刚才还拍着胸脯的艾拉，脸上的笑容僵住了。艾莉诺优雅的姿态也出现了一丝裂痕，她眨了眨那双漂亮的蓝宝石眼睛，张了张嘴，却没能立刻发出声音。
两个少女面面相觑，都从对方眼里看到了同样的大写的“懵”。
养……养人鱼？
怎么养？
艾拉的大脑飞速运转，试图从有限的、并且多半不靠谱的知识库里搜刮信息：养鱼……是不是得有个大鱼缸？要加盐？还要打氧气？喂什么？小鱼干？等等，人鱼算鱼还是算人？吃熟的吗？需不需要给她弄个沙滩椅晒太阳？不对，人鱼好像怕晒？
她的思绪已经飘到了要不要给希娅涂防晒霜以及哪种牌子的鱼食比较可口上了。
艾莉诺则努力回想贵族礼仪课和神秘生物图鉴里是否有相关记载，但很遗憾，那些书籍大多只记载了人鱼的歌声多么美妙、眼泪会变成珍珠、以及她们与航海者的浪漫（且多半是悲剧）传说，完全没有《家庭人鱼饲养指南》这一类的内容！
而被讨论的对象——希娅，完全没意识到这个问题的严峻性。她正好奇地用指尖戳着木鲸号甲板上新长出的一朵发光小蘑菇，发出轻轻的“哇”声。
一阵带着咸味的海风吹过，卷动着艾拉银色的发丝和艾莉诺的裙摆。
尴尬的沉默，在魏岚那句灵魂拷问后，持续地蔓延着。
艾拉最终挠了挠头，冰蓝色的眼睛看向魏岚，带着一种“你这就有点超纲了”的无辜表情，试探性地开口：
“那个……老大……要不……先给她弄个大盆？装满海水的那种？”
魏岚空洞的眼眶转向她，虽然没有表情，但他周身的藤蔓似乎微妙地顿了一下。
“大盆倒是好说，我用自然魔法催生一个便是……”
“对哦！”艾拉一击掌，仿佛解决了天大的难题，“那这不就好办了！”
“但用木头澡盆养人鱼是不是有点太寒碜了……”魏岚的面色似乎有些古怪。
艾莉诺终于从石化中恢复了一点思考能力，她轻咳一声，试图将话题拉回符合常识的轨道：“我想……或许我们需要一个更……永久性的解决方案？比如，定制一个足够大的玻璃水族箱？我记得港区有一家炼金工坊承接特殊定制……”
“水族箱？”艾拉眼睛一亮，随即又皱起脸，“那得多少钱啊？而且那么大个玻璃缸放酒馆里，客人是来看喝酒的还是来看鱼的？”
她摸着下巴，思维再次跳跃：“要不……我们把酒馆后院那个腌酸菜的大石缸刷干净给她用？够大！就是可能还有点酸菜味儿……”
魏岚沉默地听着两个少女越来越不靠谱的建议，木质的面庞上看不出波澜，但他身上的一根藤蔓缓缓伸到希娅面前，卷起她的一缕湿漉漉的墨绿色长发，掂量了一下。
“比起容器的选择，另一个问题似乎更重要。”他打断了艾拉关于“是否需要在石缸底部铺点沙子种点水草”的构想，“淡水，还是海水？”
“啊？”艾拉和艾莉诺同时愣住。
“人鱼。生活在淡水，还是海水？”魏岚重复了一遍。
“海……海水吧？”艾莉诺不太确定地看向希娅，“人鱼不都住在海里吗？”
希娅正试图用发梢去缠魏岚的藤蔓玩，闻言抬头，一脸理所当然：“当然是海水呀！闪闪发亮、有点咸咸的那种！淡水泡久了鳞片会没有光泽的！还会痒！”
她说着，还嫌弃地皱了皱鼻子，仿佛想起了什么不愉快的经历。
“哦，海水。”艾拉点点头，然后猛地反应过来，“等等！海水？！那岂不是每天都要去海边运水？！老大，我们酒馆离港口虽然不远，但也不能天天推着水车去吧？”
新的难题出现了。
艾莉诺试图运用她有限的炼金知识：“或许……我们可以购买海盐自己调配？我记得炼金材料店有卖粗海盐……”
“那得买多少啊！”艾拉已经开始掰着手指头算账了，“那么大个缸子……呃，或者石缸……每天还要换水……老天，养条鱼比养个冒险者小队还烧钱！”
她痛心疾首地看向希娅：“你会不会产珍珠？就是那种，哭一下就能掉出来的？或者唱歌吸引客人多买酒？不然我们可能要亏本啊！”
希娅被她看得往后缩了缩，但随即挺起胸脯：“珍珠？那是很伤心很伤心的时候才会有的！怎么能随便哭出来？而且长老说了，珍珠是我们心情的结晶，不是用来换东西的！”
她顿了顿，又补充道：“唱歌我会！虽然长老说我唱歌容易把鱼群吓跑，但那是因为它们不懂欣赏！人类的耳朵说不定更厉害呢？”
魏岚似乎完全没在意成本问题，他的关注点落在了另一个方向上。一根藤蔓不知从哪里卷来一个空木杯，伸到希娅面前。
“试试。”他说。
“试什么？”希娅茫然。
“哭。”
希娅：“……？”
艾拉：“……”
艾莉诺：“……”
魏岚的问题让空气再次凝固。希娅看着递到眼前的空木杯，浅海蓝色的大眼睛里充满了不解：“为什么我要哭？又没有伤心事！我们翠尾人鱼只有在想哭的时候才哭，不能随便哭的！哭了也未必有珍珠，长老说那是看心情的！”
艾拉一巴掌拍在自己额头上，发出清脆的响声，把希娅吓了一跳。
