“哇……”艾拉下意识地咽了口口水，但立刻又强行板起小脸，把头扭到一边，“哼！看起来越正常的东西，吃起来越可怕！这是血的教训！”
莱瑟莉倒是没什么顾忌，她优雅地拿起一瓣瓜，仔细端详了一下，甚至还轻轻嗅了嗅，然后小心翼翼地咬了一口。
清甜的汁水瞬间充盈口腔。
“……嗯？”莱瑟莉的眼睛微微一亮，她又咬了一口，细细品味，然后给出了严谨的评价，“口感清脆，汁液充沛，甜度适中，主要是蔗糖和果糖，确实能有效补充水分和少量糖分。是一种非常优秀的沙漠旅行补给品。魏岚店长，这种作物……”
“……哼！休想骗我！”艾拉把头扭到一边，双手抱胸，小脸皱成一团，“我现在已经知道精灵和人类的味觉不一样了！漂亮精灵姐姐的评价我一个字都不信！”
莱瑟莉正优雅地用勺子将瓜肉剜出一块，闻言动作一顿，略显无奈地笑了笑：“艾拉小姐，精灵的味觉感知确实与人类存在差异，但对于‘甜’和‘水分’这种基础味觉和触觉的判断，还是共通的。这瓜确实只是……”
“不信不信！”艾拉捂着耳朵使劲摇头，“书呆子说了，越是看起来无害的，越要警惕！这是炼金术师的忠告！”
魏岚那空洞的木眼眶转向闹别扭的小不点，似乎无声地叹了口气。一根藤蔓悄无声息地卷起一瓣瓜，递到艾拉鼻子底下晃了晃：“只是水、一点点糖和一点调色用的小物质。
“没有添加任何生物碱、苷类、神经兴奋剂、致幻成分或者你想象中的任何‘风味物质’。”
他顿了顿，藤蔓又往前递了半分：“上次那个是在尝试制造风味水果，这次是和翡翠麦一样的生存基础补给。分类不同。”
艾拉的鼻子下意识地抽动了一下。那清甜的气息一个劲地往鼻子里钻，嘴巴里因为干燥和之前吃的干粮而残留的粉末感，在这水灵灵的瓜肉对比下更加明显。
她冰蓝色的眼睛死死盯着那红润的瓜瓤，内心天人交战。
“……真、真的没加料？”她小声嘟囔，警惕中透着一丝动摇，“就只是……普通的瓜？”
“目前是。”魏岚回答得棱模两可，藤蔓又晃了晃。
“咕噜……”艾拉的肚子不争气地叫了一声。
她最终没能抵抗住本能和那诱人色泽的双重攻击，一把抢过瓜，恶狠狠地咬了一大口！
清甜的汁水瞬间在口中爆开，滋润着干渴的喉咙，带走沙尘的燥意。简单而纯粹的甜味和充足的水分带来了最直接的满足感。
“……唔！”艾拉的眼睛一下子睁圆了，鼓着腮帮子快速咀嚼，三两下就咽了下去，然后迫不及待地又咬了一口，含混不清地说，“……算、算你这次没骗人……就是普通的甜瓜嘛……”
虽然语气还是硬邦邦的，但那飞快消灭瓜肉的动作和微微眯起的眼睛，已经彻底出卖了她的真实感受。
莱瑟莉仔细地用手帕擦拭了嘴角和手指，确保一丝不苟后，才抬起那双碧绿的眼眸，带着纯粹的学术探究欲：
“魏岚店长，这种瓜类作物实在令人惊叹。它的水分储存效率、以及这种独特的甜味形成机制……这在我所知的任何精灵或人类植物图鉴中都未曾见过。
“请问，这种作物在原产地是如何称呼的？它对光照、水源、土壤的具体需求是？是否有特定的播种时节或培育禁忌？”
魏岚那空洞的眼睛对着她，沉默了两秒。他总不能说这是老家菜市场夏天五毛钱一斤还包熟的玩意儿，以及“培育禁忌”大概是别遇到膨大剂和催红素。
“……名称因地而异。”他最终选择了一个模糊但符合世界观的解释，藤蔓无意识地卷起另一瓣瓜，“在大部分通行语言里，它有个很直白的名字，就叫‘水瓜’，形容它水分充足的特点。”
他顿了顿，木质的下颌似乎极其轻微地动了一下，像是某种微不足道的坚持：“不过在我个人的语言习惯里，我更喜欢称它为‘西瓜’。”
“西……瓜？”莱瑟莉微微偏头，试图模仿那个对她而言有些奇特的发音，碧绿的眼眸中好奇更盛，“这个发音……似乎并非源于任何我所知的古代语或大陆通用语词根。有什么特殊的含义或来源吗？”
“字面意思，‘西方来的瓜’。”魏岚面不改色地即兴发挥，“大概是从我老家西边某个地方传过来的品种。叫习惯了。”
艾拉刚好啃完最后一口瓜皮（她甚至把靠近外皮的浅绿色果肉都啃干净了），满足地打了个小饱嗝，听到对话，插嘴道：“西瓜？听起来怪怪的……还是水瓜好听！一听就知道能解渴！”
“……西方来的瓜……”莱瑟莉若有所思地重复着，她轻轻点头，迅速从她的精灵行囊里取出一个皮质笔记本和一支秘银笔，开始记录：“‘西瓜’，或称‘水瓜’。高效水分储存结构，高糖分……
“一个简洁而富有指向性的命名。那么，它对生长环境有何特殊要求？是否像沙漠蜜瓜那样需要强烈的日照和极大的昼夜温差？”
魏岚的藤蔓手指无意识地在沙地上划拉着：“不挑地。给够水，给点阳光，别太冷，就能长。”他顿了顿，补充了一句，“比较……皮实。”
