不知过了多久，直到杯中的酒液少了近半，艾拉才猛地将杯子顿在吧台上，发出“咚”的一声闷响。
她抬起头，冰蓝色的眼眸因为酒精和情绪而显得有些氤氲，但目光却直直地看向魏岚，声音带着点沙哑和执拗：
“老大，我是不是……特别没用？特别……可笑？”
魏岚没有立刻回答，只是静静地看着她。
艾拉扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑：“我恨了那么久，怕了那么久……我以为圣光教会都是伪善的刽子手，拿活人做实验的疯子！我以为卡伦为了帮我，肯定被他们害死了！结果呢？”
她猛地一拍桌子，酒杯震得跳了一下。
“你看，菲娜她们，被改造了，但她们活得好好的，还成了拜金教团的精锐，在做好事，保护别人。
“卡伦也没事，甚至还去了个清闲地方！倒是我……我像个傻子一样，东躲西藏，恨了这个恨那个，结果恨了半天，连恨的是什么都快搞不清了……”
她的声音越来越低，带着浓重的鼻音：“我感觉……我感觉自己像个笑话。我的愤怒，我的挣扎，好像一点意义都没有。他们……他们现在看起来……像好人！
“那我算什么？我的恨算什么？错的难道是我吗？是我太偏激？还是我太弱了，只配被摆布，连恨谁都找不到一个确切的靶子？”
她用力攥紧了酒杯，指节因为用力而发白，仿佛要将那坚硬的玻璃捏碎。
魏岚沉默了片刻，然后缓缓开口：“痛苦就是痛苦，艾拉。它不会因为后来开出了花，就变得不曾发生过。”
他缓步走到艾拉身边，拉开一张木凳坐下，翡翠眼眸中映着吧台温暖的灯光，也映着少女泛红的眼眶。
“他们拿你做实验，在你身上留下烙印和伤痕——这些是事实。你因此愤怒，因此仇恨，这是最自然不过的反应，是你灵魂为了保护自己而发出的呐喊。
“这份愤怒是你的，是真实的，它不需要任何人的认可，更不因为仇人是否受到‘足够’的惩罚，或者他们的行为是否带来了好处而改变其本质。
“卡伦的境遇，实验体的其他结果……那是另一条因果线上的事，与你所承受的，是两条不同的河流。你不能用那条河的风景，来否定自己这条河里的礁石和暗流曾经给你带来的撞击与疼痛。
“你恨过，怕过，东躲西藏过，这些都是真实存在的经历，是刻在你骨血里的印记，从来都不是笑话。
“圣光教会或许有他们的解释，卡伦或许得到了安稳，菲娜她们或许找到了新的方向，但这些都不能否定你曾经承受的恐惧和伤害。”
他顿了顿，看着艾拉紧抿的嘴唇，继续说道：“错的从来不是你。不是你偏激，更不是你弱小。你只是在绝境中，用自己的方式挣扎着活下去，用‘恨’这种尖锐的姿态，为自己筑起了一道保护墙。这没有任何问题。”
“至于现在……” 魏岚的目光柔和了些许，“世界从来都不是非黑即白的。我们终归是要活在当下的，过去的经历塑造了现在的你，但不该困住未来的你。”
“活在……当下？”她喃喃重复，像是在品味一个陌生的词语。
“嗯。”魏岚收回手，翡翠眼眸望向酒馆窗外逐渐深沉的夜色，“你可以继续恨，这是你的权利。也可以选择放下，把精力用在让自己活得更好的地方。
“甚至可以去圣光教会，亲口问问卡伦，或者……去看看菲娜她们走过的路。无论如何，往前走，别停在原地被过去的幽灵吞噬。”
艾拉抬起头，冰蓝色的眼眸里充满了迷茫的雾气，酒精和情绪让她的大脑有些迟钝，她几乎是下意识地、带着点孩子气的执拗追问：“……往前走……可是哪边是前？”
魏岚轻轻笑了起来，他伸手点了点艾拉的额头，力道不重。
“对人类来说，艾拉，哪边都是前。”
艾拉怔住了，冰蓝色的眼眸微微睁大，仿佛第一次听到这样的说法。
“……哪边都是前？”
“没错。”魏岚语气平和，带着一种陈述事实般的理所当然，“对人类而言，只要你迈开腿，脸朝着的方向，就是前。向左转，左边是前；向右转，右边是前；哪怕你原地掉个头，刚才的‘后’也立刻变成了‘前’。”
他摊了摊手，翡翠眼眸中闪过一丝极淡的调侃：“这就是人类身体的构造决定的，一个简单的事实，或者说……一个没什么用的冷笑话。”
他伸出手，拿起艾拉面前那还剩小半杯的烈酒，随手将其倒入旁边的水槽。
“关键在于，你得迈开腿，动起来。停在原地，被过去的泥沼困住，那才是真正浪费了人类‘脸朝前’的这项天赋。”
他环视了一下这间灯火通明、弥漫着食物香气与低语声的酒馆。
“无论你最终选择哪条路，记住，这里，常青之树，是你的家。艾莉诺、薇丝珀拉、希娅……还有我，”他顿了顿，目光落在艾拉依旧带着迷茫和倔强的脸上，“我们都会在这里。你的愤怒，你的迷茫，你的选择，我们或许无法完全感同身受，但我们会看着你，支持你，在你需要的时候，提供一个能安心喝一杯、睡一觉的地方。
“所以，不必急于此刻就想清楚所有答案。先休息吧。明天太阳会照常升起，沙漠的风会继续吹，而你有足够的时间，去决定脸要朝向哪边。”
艾拉静静地听着，冰蓝色的眼眸中，那层氤氲的雾气渐渐散去，取而代之的是一种混合着疲惫、释然和微弱希冀的复杂神色。
