“沙蝎”冒险队的莱娜大姐头办事效率极高。
临时组队协议在冒险者协会签得飞快，莱娜大手一挥，预付金里抠出的一小部分变成了专门对付裂蹄蜥的装备——几罐气味刺鼻的驱蜥粉、十几把淬了麻痹毒素的飞刀、以及几捆特制的、带有倒钩的绳索。
“省着点用，小丫头们。”莱娜把东西分发给艾拉三人，脸上带着看热闹不嫌事大的笑容，“这可是从你们未来分成里预支的。”
艾拉掂量着那罐驱蜥粉，小鼻子皱了皱：“啧，味道真冲，跟放了三个月的臭鱼烂虾似的。”
希娅却好奇地凑过来闻了闻，浅海蓝色的大眼睛眨了眨：“没有呀？我觉得有点像我们海里一种叫臭臭珊瑚的味道，那种珊瑚附近总有很多小虾米，可好吃啦！”
艾拉：“……当我没说。”
菲娜则一边检查着那些淬毒飞刀，一边小声对艾拉说：“艾拉，我们真的要用这种东西吗？感觉……不太光明正大。”
“光明正大能当饭吃还是能保命？”艾拉白了她一眼，熟练地把飞刀插进自己靴筒的暗袋里，“对付那种皮糙肉厚还有毒的家伙，讲什么江湖道义？能放倒就行！你以为谁都跟你似的，打架还要摆个起手式？”
菲娜被噎得说不出话，只能默默地把分给自己的那部分装备收好。
出了协会，莱娜的队伍早已准备就绪。算上艾拉三人，“沙蝎”这次出动了一共六人。除了莱娜和那个脾气火爆的汉克，还有沉默寡言的盾战士老铁，一对擅长侦察和设置陷阱的矮人兄弟（名字太长艾拉没记住），以及一个总是笑眯眯、负责治疗和辅助的精灵小姐姐（据说是莱娜重金聘请的，但一想到莱瑟莉是什么德行，艾拉就对此不抱有任何不切实际的期待）。
“出发！目标，回声峡谷！”莱娜一声令下，队伍便离开了喧嚣的金砂城，再次踏入无垠的沙海。
离城远了，沙漠的严酷本色便显露无疑。灼热的阳光炙烤着沙地，热浪扭曲着视线，空气干燥得仿佛能吸走肺部所有水分。
艾拉还好，毕竟在沙漠里待过一段时间，菲娜作为本地人自然也表现得轻车熟路。
而最不适应的，当属我们初次上岸的人鱼小姐，希娅。
“好……好干啊……”希娅扯了扯紧绷的上衣领口，感觉自己的皮肤像是在被粗糙的砂纸摩擦，“感觉……快要变成鱼干了……”
她深一脚浅一脚地走在沙地上，薇丝珀拉那条本就不合身的裤子此刻更是成了折磨，每一步都走得龇牙咧嘴。
“艾拉……我的腿……好像要着火了……”希娅哭丧着脸。
艾拉回头看了看希娅那副惨样，又看了看头顶毒辣的太阳，眼珠一转，计上心来。她凑到希娅耳边，小声嘀咕了几句。
希娅眼睛一亮，连忙点头。
只见希娅停下脚步，深吸一口气，双手笨拙地结了个手印（跟菲娜学的，但形似神不似），嘴里念念有词。
微弱的水汽开始在她周身汇聚，但沙漠环境实在过于干燥，那点水汽还没成型就几乎蒸发殆尽。
努力了好一会儿，希娅周身才勉强笼罩上一层薄薄的、几乎看不见的水雾，让她稍微好受了点，但维持这层水雾显然极其耗费精力，没走几步她就累得小脸发白，水雾也摇摇欲散。
“唉，算了算了，看你可怜的。”艾拉叹了口气，从自己的小背包里（里面塞满了从常青之树顺来的零食和杂物）掏出一条备用的、吸水性不错的头巾，用水袋里的水浸湿，然后不由分说地裹在了希娅的头上和脖子上。
“喏，这样会好点。省着点用你的魔力吧，别还没到地方就先把自己累趴下了。”
清凉湿润的感觉传来，希娅顿时舒服地叹了口气，蹭了蹭湿头巾：“艾拉你最好了！”
菲娜在一旁看着，忍不住提醒：“艾拉，我们的饮用水不多了……”
“饮用水？”艾拉满不在乎地一挥手，拍了拍自己贴身收藏那片宝贝叶子的位置，“水源的问题那叫问题吗？菲娜，看来你对老大……呃，就是对魏岚店长的力量一无所知！”
菲娜疑惑地眨着琥珀色的眼睛：“魏岚店长……还能变出水来？”
“变水？那太低级了！”艾拉得意地扬起小下巴，仿佛拥有这种能力的是她自己，“老大可是能直接‘种’出解渴又管饱的好东西！他教过我一点小窍门，虽然我做不到他那样随手一挥就绿树成荫，但在有植物的地方，借助老大叶子的力量，弄点‘西瓜’出来还是没问题的！”
“‘西瓜’？”菲娜和旁边的希娅异口同声地问道，脸上写满了好奇。这个词对她们来说完全陌生。
“就是一种……嗯……很大、很圆、绿皮红瓤、汁水特别多、吃起来超甜超解渴的果子！”艾拉努力比划着，试图用贫乏的语言描述西瓜的形貌，“老大说在他‘老家’那边，夏天没了这玩意儿简直活不下去！一会儿到了前面那个小绿洲休息的时候，我给你们露一手！保证让你们喝个够！”
希娅听得口水都快流出来了：“很大很圆……汁水多……甜的！比沙枣奶冰还好喝吗？”
“不是一个味儿！但解渴绝对一流！”艾拉信心满满。
菲娜虽然将信将疑，但看艾拉如此笃定，又想到魏岚店长那层出不穷的神秘手段，便也生出了几分期待。沙漠旅途中，充足的水源永远是第一位的。
队伍继续在沙海中跋涉。有了艾拉承诺的“西瓜”作为盼头，连希娅都觉得脚下的沙地似乎没那么烫了，努力迈动着依旧不太习惯的双腿。
领队的莱娜回头看了看凑在一起嘀嘀咕咕的三个小姑娘，尤其是那个信誓旦旦能“种”出没见过水果的小不点，粗犷的脸上露出一丝玩味的笑容。
她行走沙漠多年，各种奇人异事见过不少，但像艾拉这样，明明年纪小小，却总透着一股邪门……呃，是神秘自信的家伙，还真不多见。
