就在这时——
叩、叩、叩。
清晰而克制的敲门声，不疾不徐地响起，打断了酒馆内的喧闹。
众人瞬间安静下来，面面相觑。这个时间点，庆功宴才刚过半，会是谁？
艾莉诺作为管家，几乎是本能地站起身，整理了一下并不凌乱的裙摆，脸上带着一丝疑惑，走向门口。
魏岚空洞的眼眶转向门口，双眼微微眯了一下，然后伸出几条藤蔓把三小只全部拎起来，放在自己身旁：“都安静，别破坏气氛。”
艾莉诺走到门前，深吸一口气，拉开了常青之树那扇厚重的木门。
晚风吹拂，带着港口的湿气，撩动了门口站立之人的衣摆和发丝。
站在前面的是一位中年男子，身形依旧挺拔，但昂贵的呢绒外套显得有些陈旧，甚至不太合身，仿佛很久未曾好好熨烫过。
他的面容依稀可见旧日的英俊轮廓，但脸颊消瘦，刻满了疲惫与风霜的痕迹，深褐色的眼眸不再锐利。他的双手微微颤抖，交叠在身前，指节因用力而泛白。
稍后半步的是一位妇人，穿着洗得发白但依旧整洁的深色长裙，肩头披着一条略显单薄的旧披肩。
她曾经的红棕色长发如今掺杂了许多刺眼的银丝，简单地挽在脑后，几缕碎发垂在苍白的额角。她的蓝眼睛与艾莉诺如出一辙，双手紧紧攥着一个小巧的、空无一物的手提袋。
时间仿佛在这一刻凝固。
艾莉诺脸上的疑惑瞬间冻结，然后如同冰面般寸寸碎裂。她的蓝眼睛难以置信地睁大，瞳孔剧烈收缩，呼吸骤然停止。血色迅速从她脸上褪去，又在下一秒猛地涌回，让她感到一阵眩晕。
“……父亲？……母亲？”
她张了张嘴，声音轻得如同梦呓，仿佛害怕稍微大声一点，就会惊散眼前这不可思议的幻影。
站在门口的约翰·冯·瓦尔德斯，这位曾经意气风发的贵族，嘴唇哆嗦了几下，深褐色的眼眸中带着一丝近乎怯懦的小心翼翼。他似乎想上前，却又不敢，只是颤抖着伸出手，声音沙哑得如同破旧的风箱：
“……艾莉诺？我的……小艾莉？”
他身后的艾米莉夫人早已泪流满面，她猛地用手捂住嘴，压抑着几乎要冲口而出的呜咽。那双与艾莉诺极为相似的蓝眼睛被泪水模糊，贪婪地、一遍又一遍地描摹着女儿的脸庞，仿佛要将这几年错过的时光一次性看回来。
她松开攥得发白的手，手提袋掉落在脚边也浑然不觉，只是颤声重复着：“是真的吗……真的是你……我的孩子……”
艾莉诺像是被这句话烫到了一般，猛地从巨大的震惊中回过神来。
“父亲！母亲！”
她哽咽着，再也无法维持任何仪态，像一只终于找到归巢的雏鸟，猛地扑了出去，一头扎进父母张开的、微微颤抖的怀抱里。
约翰用力地、几乎是笨拙地抱紧女儿，徒劳地轻拍着女儿的后背。艾米莉则紧紧搂住艾莉诺的肩膀，将脸埋在女儿红棕色的长发间，失声痛哭，积累了多少个日夜的担忧、恐惧、思念和委屈，在这一刻彻底决堤。
一家三口就这样紧紧相拥在常青之树的门口，晚风拂过，吹动着他们陈旧的衣服和艾莉诺依旧鲜亮的裙摆。
过了好一会儿，约翰才稍微松开手臂，用粗糙的指腹，极其小心地擦去艾莉诺脸上的泪水，声音依旧带着哽咽：“好了，好了，不哭了……我们回来了……没事了，我的小艾莉……没事了……”
“艾莉诺，先请客人进来吧。门口风大。”
魏岚的声音平静地从吧台后传来，打破了门口这感人却略显凝固的瞬间。
艾莉诺这才惊觉父母还站在门外，夜风带着凉意。她连忙吸了吸鼻子，胡乱地用手背擦去脸上的泪痕，努力挤出一个带着泪花的笑容：“对，对！父亲，母亲，快请进！外面冷，快进来坐！”
她小心翼翼地搀扶着母亲艾米莉，约翰则跟在一旁，三位瓦尔德斯互相扶持着，步履略显迟缓地踏入了常青之树温暖的光晕之中。
酒馆内的景象映入他们眼中：温暖跳跃的炉火，空气中弥漫的食物香气和淡淡酒香，吧台后那位姿态奇特、木质身躯的店长，旁边是好奇张望的银发小女孩、缩在书本后怯生生的眼镜姑娘、以及一位坐在特制椅子上、有着翠绿鱼尾正好奇打量他们的人鱼少女。
还有那些自行工作的扫帚、漂浮的酒杯、以及偶尔从阴影中探出的翠绿藤蔓……这一切都超乎了约翰和艾米莉这数年牢狱生活所形成的认知。
