她们告别了部落民，带着阿塔感激的目光，开始折返前往哭泣绿洲。夕阳将她们的影子拉得很长，温度也开始逐渐下降。
走出一段距离后，艾拉回头望了望那片逐渐隐没在暮色中的简陋营地，忍不住嘀咕起来：
“说来也怪，这一路居然这么顺利就把人送回去了？按我看过那些话本里的套路，这种时候不是应该突然窜出来一大群沙匪才对吗？这顺利得让我心里直发毛……”
菲娜闻言轻轻笑了起来，她调整了一下肩上背包的位置，语气温和：“也许话本总是喜欢夸大其词呢？平平安安才是生活的常态呀，艾拉。”
“啧，行吧，看来我们运气还不错。”艾拉撇撇嘴，“但愿我们的好运气能持续到我们回金砂城。”
谈话间，夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将天边染成瑰丽的紫红色，但随之而来迅速弥漫开来的、令人不安的寒意——她们再次靠近了哭泣绿洲。
白天的绿洲只是显得死寂和怪异，而入夜后，这里的气氛变得愈发阴森。
那些叶片焦黄的棕榈树在渐起的夜风中扭曲晃动，投下张牙舞爪的阴影。空气中那股微弱的刺鼻气味似乎更浓了些。
“这地方……晚上比白天还让人膈应。”艾拉压低声音，警惕地扫视着四周，她拉住了正要往前走的菲娜，“等等，有点不对劲。”
菲娜立刻屏住呼吸，琥珀色的眼眸扫向前方。顺着艾拉的视线，她看到绿洲中心水潭附近，数盏结构奇特、散发着幽紫色光芒的提灯被放置在潭边不远处的空地上，照亮了那里的一小片区域。
三个身着深灰色、带有兜帽长袍的身影正围绕着一个看起来像是古老石碑基座或小型祭坛的残破石结构忙碌着。他们并未刻意隐藏行踪，似乎认定这荒僻的绿洲夜晚绝无外人。
艾拉和菲娜对视一眼，都在对方眼中看到了震惊与警惕。这些人绝非善类，而且他们的行为显然与绿洲的水质异常有关！
就在艾拉试图看得更仔细，判断对方人数和实力时，她不小心踩到了一段干枯的棕榈树枝。
“咔嚓——”
一声细微却清晰的脆响在寂静的夜里格外刺耳。
水潭边的所有黑影动作瞬间僵住，齐刷刷地扭头看向声音来源的方向。几双在黑暗中闪烁着冷光的眼睛猛地锁定了躲在灌木丛后的两个女孩。
双方隔着几十米的距离，在惨淡的月光和扭曲的树影中对视了足足两秒。
对方显然完全没料到这个时间、这个地点，竟然会有外人出现，尤其是两个看起来年纪不大的少女。
而艾拉和菲娜也没想到对方的感知如此敏锐。
“被发现了！”艾拉脑中警铃大作。
几乎是同一时间，对方领头的一人反应极快，低吼一声：“灭口！”
离她们最近的两个黑衣人瞬间暴起，如同鬼魅般扑了过来，手中反握着短刃，带起凌厉的风声。
“跑！”艾拉当机立断，一把推开还有些发愣的菲娜，自己则借着推力反向侧滚。
嗤！嗤！
两把短刃险之又险地擦着她们刚才藏身的位置钉入沙地。
“跑？晚了！”另一个黑衣人冷哼一声，手腕一抖，数道乌光带着破空声射向菲娜的后背——是淬毒的飞镖！
“菲娜小心背后！”艾拉急喊，同时甩手掷出匕首。
叮！
艾拉的匕首精准地撞偏了最具威胁的一枚飞镖，但仍有两支继续射向菲娜。
千钧一发之际，菲娜猛地转身，长剑已然出鞘，剑身流转起淡青色的光芒。
“风旋！”
她娇叱一声，长剑划出一道圆弧，一股小型的旋风瞬间在她身前成型，卷起沙尘，将那两枚淬毒飞镖叮当作响地搅偏了方向，弹飞出去。
但就这么一耽搁，另外三名黑衣人也已经包抄过来，彻底堵死了她们撤退的路线。算上水潭边还在收拾东西的两人，对方足足有七人！
他们训练有素，配合默契，显然都是经验老道的好手。
“啧，麻烦大了。”艾拉啐了一口，反手摸出了另一把备用匕首，冰蓝色的眼睛里凶光毕露，那街头搏命的狠劲彻底被激发了出来。
她双匕反握，暗影能量如同活物般在刃间流淌，让她的身影在昏暗的光线下显得模糊不定。
菲娜长剑横于身前，琥珀色的眼眸锐利如鹰。她深吸一口气，周身气流开始无声涌动，地面的细沙微微震颤，淡青色的风元素光华在剑身凝聚。
两名离得最近的灰袍人率先发难，他们甚至没有使用武器，只是直接探出苍白的手掌，指尖缠绕着一种令人极度不适的灰黑色能量，直抓而来！
“暗影步！”艾拉身形一晃，原地留下一道淡淡的残影，真身已诡异地滑至左侧敌人身侧，匕首刁钻地抹向对方咽喉。
然而，那灰袍人不闪不避，另一只空着的手掌后发先至，拍向艾拉的匕首。掌心那灰黑色的能量与暗影匕首接触的瞬间——
