灰鳍僵硬地挪动着脚步。450金币，一个足以让他心脏停跳的数字，换来的只是活下去的渺茫希望。他不敢看两旁那些惨白面具下投射来的、混杂着贪婪、嘲弄和惊疑的目光。
那两名魁梧守卫如同铁钳般无声地“护送”在他两侧，沉重的压力几乎让他窒息。他们引着他走向拍卖台侧后方，那里悬挂着一条厚重的、浸透了油污和劣质熏香味的深色帘子，帘子边缘磨损得露出毛糙的线头，隔绝出一个晦暗空间。
魏岚木刻般的脸上没有任何表情，面具后的空洞视线却牢牢锁定了灰鳍的背影。他先是看向艾莉诺，出声询问：“是他吗？”
艾莉诺用力握紧了双拳：“是他的声音，错不了。”
魏岚点点头，又朝艾拉的方向偏了一下：“艾拉，暗影步。”
“得嘞，老大。”艾拉冰蓝色的眼睛在面具后骤然一亮，狡黠的光芒一闪而逝。她整个人如同融化般向下一缩，三人的身形瞬间模糊、黯淡，仿佛被阴影本身吞没，气息也彻底敛去。
魏岚一行化作一道贴着地面游弋的、没有重量的影子，无声无息地紧随着灰鳍三人，在厚重的油污帘子即将合拢的刹那，轻盈地滑了进去。
帘子后的空间比预想的更加狭小、压抑。空气几乎凝滞，弥漫着浓得化不开的、令人作呕的劣质熏香，混合着金属锈蚀和陈年灰尘的呛人气味，试图掩盖某种更深的、如同腐败内脏般的腥气。
光线异常昏暗，只有角落一盏被油腻覆盖的提灯，散发着浑浊昏黄的光晕，勉强勾勒出几个模糊的人影轮廓。
灰鳍被两名守卫夹在中间，停在了密室中央。他佝偻着背，身体微微颤抖，双手下意识地护在胸前，似乎想保护那并不存在的钱袋——钱早已不在他身上，而是在拍卖场某个隐秘的“账户”里被划走了。
帘子另一侧，那个矮胖的拍卖主持者——“老秃鹫”正慢悠悠地踱步进来，脸上那张画着滴血骨锤的夸张面具在昏黄灯光下显得格外狰狞。他手里托着一个不大的、覆盖着黑绒布的托盘，布料的边缘磨损得厉害。
“这位贵客，让您久等了。”老秃鹫的声音刻意压低了，带着一种虚假的亲昵，如同毒蛇吐信，“东西嘛，自然要稳妥交接。您也知道，这玩意儿金贵，规矩不能坏。”他一边说，一边用空闲的手搓了搓，目光透过面具的眼孔，贪婪地在灰鳍身上扫视。
灰鳍紧张地吞咽了一下，死死盯着那个黑绒布托盘，喉咙里发出干涩的响声。
“老规矩，”老秃鹫慢条斯理地掀开了黑绒布的一角，露出下面一个由某种暗沉金属打造的盒子，盒盖紧闭，表面刻着扭曲的、意义不明的纹路。“先验钱，后验货。钱货两清，出了这扇帘子，是死是活，概不负责。”
灰鳍忙不迭地点头，声音嘶哑：“知…知道！钱已经划过去了！划过去了！”他急切地强调着，生怕对方反悔。
“秃鹫老大”嘿嘿笑了两声，那笑声在狭小空间里显得格外刺耳。“放心，钱嘛，后台已经收到了。数目嘛……自然是够的。”他故意拖长了语调，那只托着托盘的手却纹丝不动，丝毫没有将盒子递过去的意思。
就在灰鳍被他话语里的停顿和那纹丝不动的手弄得心神不宁的瞬间，异变陡生！
一直沉默着站在灰鳍左侧那名魁梧守卫，毫无征兆地动了！他的动作迅疾如电，与刚才木讷的“护送”姿态判若两人！
藏在油腻斗篷下的右手闪电般探出，一道森冷的寒光直刺灰鳍毫无防备的咽喉！匕首的锋刃在昏黄的提灯光下只闪过一线微芒，快得令人窒息！
灰鳍的瞳孔骤然缩成了针尖，死亡的冰冷气息瞬间攫住了他全身的血液。他甚至来不及做出任何反应，只能眼睁睁看着那点寒芒在视野中急剧放大！
千钧一发！
一道更快的黑影如同撕裂了昏暗的光线本身，骤然切入！
是艾拉！
她的暗影步在此刻发挥到了极致，如同从灰鳍脚下的阴影中直接喷薄而出！她并未直接攻击守卫，而是用尽全身力气，狠狠撞在灰鳍僵硬的身体侧面！
“砰！”
灰鳍被这突如其来的大力撞得一个趔趄，整个人向右侧猛地歪倒。
那致命的匕首擦着他的颈侧皮肤掠过，冰冷的锋刃带起一溜细小的血珠和几缕断发！他甚至能感觉到皮肤被划开的刺痛和匕首带起的劲风。
“妈呀！老大，这剧本不对啊！咱这是碰上黑吃黑了啊！”
艾拉的声音带着夸张的惊慌，但冰蓝色的眼睛里却燃烧着兴奋的火焰。
她撞开灰鳍后，身体如同没有骨头的游鱼，贴着冰冷的地面一个翻滚，险之又险地避开了另一名守卫从侧面劈来的沉重弯刀。刀锋砍在锈蚀的金属地板上，溅起一溜火星！
“动手！不留活口！”老秃鹫嘶哑的咆哮在狭小的密室里炸响，带着赤裸裸的杀意。
他肥胖的身躯异常灵活地向后急退，同时猛地掀翻了手中的托盘！那暗沉的金属盒子翻滚着飞向角落，而他另一只手则闪电般从油腻的斗篷下抽出一柄短管火铳，黑洞洞的枪口瞬间指向被撞歪的灰鳍！
