“魏岚先生所言，在法理上并无不妥。”她的声音恢复了之前的清冽，“您与艾莉诺小姐的交易，手续齐全，你情我愿。海洋教会并非不通情理，更不会无视契约。”
她话锋一转，如同平静海面下骤然涌动的暗流：
“但是，魏岚先生，您似乎低估了那株‘千年龙血草’所掀起的风暴……或者说，低估了它所指向的‘源头’会引来多少不必要的目光。”
她的身体微微前倾，那股浩瀚深邃的气息再次弥漫：
“您说得对，教会是第一个找上门的。因为‘沉渊之眼’的混乱触及了艾斯特维尔港秩序的底线，我们必须调查源头，评估风险。然而……
“您以为‘沉渊之眼’的爆炸性消息，会止步于我们吗？那些在地下世界拥有无数眼线的古老家族、那些对顶级炼金材料趋之若鹜的隐秘组织、那些本身就对‘瓦尔德斯’这个姓氏念念不忘的‘老朋友’……甚至，”她的视线若有似无地瞟了一眼圣光教会总部所在的方向，“……此刻，恐怕都已经或即将收到风声。
“一条清晰的线索：一株品相完美、来历成谜的千年龙血草，出现在一个本该破产的、属于‘异端家族’余孽的小酒馆女老板手中。而这位女老板，刚刚将酒馆卖给了一位同样神秘莫测、背景空白、能让寻常花草发挥神异效力的新店主。”卡珊德拉的声音压低了，带着一丝警告的意味，“魏岚先生，您觉得，这条线索会指向哪里？那些贪婪、好奇、或是带着恶意和‘净化’欲望的目光，最终会聚焦在谁的身上？
“风暴已经形成，”她海蓝色的眼眸直视着魏岚，“而我们海洋教会，是第一个，也希望能是唯一一个，以相对温和方式登门的势力。但其他人……未必会如此讲道理。”
酒馆内一片寂静。艾莉诺的脸色更白了，她几乎能想象出无数双眼睛从阴影中窥视这里的画面。薇丝珀拉下意识地抱紧了怀中的书。连魏岚身后那些摇曳的藤蔓，似乎都放缓了动作。
魏岚沉默了。他依旧瘫坐着，但那双木质的眼睛深处，不再是完全的慵懒或淡漠，而是掠过一丝极其细微的、如同老树虬枝在风中摩擦的……思量。
海洋圣女敏锐地捕捉到了这一丝变化。她微微一笑，那笑容如同阳光穿透海面：
“所以，魏岚先生，与其被动地等待一拨又一拨不知是敌是友、或强或弱的‘访客’上门，搅扰您这间寻求宁静的小店，不如……我们合作？”
“合作？”魏岚终于开口，声音听不出喜怒，带着点玩味，“怎么个合作法？”
圣女海蓝色的眼眸微微弯起，如同月牙形的海湾，深邃中带着一丝狡黠：“很简单。我们海洋教会，需要稳定、高品质的特殊魔法植物材料，尤其是像龙血草这种级别的珍稀药材。而您，魏岚先生，显然掌握着一条……令人惊叹的获取渠道。”她的指尖轻轻敲击着吧台桌面，发出清脆的叩响，“我们不强求知道您的秘密花园在哪里，也不会深究您是如何培育或获取它们。我们只需要您愿意……出售一部分。”
“你们似乎很确信我手上还有大量的药材？”魏岚的声音依旧平淡，但那“大量”二字被他微微拉长，带着一丝不易察觉的玩味。
“这并不难猜，魏岚先生。”卡珊德拉指了指自己面前的空酒杯，“能将这些足以让任何炼金大师或药剂宗师视若珍宝、足以引发争夺甚至战争的顶级材料，如此慷慨地用于调配一杯日常饮品的店主，您告诉我，您手里会没有多余的、品质相当的草药储备？或者说，会没有一条稳定获取它们的渠道？
“这已经不是简单的‘奢侈’，而是近乎于……神迹般的富足。”卡珊德拉身体微微前倾，靛蓝色的发丝垂落肩头，海蓝色的眼眸直视着魏岚，语气变得异常郑重，“我们海洋教会所求，并非觊觎您的源头，更不会试图染指您的秘密。我们尊重每一位强者的‘领地’与‘规则’。我们只需要一份稳定的、建立在公平交易基础上的供货协议。作为回报……”
她微微停顿，目光扫过整个酒馆：
“海洋教会将成为‘常青之树’酒馆在艾斯特维尔港的‘邻居’与‘朋友’。我们将确保，在您这间寻求宁静的小店周围，不会再有不请自来的‘访客’随意打扰。风暴守卫的巡逻路线会做出适当调整，海潮之眼的监测会过滤掉一些不必要的‘杂波’。那些觊觎的目光，无论是来自阴影深处，还是某些打着‘净化’旗号的地方，都将被这片海洋的意志所‘劝阻’。我们会为您提供一个……相对‘清净’的外部环境。让您可以专注于您想做的事情，无论是经营酒馆，还是……其他。”
