“常青之树的生命能量可以中和劣质水环境的影响。”他最终低沉地开口，算是解释，“维持基础生存是没问题的。”
“然后呢？”艾拉叉着腰，一副“我看你怎么圆”的表情，“就让咱们酒馆的新‘招牌’泡在咸不咸淡不淡的盐水里，鳞片掉光，整天无精打采地飘在木头盆里？这哪是招待客人，这是虐待野生动物！虽然她好像也不算野生的……”
魏岚沉默了片刻，似乎觉得艾拉说得有道理。于是他又心生一计，缓缓转向希娅：
“那么，从明天起，你就在酒馆进行‘沉浸式艺术实践’。”
“诶？”希娅茫然地抬头，眨了眨浅海蓝色的大眼睛。这个词汇对她来说显然过于深奥。
“通俗来讲，”魏岚无缝切换成希娅能听懂的语言，空洞的眼眶仿佛闪烁着真诚（错觉）的光芒，“就是你在酒馆唱歌，吸引客人。
“所得的收入——包括客人给你打赏的小费和酒水提成，三七分成。你三，酒馆七。”他顿了顿，补充道，“当然，酒馆的七成不是白拿的，这部分钱，用来抵扣你的‘住宿费’、‘伙食费’以及……定制水族箱的分期付款。而剩下三成归你自由支配，你可以自行购买优质海盐，改善居住环境。”
酒馆里再次安静了。
这一次，连莱瑟莉都微微挑起了眉梢，眼神里明确写着“这操作是否过于资本化了”的质疑。
艾拉目瞪口呆，半晌才喃喃道：“老、老大……我以前只觉得你是个木头脑袋，没想到你还是个……黑心资本家？让一条迷路的人鱼卖唱挣盐钱？这、这xx的比港口的奴隶贩子还黑！”
艾莉诺也忍不住扶额叹息：“店长……这似乎……有失待客之道……”
那本厚重的魔法书底下传来一声极轻微的、赞同般的嗡鸣。
但当事鱼好像不这么认为。
只见希娅歪着头认真思考起来，尾巴尖有一搭没一搭地拍打着地板。突然，她眼睛一亮，伸出五根手指，一脸“我很懂行情”的表情：
“我在海里帮商船引路都能对半分！不过……”她眨眨眼，“包吃包住还包亮晶晶的新房子，好像也不是不能接受？但是！”
她突然提高音量，伸出四根手指：“如果我唱得特别好，客人给很多亮晶晶的小钱钱，我就要四六分！我四你六！而且每天都要能看到账本！长老说人类最喜欢在数字上耍花样了！”
魏岚的木质面孔上似乎浮现出一丝若有若无的笑意。他伸出一根藤蔓，轻轻点了点希娅的额头：
“精明的小家伙。好吧，如果你连续三天收到的打赏超过二十个银币，我们就按四六分。但前提是——”他转向那个空木盆，“今晚你得先暂时委屈一下了。”
他顿了顿，一根藤蔓不知从哪里卷来一张空白的羊皮纸和一支羽毛笔，悬停在半空：
“为确保双方权益明晰，避免日后纠纷，我们可以签订一份简单的协议。条款清晰，权责对等。”
艾拉的下巴都快掉到地上了。她看着魏岚，又看看那一脸“我很懂交易”的希娅，感觉自己不是在酒馆，而是在某个黑心奴隶市场的拍卖台上，而台上的拍卖师正用最神圣的语气推销着一个小傻瓜的终身契。
“老、老大……”艾拉的声音都在发抖，“你这是……这是欺诈！是诱拐！是……”
“是什么？”魏岚微微歪头，空洞的眼眶转向艾拉，藤蔓上的羽毛笔轻轻点了一下羊皮纸，发出细微的沙沙声。
虽然他努力在维持自己古井无波的语气，但艾拉还是从中听出了一丝笑意：“一份你情我愿、互利互惠的临时合作协议罢了。艾拉，你的思想似乎总是倾向于将简单的商业行为复杂化、负面化。”
“我……”艾拉被噎得说不出话。
希娅却用力点头，尾巴拍打得地板啪啪响，对魏岚的话深信不疑：“没错没错！讲道理的交易最公平了！”
莱瑟莉终于忍不住了，清冷的声音带着一丝无力：“魏老板，即便她本人同意，这份所谓的‘协议’在法律效力和道德层面也……”
“莱瑟莉女士，”魏岚打断她，“这是酒馆内部的管理事务。而且，她看起来很快乐，不是吗？”
精灵学者看向希娅——人鱼少女正得意洋洋地甩着尾巴，一副“我可真是个谈判小天才”的表情，确实……对自己所谓的“精明谈判”满意得不得了。
莱瑟莉：“……”
艾拉看着兴高采烈的希娅和一脸“事情圆满解决”的魏岚，绝望地捂住了脸，发出一声长长的、饱含对世间所有黑心资本家控诉的哀叹：
“没救了……真的没救了……黑心老板不仅压榨童工，连暂住酒馆的临时住客、一条分不清东南西北的糊涂鱼都不放过！海洋女神啊，你快睁开眼睛看看啊！”
