艾斯特维尔港的午后，阳光懒洋洋地穿透“常青之树”酒馆窗棂上缠绕的藤蔓，在铺满柔软苔藓的地板上投下斑驳的光影。酒馆里弥漫着新烤面包的麦香、残余的草药清香，以及一丝海风带来的微咸。
吧台后，魏岚正以一种极其符合“树生哲学”的姿势瘫在高脚凳上。凳子尽职地微调角度，让他的木质后背贴合得恰到好处。木质的眼皮半阖着，仿佛在享受这难得的、没有客人喧嚣的宁静——如果忽略掉角落里那点动静的话。
“呜呜呜——嘎吱——咚！”
墙角，那只半人高的橡木酒桶正试图把自己滚回原位，但不知是吃得太饱还是纯粹“心情”不好，它笨拙地撞在了旁边一张正努力挪向更大阳光区域的木桌腿上。木桌不满地发出“嘎吱”的抗议，桌角微微翘起，又重重落下，震得桌面上几只空酒杯轻轻碰撞，发出清脆的叮当声。
“喂！傻大个！看着点路！”艾拉蹲在苔藓地上，手里攥着一块抹布，正跟一张特别“活泼”的凳子较劲。那凳子似乎不太满意她擦洗的力道，四条腿不安分地小幅度挪动，让她怎么也擦不干净凳面。“还有你！老实点！不然我用冰把你冻在地上信不信？”她冰蓝色的眼睛威胁地瞪着那不停挪窝的凳子。
凳子似乎被“冻”字吓到了，猛地僵住，但几秒后又开始微微颤抖，仿佛在无声地抗议。
“艾拉，温和点。”艾莉诺的声音从吧台另一侧传来，“它们只是……比较有想法。”
“想法？它们就是一群欠收拾的傻木头！”艾拉气鼓鼓地放弃了擦凳子，转而把抹布狠狠甩向旁边试图“帮忙”扫地的扫帚。扫帚敏捷地一跳，躲开了“攻击”，帚毛炸开，像只被惹毛的刺猬，对着艾拉的方向发出“沙沙”的示威声。
就在这时，吧台后面瘫着的魏岚终于掀开了他那沉重的木质眼皮，没什么焦距的目光慢悠悠地扫过混乱的现场。他的视线在撞在一起的酒桶和桌子、炸毛的扫帚、以及气呼呼的艾拉身上逐一掠过。
“卖光了？”他的声音平淡无波，带着刚“睡醒”的慵懒，仿佛刚才的闹剧完全没入他的耳。
“是的，店长。”艾莉诺立刻回答，脸上带着一丝小小的自豪，“费摩尔会长预定了下次的全套，还有几位管事也留了话。今天上午的进账不错。”她指了指吧台角落一小堆码放整齐的银币。
魏岚只是“嗯”了一声，他的目光又飘向墙角那只还在和桌子较劲、发出“咕咚咕咚”委屈声的酒桶：“它怎么了？”
“大概是……撑着了？”艾莉诺猜测道，“或者只是单纯地想引起注意？”她走过去，轻轻拍了拍酒桶圆滚滚的桶身，像安抚一只大型宠物，“好了好了，别闹了，去那边安静待会儿。”神奇的是，酒桶似乎真的听懂了这温和的劝解，“咕噜”了一声，不再试图撞击桌子，慢吞吞地、一摇一晃地挪到了更角落的位置，安静下来，只偶尔发出满足的“啵”声。
艾拉看得目瞪口呆，随即不满地撇嘴：“艾莉诺姐姐你偏心！对它就那么温柔！”
艾莉诺只是笑着摇摇头，走回吧台，拿起一块干净的布，开始擦拭台面——尽管藤蔓已经擦得很干净了。这是她的习惯动作，仿佛这样能让一切回归她熟悉的秩序。
魏岚的视线又落回艾拉身上，木质的嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一个像素点：“擦完了？”
艾拉看了看手里被自己攥得皱巴巴的抹布，又看了看那张终于老实下来、但凳面依旧不算特别干净的凳子，梗着脖子：“……快了！”
咚、咚、咚。
魏岚那半阖的木质眼皮，终于掀开了，空洞的眼眶慢悠悠地转向门口的方向。
“谁啊？这还没到营业时间呢！”艾拉第一个反应过来，带着被打扰的烦躁和一丝警惕，她蹦跳着冲到门边，没好气地拉开了沉重的木门。
午后的阳光带着微暖的金色，瞬间涌入昏暗的酒馆，在门口的地板上投下一块明亮的光斑。光斑中央，站着一位身着靛蓝色精致长裙的身影，海藻般微卷的靛蓝长发在阳光下泛着光泽，嘴角噙着一抹惯常的、略带玩味的笑意。她微微歪着头，海蓝色的眼眸饶有兴致地扫视着门内略显混乱的景象——掉在地上的抹布、僵住的扫帚、墙角安静如鸡的酒桶、吧台后神色各异的众人，以及……瘫在吧台高脚凳上、仿佛与凳子融为一体的木质老板。
“海蛇女？！”艾拉像被踩了尾巴的猫，冰蓝色的眼睛瞬间瞪圆，声音拔高了八度，充满了难以置信和毫不掩饰的“你怎么又来了”的嫌弃。
卡珊德拉丝毫没有被艾拉的咋呼影响，她随手甩了甩自己的长发：“小野猫，火气还是这么大。看来魏老板的治疗效果显着，这么快就生龙活虎地准备迎接客人了？”
艾拉想了想，后退半步准备关门：“酒馆里现在没人，你要不换个时间再来吧。”
“哎哎！”
卡珊德拉反应奇快，一只戴着丝绸手套的手优雅地抵住了门板，另一只手则优雅地探入门缝，优雅地拨开艾拉，然后优雅地把自己从门缝里给挤了出来。
艾莉诺放下香料罐，走上前，带着一丝好奇：“圣女殿下？欢迎光临‘常青之树’。请问……有什么事吗？”她注意到卡珊德拉并非空手而来，她身后还跟着一位穿着海洋教会制式袍服的年轻执事，那执事手里捧着一个用深蓝色绒布覆盖的方形托盘，以及一个看起来颇为沉重的、印着海洋教会徽记的牛皮纸袋。
薇丝珀拉也走了过来，站在艾莉诺身侧。
