巴克大叔愣了愣，随即哈哈大笑：“对对，你不是小丫头。”
他那双被海风刻满皱纹的眼睛眯了起来，带着点促狭，也带着点水手特有的直率，上下打量着艾拉紧绷的小身板：“瞧我这眼力劲儿！是条硬邦邦的小海鳗才对嘛，看着细溜儿，劲儿可不小，牙口还利！” 他晃了晃手里的半块椰枣面包，麦香混合着果干的甜味更浓了，“喏，硬邦邦的小海鳗也得吃东西。艾莉诺的手艺，港口一绝，尝尝？不比你那抹布好吃？”
艾拉没动，但紧抿的嘴唇似乎松动了一丝。那面包的香气，带着阳光晒过麦田的味道和椰枣的暖甜，顽固地钻入她的鼻腔。这味道……和卡伦在逃亡路上，偶尔在安全角落偷偷生火烤的、焦黑却同样温暖的饼子，有那么一点点相似。她的胃不受控制地轻轻缩了一下。
“啧，倔脾气！” 巴克大叔也不强求，大大咧咧地把面包又塞回自己嘴里，含糊不清地嘟囔着，“随你随你。不过丫头……哦不，小海鳗，绷太紧容易断弦儿。咱们这儿别的没有，就一样好——能喘口气儿。” 他拍了拍自己结实的胸膛，“比在甲板上被风暴抽打强多了。”
他嚼着面包，目光又溜达到那只还在“啵啵”吐着泡沫、自己跟自己玩得不亦乐乎的酒桶上，乐了：“瞧瞧！这伙计多自在！该吃吃，该喝喝，该蹦蹦！多学学它！” 他伸出沾着面包屑的手指，又想故技重施去戳酒桶。
就在这时，酒桶仿佛感应到了什么，突然“啵”地一声原地蹦了个高，桶口猛地喷出一小股清澈的酒液，不偏不倚，正浇了巴克大叔一头一脸！
“噗——咳咳咳！” 巴克大叔被这突如其来的“麦酒洗脸”呛得直咳嗽，狼狈地抹着脸，引来酒馆里一阵哄堂大笑。
“哈哈哈哈哈！巴克！让你手欠！” 水手甲笑得前仰后合。
“瞧见没！桶大爷发威了！这脾气，够劲儿！我喜欢！”
“活该！这下酒水钱都省了，直接洗了个麦酒澡！”
“嗬嗬嗬……老巴克，你这下……成‘湿水咸鱼’喽！桶子……比风浪还不讲情面！”
艾莉诺忍俊不禁，赶紧递过去一条干净的布巾：“大叔，快擦擦。看来它不喜欢被骚扰。”
巴克大叔一边狼狈地擦着头发和胡子上的酒水，一边瞪着那桶，桶身似乎得意地晃了晃，又“啵”地吐了个小泡泡。他哭笑不得，最终也咧开嘴跟着大家伙儿一起笑了，那点被浇透的郁闷瞬间被酒馆里快活的空气冲散了：“好家伙！还是个有仇必报的主儿！行！老子服了！”
艾拉看着眼前这混乱又充满生气的景象——被浇成落汤鸡还哈哈大笑的巴克大叔，幸灾乐祸的水手，忍着笑的艾莉诺，还有那只“大仇得报”般微微摇晃的酒桶。紧绷的肩膀，在无人注意的角落，极其轻微地、几乎难以察觉地，向下松了那么一丝。
那暖黄的灯光，似乎真的……没那么刺眼了。
巴克大叔抹着脸上的酒液大笑时，晨雾正顺着门缝往屋里钻，带着港口特有的咸腥味。艾拉蹲在墙角，看着那只酒桶得意地晃了晃桶身，忽然听见水手甲咋咋呼呼地拍桌子：“再喝最后一杯！装卸队的哨子该响了！”
果然没过片刻，码头方向传来悠长的铜哨声，两个年轻水手立刻灌干杯底的酒，抓起靠在门边的粗麻绳就往外冲，巴克大叔也拎着他的帆布工具袋站起身：“行嘞！老子不跟你这桶崽子置气，比飓风还难伺候！艾莉诺丫头，记账上！回头一块儿算！老子修船板去——妈的，被这‘啵啵’怪喷了一头，倒省了洗头水！”
他路过艾拉身边时，故意把脚步放轻，像怕惊着什么似的。
酒馆里瞬间空了大半，只剩下老船匠还在对着酒桶出神，还有那两个记账员仍在埋头核对货单。艾莉诺端着水壶走过来，往老船匠的空杯里续了些温水：“杰姆爷爷，您要的烤松饼马上就好。”
老船匠 “唔” 了一声，视线终于从酒桶上移开，落在艾拉身上：“这小丫头片子，手劲倒是不小。” 他指了指被擦得发亮的桌面，“比我那徒孙擦的甲板还亮堂。”
艾拉的手指猛地攥紧抹布，又松开。她看到艾莉诺正往烤炉里摆面团，面粉在晨光里扬起细小的粉尘，忽然听见艾莉诺的声音：“艾拉，能帮我把那边的粗盐罐递过来吗？就在香料架第二层。”
香料架就在吧台内侧，离艾拉不过两步远。她犹豫了半秒，终究还是站起身，脚步放得很轻。粗盐罐是陶制的，罐口用布盖着，她捏着罐沿递过去时，指尖不小心碰到了艾莉诺的手背，两人都顿了一下。
艾拉触电似的缩回手，粗盐罐在她掌心硌出浅浅的陶纹。
“谢谢。” 艾莉诺轻声说道。
