他顿了顿，补充道，“如你所见，是棵树。上次……情况特殊，有心无力。” 他省略了“被你唠叨得脑瓜子嗡嗡的”这句内心独白。
“魏岚？维拉？听着还行！”龙女眼睛一亮，似乎对名字很满意，刚才那点小委屈瞬间抛到脑后，兴致勃勃地绕着藤蔓分身走了一圈，裙摆飘飞，“我叫周璃昀！在我们一族的语言里，‘璃’是像我这对龙角一样的琉璃光泽，‘昀’是穿过云层的光——就像极昼时漏进你树冠的这种！记住了哦！上次看你那懵懵懂懂的样子，连藤蔓都控制不了，就知道你空有力量不会用，所以才把那点基础控灵和元素引导的知识塞给你当敲门砖嘛！怎么样，现在是不是感觉世界都不一样了？能化形了？能用法术了？是不是觉得我超——级——厉害？”她得意地眨眨眼，长长的睫毛像蝶翼扇动。
听到周璃昀如此介绍自己的名字，魏岚却不由得皱了皱眉头。
“周璃昀……” 他低声重复了一遍这个名字，舌尖卷过这三个字的发音，像在品尝一颗形状古怪的浆果。
