“噗通”一声，她终究还是没站稳，一屁股坐到了地上，晕乎乎地甩了甩脑袋，试图把那种空间传送带来的强烈眩晕感甩出去。
“成、成功着陆……”她甩了甩晕乎乎的脑袋，还没看清周围，一个带着惊喜和担忧的声音就在耳边响起：
“艾拉！你回来了！一切还顺利吗？店长他……”
话音未落，声音的主人——艾莉诺——已经快步走到了近前。然而，当她借着后院柔和的光线看清艾拉此刻的模样时，后半句话硬生生卡在了喉咙里。
“诸神在上！艾！拉！你……你是刚从沙匪窝里打完滚出来吗？！还是掉进哪个被遗忘的沙坑里和蜥蜴搏斗了整整三天？！”
她围着艾拉转了一圈，手指颤抖着指着她头上的草屑、衣服上的破洞和污渍，痛心疾首：“不行！你现在必须立刻跟我去清洗一下！”
艾莉诺抬头，看向旁边那个一直安静站着、仿佛无事发生的魏岚，忍不住抱怨：“店长您也是！您……您就算不管她闯祸，至少……至少也得看着她别把自己弄成移动的垃圾堆啊！这……这带出去别人会以为我们常青之树虐待儿童的！”
被艾莉诺一顿数落，艾拉缩了缩脖子，小声辩解：“我、我哪有……就是帮忙建了个法阵，然后……呃……探索了一下新环境嘛……”她的声音在艾莉诺越来越“和善”的目光注视下越来越小。
旁边的魏岚那空洞的木眼眶转向艾拉，平淡地补了一刀：“包括但不限于：试图攀爬承重横梁、在灰尘里打滚、以及差点用脑袋测试新铺地板的硬度。”
“老大！”艾拉气得跺脚，但看到艾莉诺已经挽起袖子，露出了“今天不说清楚就别想跑”的表情，瞬间怂了，“好嘛好嘛……我去洗就是了……艾莉诺姐姐你别生气嘛……”
“不是生气，是原则问题！”艾莉诺叉着腰，脚一跺，“我们常青之树出去的员工，可以活泼，但不能邋遢！”
她说着，就伸手去抓艾拉的后衣领。
就在这时，院子里那根平时用来浇灌植物的水管，仿佛听懂了艾莉诺的愤怒，竟然自己从架子上“啵”地一声脱落下来，对准了脏兮兮的艾拉，发出“嘶嘶”的充水声，跃跃欲试。
“现在，立刻，马上，去浴室！不把自己刷掉一层皮不准出来！——你看！连水管都看不下去了！”艾莉诺的声调又拔高了一度。
“哇啊啊！别喷我！我自己洗！我自己洗！我这就去浴室！”艾拉尖叫着，哧溜一下从艾莉诺手底下钻过，一溜烟朝着酒馆后门的浴室方向跑去，留下了一串沾着沙子的脚印。
艾莉诺看着她的背影，无奈地叹了口气，揉了揉眉心，又对着魏岚开始絮絮叨叨：“店长，您太纵容她了。就算……”
魏岚沉默了一下，然后沉默了一下。
“店！长！不许装死！”
“好了好了，消消气。沙漠里风沙大，她又是个闲不住的，能保持这样……已经算有进步了。”魏岚试图为艾拉辩解两句，虽然听起来也没什么说服力。
艾莉诺眼睛一瞪，但还是放弃了这个话题，转而询问：“沙漠那边情况如何？父亲和母亲还好吗？分店选址如何？”
“嗯。他们没事，比预想的顺利。”魏岚言简意赅，“至于分店选址，初步看中了冒险者协会总部内部的一处废弃大厅，面积够大，位置独特，协会的人也很热情——热情得有点过头。”
“协会总部内部？”艾莉诺有些惊讶，但很快露出若有所思的表情，“这确实是个意想不到的选择，曝光度和话题性会极高。但相应的，条款和限制恐怕也会很复杂。”
“条款你负责去谈。”魏岚立刻把最麻烦的部分丢了出去，“原则就那几条，并且已经和对方初步确认过了：我们完全自主，他们少指手画脚，费用怎么省心怎么来。具体细节，你和那个叫凯尔文的执事扯皮去。”
艾莉诺立刻进入工作状态，不知从哪摸出了她那本随身携带的皮质笔记本和羽毛笔，唰唰地开始记录要点：“明白了。自主权、管理权、简单清晰的费用模式。我会尽快拟定一个初步的谈判框架。协会那边的真实意图也需要摸清楚，过于热情背后往往有更高的要价……”
过了一会儿，浴室里的水声停了。又磨蹭了好一阵，门才开了一条缝，一只湿漉漉的小脑袋探了出来，银白色的头发被搓得乱糟糟的，但总算露出了原本的色泽。
“艾莉诺姐姐……衣服……”艾拉小声哼哼。
艾莉诺把一套干净的背带裤和衬衫递过去，瞪了她一眼：“穿好出来，头发要擦干！不然不准进大厅，会弄湿地板！”
又过了十分钟，一个浑身散发着皂角清香味、穿着干净衣服但头发依旧像个小草窝的艾拉扭扭捏捏地走了出来。她小心翼翼地瞥了一眼吧台后的魏岚和正在擦拭杯子的艾莉诺。
“我……我洗好了。”她声明道，试图证明自己已经是个干净的乖孩子了。
艾莉诺上下打量了她一遍，目光最终落在她还在滴水的发梢上，认命般地叹了口气，走过去拿起一块干毛巾罩在她头上，用力揉搓起来：“你是想把整个酒馆都拖一遍吗？说了要擦干！”
“呜……轻点轻点艾莉诺姐姐……脑袋要晕了……”艾拉在毛巾下发出闷哼。
