幸存的护教军们喘着粗气，相互搀扶着站稳。为首的壮硕队长抹了一把脸上的血污和汗水，转向菲娜等人，他布满血丝的眼睛里带着一丝劫后余生的庆幸，但更多的是一种深沉的疲惫。
“多谢！”他的声音沙哑，却十分有力，“要不是你们突然杀出来，我们这最后一道防线恐怕就垮了。”他抬手敲了敲自己胸前布满划痕和腐蚀印记的胸甲，“我是巴斯，拜金教团护教军，‘铁砧’小队队长。”
菲娜收剑入鞘，上前一步，琥珀色的眼眸扫过地上护教军和怪物的尸体，语气凝重：“不必客气，巴斯队长。我们是‘晨星’小队的。这到底是怎么回事？你们被困在这里多久了？”
巴斯苦笑一声，那笑容在他坚毅的脸上显得格外苦涩。
“时间……在这里已经没意义了。感觉像过了好几天，又好像才几个小时。”他指了指身后那些面带倦容、铠甲破损的部下，“我们小队是最早一批被扔进来的之一。刚开始只有我们五个，后来……陆陆续续又有其他小队的兄弟被丢进来。”
艾拉踢了踢脚边一只怪物的残骸：“‘丢进来’？什么意思？像我们一样，睡着睡着就换地方了？”
“差不多。”巴斯点头，脸色阴沉，“运气好的，像我们，能在怪物扑上来之前找到同伴，结阵自保。运气不好的……”他顿了顿，目光扫过地上那几具被撕扯得不成形的护教军尸体，答案不言而喻。
科尔倒吸一口凉气：“所以……拜金教团在地下水路失踪的人，大部分都在这儿了？”
“恐怕是这样。”巴斯的声音低沉下去，“我们汇合过几批人，但……人数一直在减少。这鬼地方出不去，没有食物，没有干净的水，连打个盹都得轮流放哨。”他用力捶了一下自己的大腿，发出沉闷的响声，“最该死的是，这些鬼东西杀不完！每天，甚至每隔一段时间，就会从水道深处，或者那些阴影角落里，冒出新的来！它们好像不知疲倦，而我们……”
他身后一名手臂缠着渗血布条的神官虚弱地接口：“我们的体力和神力都在被慢慢耗尽……队长说的对，我们现在唯一能做的，就是在彻底垮掉之前，多清理一些这些亵渎之物。它们在现实世界里肯定也在活动，我们在这里多杀一只，外界的同胞压力就能小一分。”
伊莱娜小声对菲娜说：“难怪地面上那么安静……原来‘动静’都集中到地下来了……”
“外面的情况呢？” 巴斯急切地追问，目光扫过菲娜等人，“你们是刚进来的，外面怎么样了？教团的清剿行动还在继续吗？”
菲娜迎上巴斯急切的目光，摇了摇头，琥珀色的眼眸中带着前所未有的严肃。
“外面的情况比你们想象的更严重，巴斯队长。这已经不是简单的清剿行动了。根据我们进入这里前得到的情报，诺克斯马尔密会在金砂城地下的活动规模远超预期，拜金教团、圣光教会，甚至海洋教会都已经投入了大量力量与物资，这已经是一场全面战争。”
她顿了顿，加重了语气：“而且，圣光教会的援军，包括一位‘活圣人’和她的直属部队，已经抵达金砂城，并加入了地下水路的战斗。”
巴斯听着，布满血丝的眼睛里没有流露出多少意外。他扯了扯嘴角，露出一个混合着疲惫和狠厉的笑。
“果然……动静越来越大了。”他低头看了看自己手中那把已经砍出不少缺口的战斧，又抬头望向雾气弥漫、不知通往何方的水道深处，“我们在这里，能多杀一个是一个。只要能给那帮疯子添乱，牵制住他们一部分兵力，哪怕只是让他们多分出一丝注意力，也值了。”
他身后的护教军战士们沉默着，但握紧武器的手和眼神表达了同样的意思。他们早已不抱活着出去的希望，唯一的念头就是在彻底倒下之前，尽可能多地消耗敌人。
菲娜看着巴斯和他身后那些面带决然、却难掩疲惫与伤痕的队员们，上前一步，语气沉稳地开口：“巴斯队长，或许情况还没到完全绝望的地步。”
巴斯抬起头，布满血丝的眼睛里带着一丝疑惑。
菲娜的目光转向艾拉：“艾拉，店长给的手环。”
艾拉立刻会意，她抬起手腕，那枚翠绿的手环正散发着微弱而稳定的光晕。她没有犹豫，直接按照魏岚教导的方式，将一丝意念沉入其中，主动激发了内部蕴含的力量。
刹那间，手环光芒大盛，柔和的翠绿色光华如同水波般以艾拉为中心荡漾开来，迅速笼罩了整个平台。
这光芒温暖却不刺眼，带着浓郁的生命气息。
巴斯和他手下那些伤痕累累的护教军战士们被绿光笼罩的瞬间，脸上都露出了惊愕的神情。
他们身上那些深浅不一的伤口，无论是利爪的撕裂伤还是腐蚀性的溃烂，都在以肉眼可见的速度蠕动、愈合，结痂脱落，最后连疤痕都未曾留下。
消耗殆尽的体力如同干涸的河床涌入了清泉，迅速恢复，连精神上的疲惫和压抑感也被一扫而空，取而代之的是一种久违的精力充沛感。
那名手臂缠着渗血布条的神官下意识地扯掉了绷带，看着下面光洁如初的皮肤，难以置信地活动着手臂。
巴斯用力握了握拳，感受着体内重新充盈的力量，又低头看了看胸前铠甲上那些深刻的划痕——下方的皮肉却已完好无损。
他猛地抬起头，看向艾拉手腕上那光芒渐渐收敛的手环，又看向菲娜，眼神里充满了震撼和一丝重新燃起的希望。
“这是……？”
“……常青之树的馈赠。”
