庞大的城门洞开，人流、驼队、车辆如同奔涌的河流，喧嚣声混合着热风扑面而来。
“哇哦……”艾拉站在陆行鸟背上，小手搭在额前，冰蓝色的眼睛几乎不够用了，“好多人！好多骆驼！好多亮闪闪的东西！他们房顶上那个圆圆的是金子做的吗？”她指着远处一栋显眼建筑穹顶上的装饰。
“更可能是镀金或黄铜，考虑到沙漠的风蚀和治安，纯金的可能性不大。”莱瑟莉随口解释道。
艾拉顿时蔫巴了下来，一脸失落地收起了自己手中的小匕首。
魏岚看得眼皮子直跳：“你不会还想上去敲两块下来吧？”
艾拉理直气壮地挺起小胸脯：“万一呢！说不定就有一两块松动的！书上说这叫‘探险精神’！”
“你那叫‘盗窃未遂’。”魏岚面无表情地纠正，“而且，以你那把匕首的材质，大概率会在上面留下划痕然后被拜金教团的守卫抓去，罪名是‘损害公共财产’，罚金大概够你洗一千个盘子。”
艾拉瞬间又蔫了，小声嘟囔：“……洗盘子好累的……反正也不是金子，那我不敲了嘛……”
通往主城门的道路被精心修整过，铺着碎石，碾压得相当平整。
两侧挤满了各式各样的摊位，叫卖声不绝于耳，从清水、椰枣、烤饼到劣质的沙漠纪念品、防沙护符，甚至还有声称能带来好运的镀金小神像。
空气中弥漫着复杂的气味：烤肉的焦香、香料的辛辣、牲畜的体味、人的汗味，以及无处不在的、干燥的沙尘味。
城门口排起了不算短的队伍，等待入城。穿着锃亮铜钉皮甲、佩戴财富女神圣徽的城门守卫检查着每一支队伍的路税凭证、货物清单。
轮到魏岚三人时，守卫的目光在他们奇特的组合上停留了片刻——一个面无表情的木偶，一个优雅的精灵，一个东张西望的小女孩，还有两匹神骏的陆行鸟。
“入城目的？停留时间？”守卫例行公事地询问。
“商业考察，暂定一个月。”魏岚平淡地回答，声音透过木质结构发出，显得有些沉闷。
守卫皱了皱眉，似乎想多问几句，但旁边一位看起来像是小队长的守卫拉了他一下，低声说了句什么，目光在莱瑟莉尖尖的耳朵和魏岚那非人的形态上扫过，最终只是挥了挥手：
“每人一枚银币入城税，坐骑每匹两枚。如需长期停留，三日内需至‘财富大厅’办理暂住凭证，逾期罚款。”
莱瑟莉优雅地付了钱，守卫让开道路。
穿过厚实的城门洞，城内的空气明显凉爽许多。
街道不算特别宽阔，但人流如织。
穿着各色服饰的人们摩肩接踵：裹着头巾、皮肤黝黑的沙漠民族；穿着体面长袍、手指上戴着硕大宝石戒指的商人；一身劲装、携带武器的冒险者和佣兵；以及少量穿着其他教会服饰的神职人员。
街道两旁店铺林立，招牌五花八门。银号、当铺、商会办事处、武器店、皮革工坊、旅店、酒馆……几乎所有店铺的招牌或门面上，都能看到财富女神圣徽或与之相关的金色、天平元素。
许多建筑的外墙都镶嵌着彩色的琉璃或打磨光滑的云母片，在阳光下反射着炫目的光彩。偶尔有装饰华丽的驼轿或马车在人群中缓慢穿行，引得行人纷纷避让。
“这里……好吵……又好亮……”艾拉捂着一只耳朵，冰蓝色的眼睛努力适应着这过度繁忙的景象，“而且每个人走路都好快！好像慢一步就会丢钱一样！”
魏岚平静地扫过眼前的一切，微微抬起一根藤蔓手指，指向那枚由他凝聚出的翡翠叶子散发出微弱的波动。
“这边。”他牵着陆行鸟转向一条相对不那么拥挤的侧街。
魏岚循着叶子的感应，带领两人在错综复杂的街道中穿行。
越是往里走，街道反而变得稍微宽敞整洁了一些，两旁的建筑也从简陋的土坯或木板房变成了规整的砂岩房屋，甚至偶尔能看到一两栋带着小型庭院、装饰着浮雕的小楼。
显然，这里已经接近城市的富人区或重要机构所在。
最终，他们在一栋看起来颇为雅致的三层砂岩建筑前停下。
建筑有着典型的沙漠风格，平顶、窄窗，门口悬挂着一块崭新的木牌，上面用大陆通用语刻着——“瓦尔德斯商贸办事处”。
