冰冷的金属阶梯在艾拉脚下发出极其轻微的回响，被厚实的星纹黑曜石墙壁迅速吸收，空气沉闷得如同凝固的铅块。
应急灯微弱的光晕勉强照亮脚下，阶梯尽头连接着一条宽阔的、同样由暗沉星纹石砌成的通道，向黑暗深处延伸。
“小小岚”紧贴着艾拉胸口的内袋。一股无形的压力笼罩着她，那是星纹黑曜石本身带来的天然能量屏蔽，仿佛一层厚重的绒布，将魏岚那浩瀚的生命感知网络隔绝了大半。
她与“小小岚”的精神链接依旧稳固，但传递回来的“生命地图”变得极其模糊，只能勉强感知到通道本身的轮廓和极其微弱的、源自石壁深处古老苔藓的生命脉动，更远处的结构则完全陷入一片混沌的黑暗。
艾拉冰蓝色的眼睛警惕地扫视着前方。通道异常宽敞，足够三辆马车并行，地面铺设着切割整齐的黑色石板，打磨得异常光滑。
两侧高耸的石壁向上延伸，没入头顶的黑暗。每隔一段距离，墙壁上便镶嵌着发出惨白冷光的应急灯，光线被星纹石吸收了大半，只在灯罩周围形成一小圈模糊的光晕，反而将通道衬托得更加深邃压抑。
空气里弥漫着尘土、冰冷的岩石和一丝若有若无的金属锈蚀气息。艾拉紧贴着冰冷的石壁阴影快速移动，将自身的存在感压缩到极限。
她的“暗影步”在这种环境下效果大打折扣，空间仿佛也变得粘稠，每一次短距离的“置换”都需要耗费比平时更多的精力。
魏岚的声音传来：
“三岔口，右边。左边有守卫脚步声，快到了。”
“前面那段墙，有一个休眠中的能量陷阱，别碰，直接冲过去。”
艾拉毫不犹豫地遵循着指引。在一个十字通道口，她敏锐地感知到左侧通道深处传来极轻微的、有节奏的金属靴踏地声。
她立刻闪身融入右侧通道的阴影。几秒后，两名穿着轻便但覆盖着能量隔绝涂层的守卫从左侧通道口走过，手中的魔能提灯扫过空荡的通道，没有发现任何异常。
“前方是休眠中的能量陷阱，快速通过。”
艾拉脚下发力，身影在昏暗的光线下几乎化作一道残影，瞬间掠过一段看似平平无奇的通道。在她通过后不到一秒，两侧墙壁上几块不起眼的星纹石微微亮起又迅速黯淡，如同沉睡巨兽眨了下眼。
依靠着“小小岚”提供的有限地图和魏岚的实时预警，艾拉在迷宫般的下层通道中谨慎穿行。
通道如同巨兽的肠道，蜿蜒曲折，分出无数岔路。有些通往堆满废弃木箱和金属构件的死胡同，有些则连接着巨大的、散发着陈旧机油味的空置库房。
巨大的通风管道在头顶的黑暗中纵横交错，发出低沉的嗡鸣。
时间在压抑的寂静中流逝。艾拉根据魏岚模糊的指引，在又一次岔路口选择了左侧通道深入。
通道似乎开始向下倾斜，坡度很缓，但艾拉敏锐地感觉到了。她加快了脚步，心中的期待在滋长——核心区域应该就在更深的地下。
然而，几分钟后，一种极其细微的不协调感，开始在她心底悄然晕开。
前方通道右侧墙壁上，一块形状如同扭曲鬼脸的深褐色霉斑，似乎在昏暗中对她咧开了嘴。
艾拉皱了皱眉，她记得这块霉斑。就在大约五分钟前，她刚刚经过它！那时，它就在同样的位置，以同样的角度嘲笑着闯入者。
“又是你？”艾拉低声嘟囔，冰蓝色的眼睛里闪过一丝警惕。她停下脚步，仔细打量着周围。
通道依旧向前延伸，两侧是冰冷光滑的星纹石壁，每隔一段镶嵌着惨白的应急灯。一切看起来十分“正常”，与她记忆中的景象别无二致。
但她那如同野兽般敏锐的空间直觉，却在此刻发出了无声的警报——空间感被蒙上了一层薄纱，方向感在悄然扭曲。
她试着后退几步，回到上一个岔路口。没错，就是这里。
她明明记得之前从这里选择了左侧通道向下，但现在……她发现自己又回到了原点？不，不完全是原点。通道的宽度似乎有些微妙的差异？或者只是错觉？
艾拉压下心头的疑虑，再次选择左侧通道，更加留意周围的细节。
这一次，她刻意记下了墙壁上几处明显的凹痕和灯罩的破损位置。她加快脚步，沿着倾斜的通道向下。
五分钟后。
当那块扭曲的鬼脸霉斑再次带着无声的嘲讽出现在她右侧墙壁上时，艾拉的心彻底沉了下去。
一股冰冷的烦躁感瞬间攫住了她。她猛地停下脚步，死死盯着那块霉斑，冰蓝色的眼睛里几乎要喷出火来。
