“淤青已散，轻微震荡无碍。”魏岚收回手，语气平淡地宣布诊断结果，“至于沉船湾的气味……”他顿了顿，似乎思考了一下措辞，“薇丝珀拉，我记得你调配的‘晨曦微光’特调里，有净化提神的成分？”
薇丝珀拉立刻会意，微笑着点头：“是的，店长。加入了银月草露和晨曦花蕊，能有效驱散负面气息，安抚心神。艾拉，明天给你调一杯加浓版的，保管你神清气爽。”
艾拉：“……”
她感觉自己精心策划的“病遁”计划，在自家老大简单粗暴的“生命能量理疗”和薇丝珀拉精准的“药膳打击”下，瞬间土崩瓦解。胸口不痛了，精神创伤的借口好像也不太站得住脚了……
“可是……可是！”艾拉还不死心，试图做最后的挣扎，“老大！我心灵受到了冲击！看到艾莉诺姐姐和她那个混蛋哥哥……我幼小的心灵需要时间平复！我需要休假来消化这份沉重！”她试图把话题引向艾莉诺，寻求同盟。
艾莉诺正小口吃着布丁，闻言动作微微一顿，蓝宝石般的眼眸抬起，看向艾拉。那眼神里没有了之前的沉重哀伤，反而带着一丝看穿她小把戏的了然和……一点点促狭？
“艾拉，”艾莉诺的声音平静，甚至带上了一点难得的温和，“我记得在‘碎骨槌’里，你捧着那个盒子的时候，喊的是‘高风险高回报！看看咱们的战利品！’”
艾拉的脸瞬间垮了下来。
魏岚适时地补上最后一击：“酒馆营业，是既定事项。薇丝珀拉负责特调，艾莉诺负责后厨和账目复核。你，”他空洞的眼眶“锁定”艾拉，“负责前台接待、传菜、维持‘故事角’秩序，以及……”他微微停顿，似乎在强调，“安抚那些可能因为海况不佳而脾气暴躁的码头工人。这是你的职责。”
“安抚暴躁的码头工人？！”艾拉哀嚎一声，像被抽掉了骨头一样重新瘫回沙发里，用抱枕蒙住脸，声音闷闷地传出来，“老大……您这是压榨童工……是虐待功臣……我要抗议……”
“抗议无效。”魏岚的声音毫无波澜，转身走向通往楼上酒馆大厅的楼梯，“早点休息。明天，”他踏上第一级台阶，脚步顿住，微微侧头，木质的轮廓在柔和灯光下显得有些模糊，“我们需要一个热闹、稳定、如常营业的‘常青之树’。这本身，就是对某些人最好的回应。”
他的身影消失在楼梯拐角。
地下室陷入短暂的安静，只剩下艾拉在抱枕下发出的、夸张的呜咽声。
薇丝珀拉忍着笑，轻轻拍了拍艾拉蜷缩在沙发里的后背：“好啦，艾拉。明天我给你留最大份的焦糖布丁，放在冰柜里镇着，收工了再吃。”
艾拉猛地掀开抱枕，露出一双亮晶晶、完全没有泪水的冰蓝色眼睛，哪里还有半分委屈：“说话算话！双份！还要加坚果碎！”
“好，加坚果碎。”薇丝珀拉笑着应承。
艾莉诺也吃完了布丁，将空碟子轻轻放在茶几上。她站起身，走到武器架旁，最后看了一眼寒光内敛的“银光”，然后转身，目光扫过装模作样揉胸口的艾拉和微笑的薇丝珀拉，最后落在那扇魏岚“钟爱”的、映着砖墙的“窗户”上。
窗玻璃上凝结着细微的水珠，模糊了外面冰冷的石墙轮廓。地下室里，草木清香、焦糖甜香和热饮的暖意交织在一起，将沉船湾的污浊与血腥，利奥·哈里斯的嘶吼与绝望，都牢牢地隔绝在了门外。
这里，是“常青之树”。是她的家，也是她的堡垒。
明天，酒馆照常开门。
