“等等，艾拉姐，菲娜姐，”伊莱娜眨了眨大眼睛，困惑地指向四周，“你们说这里是回声峡谷？可是……峡谷呢？”
众人环顾四周。
除了脚下这一小片刚刚被清理出来的、带着人工洞穴入口的岩层，视线所及之处，依然是那片一望无际、平坦得令人心慌的金色沙海。没有高耸的岩壁，没有狭窄的通道，更没有所谓“回声”产生的地形。
仿佛那个曾经存在的“回声峡谷”，被人用橡皮从地图上，甚至是从现实中，硬生生地擦掉了。
艾拉和菲娜的表情瞬间凝固，一股寒意顺着脊椎爬了上来。
“是啊……峡谷呢？”艾拉喃喃自语，“那么大一个峡谷……两边都是高高的山壁……怎么……没了？”
菲娜也感到一阵毛骨悚然，她努力回忆，记忆中的回声峡谷清晰无比，与眼前这片空无一物的沙漠形成了荒谬的对比。
魏岚的翡翠眼眸凝视着那黑黢黢的洞口，周围的空气仿佛都因他专注的感知而凝滞。队员们屏息以待看着他，仿佛他是黑暗中唯一的灯塔。
片刻后，他缓缓开口：“这个洞口……已经被‘扭曲’了。”
“扭曲？”科尔重复道，下意识地握紧了工兵铲，“是……是魔法吗？某种幻术？”
“不完全是幻术。”魏岚微微摇头，“幻术是覆盖，是欺骗感知。而这里……是‘修改’。”
他伸出手指，虚点着洞口周围的空气和岩壁：“有人用蛮力，把这里原本的‘存在’——那个你们记忆中的峡谷，连同它应有的空间结构——给强行……‘挖掉’了一部分，然后用这片毫无意义的沙漠填充了进去。
“这个洞口，是那个被粗暴修改的‘疤痕’上，唯一还残留着过去痕迹的点。”
他顿了顿，似乎在寻找更贴切的比喻：“就像……一张画，有人把画上的一片森林和山谷直接撕掉，然后随便用黄色的颜料涂满了那个破洞。
“这个洞口，就是那片黄色颜料下，隐约还能看到一点原来画布底色的地方。”
这个比喻简单粗暴，却让所有人都感到一股寒意。
修改现实？这比最高明的幻术还要可怕！
“在我的感知里，”魏岚继续平静地陈述，“这个洞口在物理层面上，已经不再连通任何地方。它后面就是实心的岩石和沙土，深度不超过十米。按照常理，它只是一个被掩埋的、废弃的洞穴入口，仅此而已。”
艾拉急了：“可是老大！我们明明在这里打过架！那些灰袍子就是从里面或者附近冒出来的！”
“我知道。”魏岚看向她，“你们的记忆，叶子的记录，还有地脉的‘哀嚎’，都指向这里非同寻常。常理在这里不适用。”
他的目光重新落回洞口，那深邃的黑暗仿佛在无声地挑衅。
“所以，比起那些弯弯绕绕的理论和感知到的‘物理事实’……我更相信我的直觉。”
他向前迈出一步，站到了洞口边缘，灼热的沙漠之风拂动了他深色的衣角。
“我的直觉告诉我，从这里，可以‘进去’。”
魏岚的话语在空旷的沙海上回荡，他没有再多做解释，翡翠般的眼眸凝视着那深不见底的黑暗洞口，仿佛在衡量着什么。
“店长，需要我们做什么准备吗？”菲娜上前一步，语气严肃。她知道魏岚决定的事情不会改变，作为队员，她能做的就是尽力配合，并将风险降到最低。
魏岚略一沉吟，目光扫过自己的队员们。艾拉眼神凶狠中带着跃跃欲试，菲娜沉稳而警惕，科尔三人则紧张中夹杂着兴奋。
“常规的戒备即可。”魏岚说道，同时，他抬手，指尖翠绿色的光晕流转，数道微不可查的能量丝线如同拥有生命的藤蔓，悄无声息地缠绕上每一位队员的手腕，形成一个简易的翠绿手环。
“这是我的一缕感知和生命能量标记。”魏岚解释，“在下面，如果出现空间错位、幻象干扰或者联系中断的情况，它会尽可能维持你们的存在感，并在你们遭遇致命危险时，提供一次强效治疗和短距离空间排斥。
“同时，我也能通过它大致感知你们的状态和位置。”
这是他基于之前“幽界道标”镜像空间的教训，以及对眼下这个“扭曲”入口的预判，所做的准备。
“明白了！”队员们齐声应道，感受着手腕上那缕温和的能量波动，心中的不安顿时消散了不少。
“走吧。”
魏岚不再犹豫，率先迈步，踏入了那漆黑的洞口。他的身影瞬间被浓郁的黑暗吞没，没有发出任何脚步声，仿佛走入的不是一个洞穴，而是另一个维度。
