艾拉冰蓝色的眼睛里怒火几乎要喷薄而出，她蹭地站起来，小拳头捏得咯咯响：“那我们就干等着？让那群混蛋把我们的客人赶跑？老大，我去码头！谁再敢乱嚼舌根，我就……我就……”她一时语塞，大概是想说“冻掉他的舌头”或者“把他塞进鱼桶”，但看着魏岚平静无波的眼神，又悻悻地把后半截狠话咽了回去。
“你就怎样？”魏岚慢悠悠地问，手指还在吧台上画着圈，“把港口区所有传闲话的都冻成冰雕？还是冲进港口议会，把莫顿揪出来让他闭嘴？”他摇了摇头，那木质的脸上似乎扯出一个极淡的、带着点嘲讽的弧度，“然后呢？坐实‘常青之树’是藏污纳垢、有异端坐镇的地方？正好给费奇骑士送个大礼，让他可以名正言顺地带着圣光骑士团来‘净化’？”
艾拉被噎得说不出话，小脸憋得通红，只能气鼓鼓地瞪着角落那几个还在嘀嘀咕咕的工人。
“店长说得对，艾拉。”艾莉诺深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指松开被绞得发皱的围裙边，“冲动解决不了问题，反而会落入他们的圈套。现在……最重要的是稳住现有的局面。”
魏岚的手指在吧台木纹上划出最后一个圈，停住。他那双木质的眼睛微微眯起，仿佛穿透了酒馆的屋顶，望向某个遥远而模糊的记忆深处。壁炉的火光在他脸上投下跳动的阴影，然后才悠悠开口：“自证清白是这世上最蠢的事。你越是解释‘我不是异端’，他们就越觉得你心里有鬼。莫顿要的就是这个——让你陷进‘瓦尔德斯’的烂泥坑里打滚，越挣扎，越难看。”
艾莉诺的脸色更白了，手指无意识地绞紧围裙边缘。薇丝珀拉担忧地看着她，又看看魏岚。艾拉则急得几乎要跳脚：“那怎么办？就任由他们泼脏水？我们辛辛苦苦攒起来的名声……”
魏岚的目光缓缓聚焦，落回到艾莉诺脸上，那深潭般的眼底闪过一丝极其幽远的光芒。
“破除谣言并不需要真的证明什么，”他慢悠悠地说，语气带上了一丝奇异的玩味，“只要能创造一个更大都话题让酒客们讨论，那么那些鸡皮蒜毛的谣言便自然无人问津了。”
他的指尖轻轻敲了敲吧台，发出笃笃的轻响，像是在叩击一段尘封的往事：“我给你们讲一个故事吧。
“很久很久以前……在另一个遥远的世界，那里也有一个统治了一大片地域的教会。有一种来自异教徒统治的异域的黑色浆果熬煮的汁液（咖啡），当它初次传播到教会统治的地盘时，被斥为‘魔鬼的饮料’，能蛊惑人心，动摇信仰。
“当地的宗教权威对它深恶痛绝，视其为洪水猛兽，禁令一道接一道。喝它的人，甚至会被打上‘异端’的烙印。”
艾莉诺和薇丝珀拉都被这突如其来的故事吸引了，连艾拉都暂时压下了怒火，冰蓝色的眼睛困惑地眨了眨。
“后来呢？”薇丝珀拉忍不住轻声问。
“后来？”魏岚的嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，“后来，那位手握最高权柄的教皇，在尝过一杯之后……亲自为它举行了净化与祝福的仪式。”
“啊？！”艾莉诺低低惊呼出声，蓝宝石般的眼睛里充满了难以置信。
“他宣称，这‘魔鬼的饮料’已被他们的‘神’所接纳，化作了‘神的恩赐’。”魏岚的语气平淡，“于是，那所谓的‘魔鬼饮料’，瞬间就成了信徒趋之若鹜的圣品。那些曾经传播它‘邪恶’的流言，在教皇的金口玉言面前，比阳光下的露珠消散得还快。”
酒馆里一片寂静。壁炉的火苗跳跃着，映照着几张神色各异的脸。
艾莉诺的呼吸微微急促起来，她看着魏岚，一个大胆得近乎荒谬的念头在脑海中成型，让她心跳加速：“店长……您是说……伊莎贝拉？”
“那位‘活圣人’阁下，不是天天来吗？我记得圣光教会中活圣人的地位和教皇不相上下，只不过少了些实权。一个是神在人间的影子，一个是神的代言人。但对付这种不入流的谣言，足够了。”魏岚重新瘫回高脚凳，恢复了一贯的懒散，仿佛刚才讲述惊天秘闻的不是他，“她喜欢‘晨曦微光’，对吧？喜欢那份‘宁静感’？”
薇丝珀拉紫罗兰色的眼睛亮了起来，带着一丝兴奋：“对！她每次来都喝！而且看起来真的很享受！”
“可是……喜欢是一回事，愿意为我们为我们出头又是另一回事。”艾莉诺的声音轻得像飘落的羽毛，蓝宝石般的眼睛里浮着层担忧，“何况洗礼可不是见小事，更别说是为一杯饮料洗礼这种闻所未闻的事了。”
“这确实是个问题，但我认为她会答应的。”魏岚将手中的杯子往空中轻轻一抛，又稳稳接住，动作行云流水，像玩惯了这类把戏。
“啊？老大，你这么有自信？”艾拉冰蓝色的眼睛瞪得溜圆，拳头还攥着，却没了刚才的焦躁，只剩满肚子的疑惑，“她可是活圣人啊，整天被一群神父围着记‘圣言’的那种，连喝口水都有人盯着，怎么会答应这种……这种像小孩子过家家似的事？”
“……只是一种感觉。”魏岚摸了摸自己的下巴，“那位活圣人小姐，似乎未必有她表面上表现得那么虔诚。毕竟她都天天来喝酒了……”
“慎言啊，店长。”艾莉诺连忙抬手按住魏岚的胳膊，蓝宝石般的眼睛里满是紧张，指尖都在微微发颤，“这话要是被教会的人听见，可是要掉脑袋的。”
