艾拉顿了顿，凑近菲娜，声音更轻了，带着十足的认真：“关键是，如果峡谷里面真藏着那帮灰袍子，就凭我们和‘沙蝎’这几个人，闯进去不是捕猎，是纯纯送菜！
“你忘了上次在哭泣绿洲，一个神神叨叨的玩意儿就差点把我们全留下？”
菲娜的眉头也蹙紧了，她当然记得。那诡异的法术、那种扭曲、令人不适的能量波动，以及艾拉叶子引发的反噬……那绝不是普通冒险者能应付的敌人。
“你的意思是……我们应该把猜测告诉莱娜大姐头？放弃任务？”菲娜犹豫着问道。
“不然呢？”艾拉瞪大眼睛，“明知可能有坑还往里跳？老大说过，这叫战略性转移，不叫怂！”
菲娜却摇了摇头，她的顾虑更实际一些：“艾拉，诺克斯马尔密会那帮疯子……名声在外，手段有多残忍诡异，大家都是知道的。
“直接告诉‘沙蝎’，我担心会引起不必要的恐慌，或者……他们会觉得我们在夸大其词，为胆怯找借口。”
艾拉烦躁地抓了抓银白色的卷发：“那怎么办？瞒着他们，然后大家一起倒霉？万一里面真有个疯子在搞什么实验，我们这点人够他塞牙缝吗？”
她想起魏岚灌输的“安全第一”原则，小脸垮了下来：“老大要是知道我们明知山有虎，还偏去明知山，回去肯定要罚我抄写《常见危险魔法生物图鉴》一百遍……”
菲娜的顾虑不无道理，没有确凿证据就指控一个危险的邪教在场，可能适得其反。就像要是拿个大喇叭在海洋教会嚷嚷要炸掉这里，哪怕压根没有行动也一样要被请去喝茶。但艾拉一想到可能面对那些疯疯癫癫的湮灭祭司，就觉得头皮发麻。
艾拉烦躁地抓了抓银白色的卷发，最终下定决心：“管不了那么多了！藏着掖着才是害人！” 她看向菲娜，眼神坚定，“就明说！看他们还敢不敢往里冲！”
菲娜犹豫了一下，但想到哭泣绿洲那令人心悸的湮灭能量，也重重地点了点头。
两人一起走向正在催促队伍进入峡谷的莱娜。
“莱娜大姐头，等等！有情况！”艾拉的声音带着难得的严肃，小脸绷得紧紧的。
莱娜挑眉，停下动作，抱着胳膊看她：“怎么，小丫头，被刚才那几只蜥蜴吓破胆了？现在想打退堂鼓？”
“不是蜥蜴的问题！”艾拉急急道，她组织了一下语言，尽量清晰地表达，“是这些蜥蜴不正常的原因！我们怀疑……回声峡谷里面，可能藏着‘诺克斯马尔密会’的人！”
“诺克斯……什么会？”汉克在一旁听得皱眉，随即猛地反应过来，眼睛瞬间瞪大了，“等等！你是说诺克斯马尔密会？！”
他这一嗓子，让整个“沙蝎”小队的气氛骤然凝固。
莱娜脸上那点随意的神色瞬间消失得无影无踪，她目光紧紧锁住艾拉和菲娜：“你们确定？”
诺克斯马尔密会这个名字，没几个人不知道它的分量。
“对！就是他们！”艾拉用力点头，“之前在哭泣绿洲我们就遇到过他们弄出来的变异鬣蜥！跟这些裂蹄蜥的状态很像！里面如果真有他们的祭司在搞鬼，我们这点人进去太危险了！”
“嘶……”旁边的精灵治疗师倒吸一口凉气，下意识地握紧了法杖。矮人兄弟互相对视一眼，都能看到对方眼中的凝重，不约而同地检查起自己的武器和陷阱。
就连一直显得最沉稳的盾战士老铁，握盾的手指也收紧了些。汉克张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是狠狠咽了口唾沫，没再质疑。
莱娜沉默了几秒，手指无意识地敲击着臂甲，似乎在权衡。
她看向艾拉和菲娜，目光如炬：“小丫头，你说是诺克斯马尔密会，有什么证据吗？除了这些蜥蜴看起来有点疯？要知道，沙漠里环境恶劣，怪物因为缺水、饥饿或者别的什么原因发狂，也不是什么稀罕事。”
艾拉和菲娜对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
“证据……我们现在没有直接的证据。”菲娜老实地承认，“但是，莱娜女士，那种感觉……那种扭曲、令人不适的能量残留，还有生物表现出的非正常狂躁，和我们在哭泣绿洲遭遇的几乎一模一样。我们和密会的人交过手，他们非常危险。”
莱娜听完，脸上没什么表情，她扫了一眼显得有些紧张的队员们，又看了看峡谷幽深的入口。
“没有确切的证据。”她缓缓开口，“就凭一点‘感觉’和‘怀疑’，就这么掉头回去，任务失败，预付金打水漂，还要倒贴协会违约金和这趟的物资损耗。小丫头们，冒险者这行，不是过家家。”
她目光扫过艾拉和菲娜，也扫过自己的队员：“刀口舔血的生意，哪儿有那么好做？哪次任务不是把脑袋别在裤腰带上？如果仅仅因为‘可能’有危险就放弃，那这冒险者就不要当了，回家种地去更安全。”
艾拉张了张嘴，想反驳，却一时语塞。她知道莱娜说得有道理，冒险者本就是高风险职业。
“不过——”莱娜话锋一转，声音提高了几分，，“你们俩的提醒，我收到了。‘诺克斯马尔密会’这名头，确实邪门，不是善茬。宁可信其有，不可信其无。”
