艾莉诺的声音在寂静的酒馆里显得格外郑重。伊莎贝拉微微颔首，接受了这份谢意，纯白的圣袍边缘圣辉流转，带着一种无声的承诺。卡珊德拉则随意地挥了挥手，仿佛在说“小事一桩”，但海蓝色的眼眸深处，那抹兴味丝毫未减。
魏岚忽然抬手，吧台内侧的藤蔓无声涌动，托出两个巴掌大的藤编小篮。左侧篮子里铺着银叶，几片边缘泛着金边的狭长叶片静静躺着；右侧篮子里则盛着半篮深紫近黑的丝状藻类，表面萦绕着细密的水珠，仿佛刚从深海捞出，带着咸湿的凉意。
“一点谢礼。” 魏岚将篮子推向两人，“左侧是‘圣辉草’，晒干后入药，能增强圣光亲和度。右侧的‘潮汐藻’，泡水饮用可稳定水元素波动，对海洋神职者而言，或许比海盐更提神。”
伊莎贝拉拿起一片圣辉草，指尖的圣光与之相触，竟泛起涟漪般的共鸣。她浅褐色的眼眸里闪过一丝讶异：“这草…… 蕴含的纯净度远超北境特产，像是在永昼阳光下自然凝结的光元素结晶。”
“魏老板倒是懂行。” 卡珊德拉捻起一缕潮汐藻，指尖滴落的水珠与之相融，竟化作细碎的冰晶旋舞，“这藻丝里藏着深海流的韵律，用来调和海神祷文再合适不过。看来你不仅会酿酒，对药草的门道也摸得透彻。”
魏岚不置可否，重新拿起擦杯布：“随手薅的。比起这个，我更想请教两位几件事。”
卡珊德拉挑眉：“哦？连能让神降的酒馆老板都有不知道的事？”
“诺克斯玛尔密会。” 魏岚无视了卡珊德拉的调侃，“你们刚刚说的这组织究竟是什么来头？”
这个问题似乎并不意外。伊莎贝拉浅褐色的眼眸中闪过一丝了然，她整理了一下思绪，声音带着一丝肃穆：
“诺克斯玛尔密会，”她缓缓开口，“是圣光教会记录在册、重点打击的古老异端组织之一，其历史甚至可以追溯到教会建立初期。‘诺克斯玛尔’在古语中意为‘永寂之暗’或‘终焉之影’，他们并非崇拜某个具体的神只或实体，而是狂热地信奉一种……理念。”她斟酌着用词，浅褐色的眼眸扫过魏岚和艾莉诺，“他们认为，现有的世界秩序——无论是圣光教会建立的秩序、海洋女神维护的平衡、乃至诸国林立的格局——都是虚假的、腐朽的、注定要被彻底‘清算’的枷锁。
“他们的活动极其隐秘，如同阴影中的毒蛇。这些家伙热衷于在文明的裂隙中散播绝望，制造恐慌和灾难。献祭仪式、精神污染、亵渎圣物、诱导堕落……是他们惯用的手段。在历史上，几次着名的瘟疫爆发、大规模的自杀事件背后，都有他们活动的影子。圣光教会和海洋教会，以及其他秩序阵营，都视其为必须铲除的毒瘤。”
卡珊德拉海蓝色的眼眸里闪过一丝厌恶，她嗤笑一声，指尖在吧台木纹上轻轻一敲：“一群躲在阴沟里，整天嚷嚷着‘末日’、‘清算’的疯子罢了。”
伊莎贝拉点头补充：“他们使用的符咒，正如你刚才所见的那种焦黑骨片上的纹路，是沟通其崇拜存在的‘钥匙’，也是亵渎秩序力量的‘污染源’。
“真正的诺克斯玛尔符咒，蕴含着极其精纯、顽固的黑暗与混沌力量，会对接触者的心智造成严重侵蚀，并对圣光等秩序力量产生强烈的排斥反应。这也是为什么，我和卡珊德拉都能轻易判断出盒子里那些是拙劣的伪造品——它们只有其形，毫无其神，甚至连基本的能量根基都虚浮不堪。”
“还真是经典的设定啊……”魏岚不由得小声嘀咕了一句。
一个以制造混乱和死亡为乐的古老密会……
“明白了。”魏岚表示理解，随即抛出了第二个问题，这个问题显得更加突兀，甚至有些古怪，“那么，在你们所知的种族、传说或者历史记载中……是否存在一种智慧生物，他们的头上……长着类似犄角的东西？犄角质地似琉璃或温润玉石，通常成对，自额角两侧向上延伸，形态优雅，可能带有螺旋纹路或内部有光华流转。不是后天装饰，大概吧。”
“犄角？”卡珊德拉端着酒杯的手顿住了，海蓝色的眼睛里充满了纯粹的、不加掩饰的疑惑，“像山羊？还是像牛？或者……传说中的恶魔？”她上下打量着魏岚，似乎想从他木头脸上找出开玩笑的痕迹，“魏老板，你这问题跨度有点大啊。”
伊莎贝拉也微微蹙起秀眉，认真地思索着：“智慧生物……拥有类似犄角的特征？在艾斯特维尔港乃至整个大陆的常见种族中，如人类、精灵、矮人、半兽人、兽人，均没有普遍生有犄角的记载。
“传说中守护宝藏的龙类，形态各异，有些分支如‘晶岩龙’或‘深渊魔龙’的头部可能有骨质冠冕或棘刺，但更接近头冠或骨板，形态与通常认知中‘犄角’差异较大，且龙类智慧虽高，但习性孤僻，极少以类人形态活动，更遑论融入人类社会。”
卡珊德拉放下酒杯，指尖敲着下巴，海蓝色的眼眸中闪烁着回忆的光芒：“深海里的种族我倒是知道不少，比如有触须的深潜者，有珊瑚状骨冠的潮汐祭司……但像你说的这种，质地像琉璃玉石、形态优雅成对的犄角……嗯，没听说过。海兽里倒是有长角的，但都是狰狞的骨刺或者撞角，跟你描述的完全不是一回事。
